Узнав от деда, что Дар поживет у них несколько дней, Вашек обрадовался. Что и говорить: дед дедом, но ему всегда не хватало рядом отца. Конечно, Дар не заменит его полностью, но на какое-то время будет выступать в этой роли. Так парнишка решил для себя. И в какой-то мере эти надежды оправдались. Дар подолгу возился с ним, обучая магии, рассказывая интересные вещи. Порой мальчишке казалось, что так всегда и было, что этот темноволосый человек с умным взглядом и есть его отец. И что живет он с ним много-много лет, даря тепло своего сердца.

На седьмой день пребывания дракона в Доме Веры, случилось то, чего так ждал отец Лазурий. Пришла весть – Коричневый Лорд объявился в Тармане. Мало того, он собирается стать сюзереном этой страны, и не только ее. Еще некоторые, дружественные Тарману государства, собираются принести ему клятву вассалитета, о чем было объявлено во всех средствах массовой информации. Отец Лазурий пребывал на седьмом небе от радости. Все это время он переживал, что первыми на Коричневого Лорда выйдут инквизиторы. Но все сложилось как нельзя лучше. Заххар Тоин – человек чести и ничего дурного для всей планеты не пожелает. Патриарху, конечно, хотелось первому встретить Хранителя, но премьер-министр Тармана – тоже неплохой вариант. За будущего Владыку Предела можно было не беспокоиться, он в надежных руках.

Новость оказалась шокирующей и для Дара. Не думал дракон, что Коричневый Лорд так быстро встанет на ноги. Надо же – находится на планете чуть больше месяца, а уже такой размах. Можно считать, что встреча с отцом Лазурием – большая удача. Старик не только подкинул отличную идею, но и поможет встретиться с Хранителем Меча Перемен Безнадежностей. Относительно самой встречи с Коричневым Лордом сомнений у Дара не возникало – она непременно состоится. Вот только где и как? К сожалению, отец Лазурий не является членом правительства федерации Тальвадо, и ему не прислали официального приглашения в Тарман. Он всего-навсего патриарх Дома Веры, глава общины адептов, хранящих заветы Владыки Предела.

А как расстроился Вашек, услышав новость… Парнишка все еще мечтал самостоятельно отыскать Коричневого Лорда. Но юность не умеет долго сожалеть, и Вашек тут же решил, что непременно отправится к Хранителю вместе с Даром и дедом.

У отца Лазурия теперь была только одна забота – достать разрешение на пребывание в Тармане. Необходимо отправиться в столицу, в посольство республики, и изложить там свою просьбу. Затем дождаться ответа и получить въездную визу. На все про все уйдет дня три или меньше. Дара он представит как одного из адептов общины. Только вот о том, что внук собирается в дорогу вместе с ним, отец Лазурий не знал. Зато Дар догадался сразу, как только увидел озорной блеск в глазах мальчишки.

– Даже не думай, – дракон попытался урезонить Вашека. – Тебе там делать нечего.

– Вот еще! – возмутился в ответ парнишка. – Я твердо уверен, что должен пойти вместе с вами.

– С какой стати? – полюбопытствовал дракон.

– Вы без меня пропадете, – подбоченясь, ответил Вашек.

Дар от души рассмеялся.

– Спаситель ты наш! Конечно, пропадем. А дед в курсе твоего решения?

Вместо ответа, Вашек начал усердно тереть нос.

– Думается мне, что дед не одобрит подобное заявление.

– Это еще почему?

– Потому что кое-кому до сих пор не надрали уши за предыдущие похождения, – ласково улыбнулся дракон.

– А что? Должны были? – начал дерзить Вашек.

– Ты хочешь, чтобы я исправил это упущение?

Фыркнув, Вашек поспешил исчезнуть. Понятное дело – Дар и пальцем его не тронет, а вот прочесть получасовую нотацию вполне может. Впрочем, от этого желание отправиться вместе с ним и дедом меньше не стало. Наоборот – раз нельзя, то хочется еще больше. Ну а если хочется, то надо добиваться своего. В упрямстве и целеустремленности Вашеку не откажешь. Если что-то решил, то непременно сделает.

Удрав от Дара, парнишка отправился прямиком во внутренний сад Дома Веры. Взращенный с нежностью и заботой не одним поколением адептов Коричневого Владыки, сад являлся излюбленным местом многих ребят общины. У Вашека, как и у других мальчишек, в саду имелось потайное место, где он любил проводить свободное время. Когда тебя не дергают, то легче продумать план действий. А Вашек как раз собирался заняться именно этим.

Утром следующего дня отец Лазурий отправился в Изервиль. Магу его уровня добраться до посольства Тармана – один шаг сделать. Месторасположение здания посольства отец Лазурий прекрасно знал, поскольку бывал там, и не раз. Консул Геммер радушно встретил старика, проводил в рабочий кабинет и выслушал просьбу.

– Не вижу причин вам отказывать, уважаемый отец Лазурий, – протягивая бумаги, ответил консул.

Поблагодарив, патриарх взял три разрешения на въезд. В отличие от дракона, отец Лазурий хорошо знал упрямый характер своего внука и решил не рисковать. Лучше уж Вашек будет у него на глазах, чем снова сбежит. А сбежит однозначно. И не приведи Владыка, опять угодит в какую-нибудь неприятную историю. Уж что-что, а искать приключения на свою пятую точку он умеет.

– Можете завтра же прибыть в Тарман, – прощаясь, добавил консул.

Старик поблагодарил его и вышел, довольно улыбаясь, – он и не рассчитывал, что так быстро получит визы.

* * *

Если говорить откровенно – меня немного трясло от предстоящей церемонии. Подумать только – я, простая русская девчонка, стану «владычицей морскою». Шутка, конечно. Но в каждой шутке есть доля правды. До начала моего «бенефиса» оставалось совсем немного времени, и Заххар любезно предоставил свободный кабинет, чтобы я могла привести себя и свои мысли в порядок. Валдека, Киру и остальных проводили в зал церемоний. На какое-то время я оказалась предоставлена сама себе. Лучше бы мои друзья были рядом, разговор с ними отвлек бы от мандража. Но по правилам церемонии они должны находиться в зале. Я же обязана появиться одна, без свиты, тем самым, показывая открытость моих помыслов и намерений. Дескать – вот я, та, кто я есть, равная и тождественная самой себе. Правила есть правила.

Тут же представила, как выйду на трибуну и громко так скажу:

– Вот стою я тут перед вами, простая русская баба…

Меч заржал:

«Ну ты даешь, Найяр! Скажи еще – мужем битая, кулаками стреляная».

«Чего? Кем стреляная?» – веселье Феликса было мне непонятно.

«Ой, ладно, потом как-нибудь расскажу, сейчас все равно не поймешь», – отмахнулся Меч.

На одной из стен висело зеркало в человеческий рост. Подойдя к нему, я еще раз осмотрела себя с ног до головы. Чего скрывать? Выгляжу на все сто. И строгий брючный костюм мне очень даже идет. Чем-то на учительницу смахиваю. В школе у нас была одна такая. Невысокого роста, худенькая, в очках. Как ее звали? Вера Львовна, кажется. Но что-то я отвлеклась.

«Не нервничай, выглядишь – супер», – подбодрил Феликс.