Постарайся перевернуть все наоборот, шиворот-навыворот. Не забывай, что счастье — как утверждают американские психологи — чувство, возникающее в нас при виде бед и невзгод других. Нелишне тебе иногда взглянуть на ваших клошаров, чтобы понять, что ты живешь много лучше. Как вы их называете, бонзы?

— Бомжи…

— А как это расшифровывается?

— Без определенного места жительства…

— Господи, вы, как и американцы, — любители всяких аббревиатур… Помню, в мои школьные годы было модное слово «чувак». Аббревиатура.

Расшифровывается: «человек, уважающий американскую культуру». Или этот… «бич» — бывший интеллигентный человек… Или ваши эти «КПСС». «КГБ»… «оперуполномоченный» — опер упал намоченный… Только что в подземном переходе я не без труда, оттого и запыхалась, ушла от одного такого опер упал намоченного… И остался он с б-а-альшим носом. Вот и понесет его своему «замначу» или «начзаму», — все более распаляясь, Мальвина выстраивала синонимические ряды.

В Суздале другой такой «намоченный» на телефонной станции под пьяного «косил». Шатался, спотыкался о двери всех телефонных кабин, пока до моей не добрался. Все ждал, когда я стану номер набирать… А я, возьми, и мамочкин номер набери. Ну не твой же набирать, когда «топтун» в затылок дышит… Отвалил удовлетворенный… Насосалась пиявка… Докладывать побежал, чтобы не забыть номер кода… Думал, что на девочку набрел… Вроде я в жизни ничего слаще морковки не ела! Да от него мышиной мочой, а не алкоголем, за версту несло… Тоже мне — «мышка-норушка»!

Никак не давала покоя Мальвине наша «наружка».

— Ты опять машину тестя взял? — не унималась Мальвина. — Сколько раз повторять? Бери машину у кого-нибудь из своих друзей…

— Муля, — Костя непроизвольно стал притормаживать, — я ведь могу быть шофером тестя. Ну, подумаешь, приехал он на Курский вокзал подзаработать. А тут вдруг ты…

— Без «вдруг»! Завтра, то есть в субботу, позвонит на аппарат тестя мужчина, скажет: «Костя, я привез вам привет от Мальвины».

— Завтра и послезавтра я на даче…

— Дурачок, так ведь неспроста выбрана суббота. Потому, что твои на даче… придумаешь что-нибудь… Диссертация, например… Ну, ты же у меня умница, фантазер ты мой любимый! Он лично тебя желает увидеть… Передавать ему ничего не нужно. Не пытайся зарабатывать в одиночку, без меня, — продешевишь! С собой есть что-нибудь интересное?

Костя утвердительно кивнул, не отрывая взгляда от дороги.

— Давай!

Засунув катушку с фотопленкой в бюстгалтер, Мальвина щелкнула замком сумочки.

— Здесь — 10 тысяч. Остальные — на твоем счете в «Креди Лион». Банковское разрешение Внешторга на имя твоей жены… Нечего тебе по «Березкам» шататься… Береженого бог бережет… Может же твой тесть сделать своей дочери подарок в СКВ…

— Господи, опять аббревиатура! — вскричала Мальвина, завидев на здании надпись «ДОСААФ». — Знаешь, как расшифровывается? «Дом отдыха старперов армии, авиации и флота»! Учись, учись, пока я жива…

— Первый раз слышу, — заулыбался Костя, — надо тестя просветить, ему скоро на пенсию…

Мальвина насторожилась.

— И сколько еще наша дойная коровка собирается нам молочко давать?

— Говорит, что все надоело, пора уходить… Все равно, мол, он свое выслужил, генерал-лейтенантом ему не стать… Как я его понимаю, Муля! У меня у самого сейчас период застоя… Рамки заведующего сектором Госплана ох как узки! Они — что наручники, что вериги… Я сейчас прихожу на работу и часами сижу, глядя в потолок… Раздумываю…

— Да-да, милый мой, сидишь и грезишь наяву о роскошной вилле на Багамах, о яхте, о темнокожих слугах, о неисчерпаемом счете в банке… Так?! Да на это еще заработать надо! Послушай, а что, если тебе вернуться в Морской Регистр? Ты ведь сам говоришь: тесть на пенсию собирается… И на чем, вернее, на ком же тогда мы будем деньги делать, Костя?

— Я уже думал об этом…

— Да не думать надо — действовать!

— Не надо на меня кричать, сестрица… Я уже кое-что предпринял. В Морской Регистр возвращаться я не намерен — есть другие задумки…

— Например?

— Например, Арктический и Антарктический НИИ Госкомгидромета…

Да, это понижение по сравнению с Госпланом и даже Регистром, к тому же придется перебраться из Москвы в Ленинград. Но там есть и свои преимущества: загранкомандировки, и в большом количестве. Я уже наведывался туда, оставил анкету, договорился о приеме на работу. Знаешь, я наводил справки — там дефицит в профессионалах моего профиля, такие специалисты, как я — по атомным двигателям, — там нужны всегда, меня готовы взять хоть завтра… Те, кто обычно рвется туда, на поверку зачастую оказываются невыездными, у остальных нет желания месяцами скитаться по морям и океанам… Но у меня перед всеми преимущество.

Во-первых, моя работа в Госплане — лучшая рекомендация и характеристика для трудоустройства на другом месте.

Во-вторых, я не отказываюсь на целые полгода, а то и на все девять месяцев уходить в море… Квартиры мне в Ленинграде, правда, сразу не обещали. Это значит, что придется на субботу и воскресенье возвращаться к семье в Москву. Вот это-то и мешает мне принять окончательное решение, ты же знаешь, как я привязан к Оксане и к дочери… А, в общем, сестрица, как ты видишь, базу я уже подготовил. Одного моего слова согласия достаточно, чтобы перейти из Госплана в Госкомгидромет…

Кстати, мне даже не придется отрабатывать положенный месяц при подаче заявления об увольнении из Госплана, я там в кадрах всех подарками задобрил. Да я обо всем этом уже в прошлый твой приезд рассказывал, вспомни!

— Помню, но что-то я не совсем тебя понимаю. Ты что, насовсем собираешься перебраться в Питер, нет ведь? Ты и в Москве-то временно: ты же Парижем, Лондоном, Нью-Йорком бредишь… Так в чем же дело?! Немедленно уходи в свой НИИ, тем более что твой тесть на пенсию засобирался!

— А как насчет оплаты? Перейти-то я перейду, но это ведь не значит, что я с первого же дня буду иметь допуск к интересующей тебя, то есть твоих работодателей, информации…

Кстати, я в них уже запутался, то инструктор Винсент, то английский дипломат Эндрю, то парижанин африканского происхождения, какой-то оператор Поль… Кстати, я так и не понял: ты продолжаешь работать у него в магазине или уже ушла оттуда? Теперь вот еще кто-то должен позвонить! Я с твоей помощью, Муля, по рукам пошел!

— Милый мой, тебе лучше забыть их имена! И какая разница, какой они национальности… Свободно конвертируемая валюта, она — интернациональна! Завтра, то есть в субботу, тебе позвонит американец, но это тебя не должно нисколько волновать, главное — они платят хорошие деньги!

— Они хорошо платят сейчас, потому что сведения, к которым имеет доступ мой тесть, — о поставках советской военной техники в страны Ближнего Востока, — в газете «Правда» не публикуются… А как они будут платить, когда я перейду в Госкомгидромет? Кстати, десять «штук», что ты мне передала, в баксах или опять в франках?