Кто-то из СОБРовцев указал ему в сторону.

– Генерал? Вас требует господин президент!

Заместитель министра вздохнул и поднялся со скамьи, на которой до этого сидел.

– В чем дело, генерал? – нетерпеливо повернулся к нему президент. – Почему не начат штурм?

– Командир СОБРа отказался вести на штурм своих бойцов. Я отстранил его от командования и назначил на этот пост его заместителя…

– Так в чем же дело?

– Он также отказался. И все остальные офицеры – тоже. Вон они стоят… курят.

– Так… понятно. СОБР – расформировать! Завтра же! Ничего, люди будут. Сейчас сюда подъедут бойцы из… в общем, человек восемьсот у нас наберется. Отдайте команду выводить людей из здания – иначе откроем артиллерийский огонь. Танки уже на подходе.

– Командир! – пробивается ко мне наш связист. – Абзац, командир, – по проспекту Мира танки идут!

Среди журналистов – паника. Повскакивали с мест, загомонили…

– Тихо! – сдергиваю с плеча ближнего бойца автомат и стреляю в потолок. – Всем – на место!

Кое-как они усаживаются.

– Прошу спокойствия! По вам никто стрелять не станет! Всех выведут из здания! Всех вас и весь обслуживающий персонал! Мишка – организуй!

Полицейские и мы все вместе образовываем коридор. По нему торопливо, испуганно озираясь, бегут к выходу журналисты. Полицейские проверяют комнаты и выталкивают оттуда местную обслугу – на выход! Всем на выход – к зданию идут танки! Быстрее – нет времени на сборы!

Растолкав оцепление, подходит ко мне грузный мужик.

– В чем дело, уважаемый?

– Вы остаетесь?

– А куда ж денемся-то? – пожимает плечами начальник местной полиции. – Пятнадцать лет тут… куда я уйду?

– Ну… тогда и я останусь. Лейтенант запаса Сверчков. Командир пулеметного взвода. Олег! – кричит он куда-то. – Дуй сюда!

Еще один мужик – помоложе.

– Рогов это. Олежка. Он снайпер – до сих пор еще работать может, не сомневайтесь!

– Да куда ж я вас-то…

– Да все туда же, командир! Куда и всех. Оружие дай, а дальше…

Все… ушел народ. Скрылись за оградою телецентра испуганные журналисты. Но далеко не ушли – столпились на той стороне улицы, сверкая вспышками фотоаппаратов. Ну как же – такое зрелище пропустить! Раз в жизни две подобные сенсации подряд выпадают. Правда, и у нас тоже не все ушли – в полном составе осталась дежурная смена в аппаратной, обеспечивают постоянную трансляцию. Остались и спецы из ГУУР – будут помогать им до последнего. Нас еще видят. Все усилия властей поломать это дело оказались пока не слишком удачными. Кое-что, конечно, покорежили – не без того. Но интернет – этот нас видит и слышит хорошо.

А все-таки сработала моя задумка! Сколько мы тогда спорили! «Не клюнет! Не такой он лопух!»

Клюнул.

С точки зрения Накатникова, допустить продолжения передачи, которая разом убивала его политически, он никак не мог. Не сомневаюсь, что при иных обстоятельствах телецентр уже атаковали бы боевые вертолеты, разнеся его ракетами в пух и перья. Или еще что-нибудь, более основательное прилетело…

Но!

Стоящие на МКАДе ракеты… Он сам в подобной ситуации не колебался бы ни секунды. Ответный залп превратил бы его резиденцию в дымящиеся руины со стопроцентной гарантией. Сколько там лету до Ново-Огарева? Да и любого другого места?

Страшно…

А куда не станет стрелять Имперец?

Правильно – по себе не станет. То есть – по телецентру.

Там самое безопасное место, как ни парадоксально все это звучит.

Сюда он приедет, больше вариантов нет.

Чего-чего, а подобной трусости (залезть в бункер и отправить на штурм верные войска) ему народ не простит. И не поймет.

Выйдут на улицы или нет – другой вопрос. Но саботаж любых указаний т а к о й власти будет повсеместным. А ведь еще и армия своего слова не сказала…

Так что остается у президента только один вариант – приехать сюда. И уже отсюда и командовать. Сам-то он в бой не пойдет, но перед журналистами покрасуется. Еще и автомат в руки возьмет, с него станется…

И все – и никаких тебе экивоков со стороны Запада.

Какой-такой бунт?

Где вы восстание увидели?

Никто президента тайком не давил и не стрелял. Он с а м сюда приперся, никто его силком на аркане не волок. А что с оружием – так имеет право, все-таки – Верховный главнокомандующий.

Сам все затеял.

Сам и огребет (вот уж в этом-то я не сомневаюсь…).

К нему и все претензии.

Нет никакого насильственного захвата власти и, стало быть, легального повода для военного вторжения – тоже нет.

Несчастный случай… трагическое стечение обстоятельств.

Демократия, мать ее за ногу! Руководителям «стран победившей демократии» тоже надо как-то свои действия объяснять и обосновывать… перед собственными избирателями, выборы скоро, ежели кто позабыл!

Мы ведь тоже кое-чему научились…

Как это здание оборонять? Стекло повсюду да окна – в полэтажа. Один снаряд – и тут все осколками повыметет.

Хрен его знает… как-нибудь попробуем. Этот вариант мы тоже рассматривали – как крайний случай. Правда, мы ожидали «помогальников». Для них и встречу на подступках к городу приготовили. Но те тихо сидят в своих городках – призрак падающей на голову ракеты оказался убедительнее любого приказа.

А к президенту, помимо его охраны, подошли и вовсе какие-то личности непонятные. Правда, хорошо вооруженные и экипированные – что есть, то есть. Не знаю, как они в бою… увидим. В ФСО раньше парни были что надо! Но их практически всех поувольняли, как воюют новые – никто не знает.

По моим прикидкам – немного более тысячи человек. И все – никто больше не пришел.

Да, припекло мужика… Где сейчас армия? Могучие спецслужбы – где они? Нет никого. СОБР на штурм не пошел – спасибо, ребята! С вами воевать было бы тяжко…

Конечно – можно ударить ракетой по улице и смести их всех каленой метлой. Можно. И пару окрестных домов с их обитателями.

И всю эту толпу журналистов.

Нам, кстати, тоже прилетит, хотя и не так основательно.

Много кого можно порубить в кровавый винегрет.

Можно – но нельзя.

Ударить ракетой по своему городу?

Ну уж нет…

– Командир! – это Мишка. – Камеры еще работают!

А что – тряхнем стариной?

Вот и снова телестудия. Пустая на этот раз. Нет здесь зрителей – только камеры подмигивают мне красными огоньками.