одну эфирную монету. Он перевозил игроков в режиме нон-стоп, ожидая на каждом берегу около десяти минут.

Мне повезло успеть запрыгнуть на паром за несколько секунд до отплытия. Расплатившись с паромщиком, крепко сбитым мужчиной человеческой расы, я уселся в углу под навесом, стараясь не привлекать к себе внимания. Вместе со мной плыло еще несколько игроков. Судя по тому, как близко они общались друг с другом, скорее всего все эти игроки состояли в одной группе.

Перебравшись на другой берег, я продолжил свой путь через холмистую местность. Групп игроков здесь было поменьше. Да и монстры встречались нечасто. За время прохода по этой зоне мне посчастливилось встретить несколько бескрылых птиц, похожих на страусов. Все они были монстрами второго ранга. Помимо эфира, с них больше ничего не выпало.

Холмистая местность плавно перетекла в предгорья. В одной из долин, окруженной невысокими холмами, и располагалась роща хвойных деревьев. Войдя в нее, я вскоре заметил поселение эльфов. Как и полагалось длинноухим в фэнтези-мирах, все их дома были сделаны из дерева. Какие-то стояли прямо на земле, а некоторые располагались на деревьях.

Вокруг поселения не было никакого забора или любых других минимальных укреплений. Поэтому мне удалось без труда в него войти. Несколько эльфов, трудящихся над пересадкой саженцев заметили мое появление первыми:

— Что привело тебя в поселение Высокого солнца? — заметно напрягшись, спросили они.

— Приветствую, уважаемые! Мира и процветания вашей деревне. Не могли бы вы подсказать, где располагается дом старосты?

На мой вопрос ответил эльф, выглядящий как ребенок. Он вел себя со мной как обычно, словно бы и не существовало негативного эффекта от титула Бог неудач. По его словам дом нужного мне НПС находился на холме в центре деревни.

Когда я подошел к нему, навстречу вышел длинноухий представитель этой расы. Несмотря на седые волосы, его лицо выглядело по-юношески забавно. Этот контраст во внешности эльфов всегда заставлял меня улыбаться.

— Милостыню не подаем! — произнес грубым тоном староста, едва на меня взглянув.

— Приветствую, уважаемый. Я пришел не за милостыней. Меня зовут Декард. Приключенец и путешественник. Я слышал, что у вас здесь возникли какие-то проблемы, поэтому специально прибыл из Талима, чтобы предложить свою помощь, — завел старую шарманку я.

— Мы живем на отшибе, так что проблем у нас действительно хватает. Недавно в рощу начали наведываться Горные медведи. Они ломают деревья, заваливают дороги и нападают на наших жителей. Если действительно хочешь помочь, то направляйся на север рощи. Именно там происходит большинство стычек с этими монстрами.

«Доступны фракционные задания: эльфийское поселение ветви Высокого солнца»

«Вам стало известно, что в рощу, где живут эльфы, стали часто наведываться Горные медведи. Они не только нападают на местных жителей, но и разрушают природу этой зоны. Защитите поселение от нападений медведей, а также помогите восстановить им разоренные участки рощи.»

«Условия: убийство 10+ Горных медведей; Высадка 5+ саженцев; Расчистка завалов.»

«Награда: 100 очков репутации с фракцией Поселение Высокого солнца.»

Когда я согласился на задания, староста удовлетворительно кивнул и вернулся в свой дом. На обратном пути я снова нашел группу эльфов, занимающихся саженцами, и взял у них сразу сто штук. Это был максимум, который помещался в одну ячейку инвентаря стеком.

Место нападения на рощу медведей обнаружилось в пятнадцати минутах ходьбы по роще. Я набрел на широкую поляну, по которой бродили Горные медведи. Они ничем от не отличались от реальных. Даже размеры были примерно такими же.

Некоторые из монстров лакомились медом диких пчел, другие ломали деревья, чтобы до него добраться, третьи скатывали их на дорогу. Наблюдать за тем, как медведи, словно разумные существа, перекрывают дорогу, было довольно забавно.

Выбрав себе целью ближайшего монстра, который сидел на своей пятой точке и облизывал лапу, на которую налип мед, я атаковал магическими заклинаниями.

Лог боя:

Вы наложили проклятие Семя огня на Горного медведя

Стрела тьмы наносит Горному медведю: 54 единицы урона (тьма)

Громко заревев, монстр тут же развернулся и на всех парах помчался ко мне. Решив пока не переключаться, я выставил перед собой Щит из чешуи царь-рыбы. В итоге он смог нанести мне всего лишь четырнадцать единиц урона. Этот предмет давал шикарный уровень защиты даже в соединении с комплектом Новобранца.

Усилив себя Благословением святого, я переключился на физическую ветку развития и атаковал мишку Убийственным выпадом. В ответ он ударил меня лапой и нанес уже 34 единицы урона. Без щита мой параметр защиты резко сократился

Обменявшись с монстром еще тремя ударами, я сократил его жизнь до минимума. Этот бой помог мне определить, что кроме ударов лапой, Горные медведи никакими другими навыками не обладали. В бою с ними я мог рассчитывать на обычные атаки и уклонение.

Когда настала пора убить монстра, неожиданно сбоку появился эльф с луком. Сначала я подумал, что это НПС, но он оказался реальным игроком. Его стрела добила медведя. После смерти монстра мой квестовый счетчик так и остался на нуле.

Скорее всего, по заданию засчитывались только убийства. Системе было плевать на то, кто и сколько урона нанес. Этим фактором разработчики подстегивали игроков к ПВП-противостояниям.

— Ты что творишь? Монстров мало? — обратился я к лучнику.

— Прости братан, я случайно. Промахнулся просто… — улыбнувшись, ответил он, разводя руками.

Сразу после этого лучник повел себя так, словно ничего не случилось. Он принялся искать себе новую цель. Решив перетерпеть это оскорбление, я атаковал другого медведя. Под конец нашего с ним сражения снова прилетела стрела лучника, которая его убила.

— Ты это специально, ведь так?

— Прости братан, я случайно. Промахнулся просто, — ответил он в том же тоне.

С его лица при этом ни на секунду не сходила мерзкая лукавая улыбка. Нахмурившись, я сделал глубокий вдох и постарался успокоиться.

«Думаешь, ты тут самый умный? Я покажу тебе, как в Тризе поступают с самыми умными!»

Резко ускорившись, я подбежал к медведю, который пытался повалить дерево на расстояние трех метров. Он сразу же заметил меня и попытался атаковать. Используя Слеш, мне удалось увернуться от его удара лапой.

Таким образом, внимание монстра сосредоточилось на мне, но так как я не произвел ни единого удара, его агрессия все еще была на нулевой отметке. Действуя в таком ключе, я собрал за собой сразу пять монстров и на всех парах побежал к лучнику.

Увидев, что я делаю, он развернулся, и тоже хотел было дать по тапкам, но я быстро сократил дистанцию между нами за счет Слеша. За этим последовала атака Убийственного выпада.