жадно вгрызается мелкая тварь, некогда бывшая ребёнком. Мальчиком лет тринадцати на вид.

Oh merda.

В моей голове против воли вспыхивают воспоминания о мёртвом брате — и я останавливаюсь на месте как вкопанная.

Наваждение спадает за долю секунды, но этого мимолётного промедления достаточно, чтобы меня опередила Бьянка. Она вскидывает винтовку и стреляет в живого мертвеца, не тратя времени на необходимость прицелиться. Хищно рычащая тварь отлетает в сторону, но Дивина уже не подаёт признаков жизни — продолжает неподвижно лежать на полу, раскинув руки и ноги как поломанная кукла. Барклай в мгновение ока оказывается рядом с ней, отбрасывает оружие прочь и принимается сосредоточенно ощупывать грудную клетку девчонки, как будто это может чем-то помочь.

— Проклятье, — Торп с досадой ударяет кулаком по ближайшему стеллажу, от чего с полки выпадает парочка книг.

Я уже оборачиваюсь к нему, чтобы приказать ни в коем случае себя не винить — в конечном итоге, дочь мэра жестоко поплатилась за собственное безрассудство — как вдруг боковым зрением улавливаю смазанное движение. По всей видимости, Бьянка промахнулась и выстрелила вовсе не в голову.

Недобитая мелкая тварь с поразительной скоростью взвивается на ноги и одним рывком бросается к Барклай, громко клацнув зубами.

Та проворно отскакивает в сторону, а я за секунду щелкаю предохранителем и спускаю курок — одиночный меткий выстрел окончательно отправляет живого мертвеца в иной мир.

— Ребята… — Бьянка очень медленно подносит к лицу правую руку, обагрённую кровью Дивины.

И даже с расстояния в несколько шагов я отчётливо вижу след рваного укуса между большим и указательным пальцем.

Комментарий к Часть 12

Если вы вдруг ещё не подписаны на мою тележку, милости прошу: https://t.me/efemeriaaa

Ну и конечно же, очень жду вашего мнения

========== Часть 13 ==========

Комментарий к Часть 13

Саундтрек:

Mandragora Scream — Lucifer’s Ballade

Предупреждение от автора: данная глава содержит подробное описание хирургических манипуляций, читать которые некоторым может быть неприятно. Если подобный контент вызывает у вас отторжение, настоятельно рекомендую пропустить сцену, которая выделена в тексте отдельными примечаниями.

Приятного чтения!

Стрелка на спидометре жмётся к максимальному значению, безликие серые бараки за окном сливаются в единую монолитную стену, мощный мотор утробно рычит под пыльным чёрным капотом. Стиснув зубы до боли в челюсти, я остервенело вжимаю в пол педаль газа, пока хренов герой прижимает наспех найденную в бардачке тряпицу к окровавленной руке Бьянки. Мельком ловлю её взгляд в зеркале заднего вида — в широко распахнутых глазах цвета горького шоколада застыло паническое выражение, но Барклай усердно храбрится и даже выдавливает механическую ободряющую улыбку.

Адреналин в крови разгоняет пульс до бешеного тахикардичного ритма, и я сильнее впиваюсь пальцами в кожаную оплётку руля.

Мысли в голове хаотично скачут, шестерёнки стремительно вращаются, подкидывая и отметая самые разные варианты действий.

На особенно глубокой выбоине разбитой дороги джип резко дёргается — и Бьянка сдавленно стонет, зажмурившись от вспышки боли. Немного сбрасываю газ, но скорость всё равно зашкаливает за сотню. У нас критически мало времени, обратный отсчёт запущен — и даже минимальное промедление может стать фатальным. Вот только никто из нас не имеет ни малейшего представления, что мы будем делать, когда вернёмся в лагерь.

— Давайте подумаем, что мы вообще знаем о вирусе… — начинает Торп, чтобы разбавить тягостное молчание, повисшее в салоне, подобно туго натянутой струне. — Он передаётся через кровь, так? Если мы сделаем сначала кровопускание, а потом переливание, есть шанс, что получится…

— Нет, — Барклай перебивает его, протестующе качнув головой. Надо отдать должное её железобетонному самообладанию. На дне тёмных глаз плещется кристально чистый страх, лицо кривится в мучительной болезненной гримасе, но тон остаётся привычно ровным и собранным. Словно она ставит смертельный диагноз вовсе не самой себе. — Этого недостаточно. Часть тканей уже точно поражена. Выход только один — можно попробовать провести экзартикуляцию.{?}[Отсечение конечности на уровне сустава называют экзартикуляцией или вычленением.]

— Что это? — непонимающе переспрашивает хренов герой, тщетно стараясь держать себя в руках. Мы быстро переглядываемся через зеркало заднего вида, и я отчётливо вижу, как под напускным фасадом спокойствия кроется полнейшее душевное смятение.

— Разновидность ампутации, — отвечаю я, круто выворачивая руль влево и съезжая на убогое подобие шоссе, ведущее к нашему лагерю. Внедорожник слегка заносит на слякотной дороге, но мне удаётся предотвратить потерю управления.

Я и сама думала над этим.

Но отмела эту мысль из-за отсутствия в нашем арсенале анестезии — провести такую операцию наживую практически нереально, слишком велик риск.

Но есть ли у нас выбор?

Однозначно нет.

— Что нам понадобится? — несмотря на внушительный опыт по части медицины, я решаю проконсультироваться с профессионалом. Единственным в наших рядах профессионалом, которого мы рискуем потерять, если операция не увенчается успехом… или просто не поможет.

— Скальпели, зажимы… — перечисляет Бьянка, не открывая глаз. По всей видимости, ей чертовски больно, но эти ощущения не идут ни в какое сравнение с тем, что ей придётся пережить, когда мы начнём резать скальпелем без анестезии. Oh merda. — В идеале — костный крючок, чтобы вынуть кость из суставной впадины. Лигатуры, чтобы скрепить сосуды. Дренажные трубки, но мы вряд ли их найдём… Ещё алкоголь. Лучше водка.

Торп вполголоса бормочет себе под нос непечатные выражения и напряжённо сводит брови на переносице, обдумывая услышанное.

Я продолжаю вести машину и на ходу пытаюсь припомнить всё, что знаю о подобных операциях — но в голову упорно ничего не идёт. Под скальпелем в моих руках никогда не оказывались живые люди. Только хладные трупы на столе для аутопсии, пока я проходила стажировку в городском морге для того, чтобы максимально достоверно описывать подобные действия в своих романах.

— Останови тут, поищем водку, — хренов герой кивком головы указывает на блёклую вывеску маленького супермаркета, и я мгновенно перемещаю ногу на педаль тормоза.

Стрелка на спидометре быстро ползёт вниз, и джип останавливается на обочине дороги, густо заросшей низкими голыми кустарниками.

Торп первым выбирается из машины, велев мне остаться с Бьянкой — и впервые в жизни я подчиняюсь ему без возражений. Глушу мотор, чтобы сэкономить драгоценный бензин, а потом оборачиваюсь к своей спутнице. Та сидит с закрытыми глазами, откинувшись на спинку сиденья и баюкает на груди покалеченную руку, обмотанную окровавленной тряпицей.

— Покурить бы… — бормочет Барклай слабым голосом, который я вряд ли смогла бы разобрать, если бы не умение читать по губам.

Я принимаюсь рыться в захламлённом бардачке в поисках её любимого вишнёвого Чапмана — в смятой пачке обнаруживается последняя сигарета, и я поджигаю её от автомобильного прикуривателя. Приоткрыв один