Путь.

Как только открылся раздел, как и в случае с боевыми навыками, мне предложили на выбор три карты. Первая: нарисованный в цвете гуманоид подкрался сзади к черно-белому и перерезал последнему горло ножом. Вторая: очередной человек, облачённый в полный латный доспех, с ростовым щитом в одной руке (наподобие скутума) и занесённым для удара полуторным мечом в другой. Третья: человек идёт по дорожке, одной рукой касаясь за бок какой-то кошки (длинный пушистый хвост), что впритирку к ноге следует за ним.

На мой извращённый вкус: убийца, воин, друг животных(?) - или что-то вроде того. По прокачке, по моим соображениям, мне больше подойдёт убийца, тоже должна требоваться ловкость, а уж потенциальная скрытность поможет сокращать дистанцию до врага. Только есть одно «но»: вы посмотрите на мою рожу - какой из меня убийца? Единственный, кого могу хладнокровно убивать - незнакомые мне монстры, а как дело дойдёт до кого-то похожего на меня, а уж тем более говорящего… Не то что убить, даже напасть первому не получится, только защищаться, а ведь кредо убийц - ничто не истинно, всё… Тьфу, не то! Имел в виду, что нападать надо первым и незаметно, чтобы жертва до самой своей смерти не подозревала о твоём существовании.

Воин ни по философии, ни по навыкам с характеристиками не подходит. В моём представлении мужик в доспехах и со щитом - человек, который стойко переносит все сложности и невзгоды, защищая своих союзников. И ещё: больно бьёт мечом. А у меня от воина ни стойкости, ни удара мечом, и остаются только одни невзгоды разве что.

И, наконец, последняя карта с каким-то дрессировщиком-друидом. Она вызывала во мне двойственные чувства. С одной стороны, понимание, как с первыми двумя картами, что это такое, полностью отсутствовало - конечно, если копнуть глубже, то и смысл первых двух тоже плод моей фантазии. С другой стороны, из трёх предложенных выборов этот вызывал наибольшую симпатию. Возможно, потому, что вместо внушительных размеров кошачьей мне представлялась Аська?

«Даниил, ползём!» - паническая мысль моей напарницы вырвала меня из раздумий.

Ни мгновения более не размышляя, начал ускоряться в сторону сколопендры, но она тут же пропала, а позади себя я услышал глухой удар. Начиная оборачиваться, увидел, как тело Аськи, вращаясь в разных плоскостях, пулей улетает туда, где была изначально. Подняв ворох брызг и кусков травы, она приземлилась на мягкий настил болота, порвав его. Наконец, обернувшись…

Хитрый удар!

Огромная разинутая змеиная пасть была в сантиметрах от меня! Моё тело изворачивается и втыкает два пальца в узкую ноздрю. Брызги красной крови.

Удар тысячи рук!

Морда Сына Апопа, несмотря на порванный нос продолжила приближаться, но уже порядочно замедлившись. Потому несколько ударов, пришедшиеся по зубам в раскрытой пасти и носу, откинули меня назад, а рот с огромными клыками захлопывается, оставляя узкую щель, из которой вырывается пламя!

Хоть в повествовании всё выглядит так, словно замедляется время, но это далеко не так. Все приёмы применялись в панике, машинально. А сейчас мне не хватило скорости реакции. Смертоносное пламя с дикой скоростью неслось в моём направлении, сжигая по пути всю растительность. Уверен, сожгло бы и меня, но не долетев считанные сантиметры, оно начало опадать к земле вместе с моим телом! Будто гравитация взбесилась и резко возросла! Гравитация?!

- Кретин! - моим голосом прозвучал крик откуда-то справа! С трудом повернув голову на звук, увидел верхнюю часть фигуры: руки с просторными болтающимися рукавами приподняты вверх на уровень головы и полностью скрывающий владельца капюшон. Переведя взгляд на змея, понял, что он испытывает те же незабываемые ощущения, что и я. Так было в харчевне, когда прилетели из портала маг со свитой.

Один в один ощущал себя, когда Станислав встретил меня, опять же, перед таверной в другой деревне. И опять эта неведомая мне магия увеличения силы гравитации, да ещё действующая на Сына Апопа, а уж он-то явно не из слабеньких! Хотя, мне ли судить?

А дальше… Снова ощутил себя, как в первый день: лечу в воздухе башкой вперёд, ныряю в вонючую лужу, а сверху мне по жопе больновато прилетает нечто твёрдое и отчаянно барахтающееся. В следующий миг осознаю, что ударившее меня тело - это Аська, она бешено крутится, разбрасывая вокруг себя эмоции ужаса, паники и мольбы о помощи. Не раздумывая, ориентируясь по ощущениям, касаюсь её, предоставляя возможность скрыться в интерфейсе. А когда всплываю над водой, слышу благодарную и усталую мысль спутницы:

«Спасибо, Даниил. Вода - это холод, смерть, опасность», - незамысловато и прямо мыслит, как когда-то с предыдущим уровнем интеллекта.

«Всегда рад тебе помочь», - с улыбкой отвечаю ей взаимностью.

Осматриваюсь и понимаю, что оказался в той же самой луже, с которой начинал. Вон, остатки моего первого костра на бережку. Выбравшись из воды, пытаюсь собраться с мыслями и уложить в голове промелькнувшие события.

С моей беспечностью и идиотизмом - понятно. Возможно, змей вообще следил за мной, поджидая, когда можно будет напасть. А возможно, просто не повезло, опять же относительно, если бы не стоял на месте, то всё могло сложиться иначе.

Вначале боя Асенция, судя по всему, применила своё умение от титула Защитника Ра, и это спасло меня от неминуемой гибели. Она просто появилась на пути у змея, не дав схарчить меня за один укус, когда я был к этому совершенно не готов. Это дало мне время на осознание происходящего и реакцию. Даже умудрился его ранить! Насадил его ноздри (ноздрю) на свои пальцы, как робокоп в фильме! Ха!

Так, дальше. Он, наплевав на все мои потуги, решил для начала меня поджарить с хрустящей корочкой и только потом скушать. От такой незавидной участи спас меня неизвестный парень в балахоне с капюшоном и моим голосом. Какого ляда он звучал подобно мне?! Первое, что пришло в голову: это я, пришедший из будущего, решивший спасти неразумного себя? Смешно и выглядит, как полный идиотизм!

Твою мать! Надо следить за собой, и не погружаться посреди