– Ничего нельзя придумать? – спросил Мартин, не сводя взгляда с волшебника.

– Такой сильный яд я волшебством не исцелю. Поддерживать его жизнь и, одновременно с этим, делать антидот я тоже не смогу. Хотя, если у тебя есть какое-нибудь заклинание, способное остановить время в ограниченном пространстве… – рассуждал Арон.

– Делай противоядие, – сказала вдруг стоявшая в стороне Лили и, положив ладонь на голову мальчугану, закрыла глаза.

Девушку, мальчика и его мать озарило голубое сияние, и они затихли, будто заледенев.

– Красиво, – протянул Фламм.

– Она погрузила их всех в состояние без времени, – пояснил старик. – Сильное и сложное заклинание. Хорошо, принеси воды, Мартин, хорошо бы поторопиться.

Изготовление противоядия заняло больше времени, чем планировалось, но благодаря помощи Лили они успели всё приготовить до того, как она сняла заклинание.

Арон занялся мальчиком, а Фламм с девушкой отошли в сторону, решив передохнуть.

– Зачем ты всё это затеял? – спросила вдруг Лили.

– Что затеял? – не понял чародей.

– Зачем решил помочь им? – Она кивнула в сторону матери и мальчика. – Ты ведь их даже не знаешь.

– А ты зачем нам помогла? – вскинул бровь Мартин. – Зачем пошла за нами в лес, да и вообще показала, где пауки?

– Не знаю, – пожала плечами девушка. – Просто было скучно, решила за компанию. Не знаю.

Фламм посмотрел вперёд, на старика, лечившего мальца.

– Мой мастер всегда учил меня помогать другим, – сказал он наконец. – Если есть возможность помочь – помогай. Добро всегда возвращается добром.

– Довольно наивно, – улыбнулась Лили.

– Может и так, – пришла и его очередь пожимать плечами. – Но так на душе как-то спокойнее.

Девушка хмыкнула, но ничего не сказала. Так они и просидели в молчании, каждый при своих мыслях, пока рядом с ними вдруг не очутился Арон. Старик улыбался, протирая руки какой-то белой тряпкой.

– Парень будет жить, всё прошло хорошо, – возвестил он и Мартин улыбнулся, искренне радуясь за мальчика и его мать.

***

– За спасение малыша Шона и избавление Великих валунов от паучьей напасти! – громко возвестила Лили, стоя на стуле и поднимая вверх кружку с тёмным элем. Переполненный трактир поддержал её тост длинным радостным воплем. В этот раз не нашлось ни одного недовольного их присутствию в деревне. Мартин и Арон также подняли свои кружки.

– А ты ещё спрашивала, зачем помогать людям, – улыбнулся ей Фламм.

– Да, – широко улыбнулась, раскрасневшаяся, подвыпившая девушка. – Оно и вправду того стоит. Довольно весело.

Они одновременно рассмеялись, а затем надолго зацепились взглядами.

– Так куда вы там направляетесь? – спросила вдруг Лили, не прерывая зрительный контакт с чародеем.

– В земли Авари, – спокойно ответил ей Мартин, также не сводя с неё глаз.

– Мне нужно в цитадель земли, – сказала она. – Если вы не против моей компании…

– Не против, – прервал её Фламм. Старик кивнул в знак согласия, прекрасно понимая, что его никто и не спрашивает.

– Отлично. – Лили прервала зрительный контакт, повернувшись в сторону барной стойки и подняв вверх левую руку. – Трактирщик! Неси ещё эля!

Глава 28: Тэлар

Черноволосая тёмная эльфийка потрепала обрубки своих волос, едва доходивших до плеч, и изящно потянулась, зевнув. Красные глаза смотрели вдаль, на огромный зелёный остров, окружённый бирюзовыми водами западного моря Ао. Красивое место. Хотела бы она задержаться здесь на какое-то время, но дедушка не разрешит. Когда они выполняют задания, он становится совершенно невыносимым.

Кэрон села в траву, скрестив ноги и уткнувшись подбородком в сложенные в замок руки.

С Дамианом, Аленом и Аирвель было веселее. Но они взяли и всё испортили. Сначала Аирвель сбежала, потом Ален, и наконец сам Дамиан предпочёл ей другую. Дедушка сказал, что они все недостойны её мыслей, но это не слишком-то и помогло. Сложно не вспоминать их всех, даже, когда прошло уже так много времени. Ведь им было так весело вместе. Дедушка сказал, что все они пропали с радаров разведки ещё два года назад и так больше и не появлялись. Он сказал, что, скорее всего, они все умерли и ей лучше забыть их. Но она чувствовала, что это не так. Не мог Дамиан умереть. Просто не мог. Она не могла в это поверить. Он жив. Наверное, Дамиан просто прячется от кого-то. А может он прячется от неё? Чтобы Кэрон не могла найти его? Нет. Это неправда. Дамиан не мог так поступить. Он любит её. Точно любит. Да, он оступился один раз, но она помогла ему встать обратно на истинный путь любви. Он найдёт её. Или она найдёт его. И тогда они снова будут вместе. Всегда вместе. Да.

Сзади колыхнулась чья-то энергия и девушка беззвучно обернулась.

Чёрное пятно с красными глазами улыбнулось, обнажив белые ровные зубы. Угловатые черты лица дедушки были полной противоположностью мягким и нежным чертам Кэрон. Чёрная объёмная мантия магистра колыхалась на ветру, скрывая его настоящее, довольно среднее, телосложение. Сама девушка не очень-то любила подобные мантии, предпочитая облегающую одежду ассасинов, которую начала заказывать сразу после возвращения домой. Влияние извне, как называла это тётушка Лейла, закатывая глаза.

– Всё готово, – изображая глубокого старца, проскрипел Элгард.

– Охрана? – спросила Кэрон.

– Сам остров довольно безопасен, – нахмурился, задумавшись, Ригерд. – Всех часовых я снял, как и стражу на входе. Конечно, внутри ещё полно охраны, но это мелочи. Морские эльфы никогда не славились особой силой.

– Поэтому мы и начали с них, – пожала плечами эльфийка, и они двинулись вниз, к подножию холма.

За эти два года они многое узнали о камнях души. И об их местоположении тоже. Сейчас они точно знали о расположении трёх камней. Один у Лерта, пустынника, которого Кэрон встретила во время своих странствий два года назад. Сначала Элгард хотел начать с него, но после упоминания эльфийки о древнем Лианти передумал, решив оставить кочевника на потом. Ещё один камень души был в землях Мортис. Дедушка считал, что этот камень будет получить сложнее всего и оставил его напоследок. Оставался только камень на острове Тэлар, с которого они и решили начать. Все остальные камни, о которых они знали, уже находились в руках других хранителей и Элгард решил оставить их всех на то время, когда он и Кэрон сами станут хранителями. В итоге они разработали стратегию, по которой дедушка заберёт себе камень с острова Тэлар, а Кэрон потом заберёт камень у Лерта. Далее они вдвоём должны достать камень Мортис и отдать его Земилу, а затем, найти камень и для тётушки Лейлы. Дедушка хотел создать группу хранителей чисто из своих, но так и не сказал зачем, что изрядно