Гибсон схватил Билли за горло и подтащил к кухонной стойке. Он ждал этой лжи…

– И ты, что же, так ни разу ее не трахнул?

– Что? Нет, что вы! Мы никогда не занимались сексом, – Билли закашлял, когда рука Гибсона сдавила ему глотку. – Она была уже беременна, когда добралась сюда! А зачем, вы думаете, она сбежала?

Это прозвучало словно раскат грома в ясную погоду. Гибсон оцепенел. Как будто все былые предположения и версии бесцеремонно свалили на дороге, а теперь пустили туда тяжелый грузовик. Чтобы дать понять, насколько все ошибались по поводу Сюзанны. Он отпустил Билли и отступил.

– Прости, – пробормотал Гибсон. – Мне надо выпить…

Ошеломленный Билли потрогал горло, но не двинулся с места.

– Наверное, в холодильнике есть еще пиво…

Гибсон вытащил оттуда упаковку из шести бутылок «Айрон-Сити», взял себе две и предложил одну Билли. Но тот отказался. Гибсон откупорил обе бутылки и протянул одну Билли.

– Мне очень жаль, – повторил он.

Глаза парня на секунду сверкнули, потом он успокоился, взял бутылку, и двое мужчин некоторое время пили молча.

– А чей тогда ребенок?

– Она сказала, что от какого-то парня по имени Том.

– Что она тебе о нем рассказывала?

– Немного. Так, общие вещи. В подобных случаях она всегда старалась перевести разговор на другую тему. И, честно говоря, поначалу я думал, что отец – вы.

– Я?!

– Ну, да. Ведь она постоянно о вас рассказывала. Я решил, что она придумала себе несуществующего бойфренда, чтобы как-то выгородить вас.

– Да нет, это не я…

– Знаю. Теперь я знаю. Вас к тому времени уже упрятали за решетку, так что все расчеты полетели к черту.

– Здесь есть еще одна забавная штука.

– Какая?

– Все думали, что ты и есть Том Б.

– О господи, – почти прошептал Билли.

Наступила гробовая тишина. Наконец Гибсон спросил:

– А Медвежонок… ну, то есть Сюзанна… Она не злилась на меня?

– Шутите, что ли? Она все время придумывала, как лучше с вами связаться. А я ей все долблю: «Ты что, совсем из ума выжила? Он ведь под следствием. Тебя сейчас объявили чуть ли не во всемирный розыск, а ты вздумала рискнуть и отправить секретные сообщения чуваку, который сидит в тюрьме?» – Билли поднял руки. – Только без обид.

– Да ну что ты! – отмахнулся Гибсон.

– Скажите, а почему она так бредила вами?

– Просто раньше мы дружили семьями. Были тесно связаны с ее отцом.

– Да… Послушайте, она так вас любила! А меня просто сжирала зависть. Нет, это нужно было видеть! Но, так или иначе, ее нельзя было назвать папиной девочкой. Про отца она как-то и не вспоминала.

– Разве? – Гибсон наморщил лоб; он совсем не так себе это представлял. – А ты думаешь, Ломбард знал? Ну, о том, что она беременна?

– Нет, не думаю. В момент побега у Сьюз еще не было заметного живота. Но она очень боялась, как бы он вдруг не узнал обо всем. Я так понимаю, папочка просто сошел бы с ума. Он у нее крутой. Она рассказывала, что больше всего на свете его интересовала собственная карьера. И что он заставил бы ее сделать с ребенком, если б только узнал, что произошло. Ребенок! Вот почему ей пришлось сбежать от него.

Гибсон мысленно закончил эту историю. Медвежонок забеременела от бойфренда, таинственного Тома Б., и решает сбежать из дома. Она боится того, что сделает Бенджамин Ломбард, если только узнает обо всем. Такая версия представлялась вполне вероятной. Но зачем она воспользовалась помощью Билли, а не ее бойфренда, Тома Б.? Знал ли вообще этот Том, что стал отцом? Или, может быть, поэтому он и не объявился?..

– Ну, и где они теперь? Где Сюзанна? Где ребенок?

– Понятия не имею.

– Да ладно, Билли! История получилась захватывающая, но концовка-то никуда не годится.

Билли подошел к холодильнику, взял еще одну бутылку пива и, молча откупорив, осушил ее в несколько глотков. Вон наблюдал, как он поставил на стол пустую бутылку и взял себе другую. Потом повернулся к Гибсону и впился в него взглядом. В глазах его вновь заиграл огонь.

– Послушайте, если б я знал, что произошло со Сьюз, думаете, вы были бы здесь сейчас? Зачем вы мне, если б я это знал? Я не стал бы рисковать и объявляться, не стал бы взламывать и внедряться в сеть АКГ. И все ради того, чтобы рассказать вам все это наедине… Я поступил так потому, что не знаю, что с ней произошло. И это просто убивает меня. Я места себе не нахожу. Я ведь любил ее, но потерял. Я не смог позаботиться о ней так, как обещал. Ее ребенок… с ним что-то было не так. В последний месяц она сильно переживала. Испытывала какой-то странный дискомфорт. Это чувствовалось во всем. Она пыталась это скрыть, но потом я заметил кровь. Она ведь никуда не могла поехать, вы же понимаете? А я не знал, что мне для нее сделать. Оставлять ее одну было так тяжело… Хотел отвезти ее в больницу. Много раз умолял ее об этом, но она была чертовски упряма!

И Билли снова не смог сдержать слез.

– Я раздобыл Сьюз одноразовый телефон, чтобы она звонила мне в крайних случаях. Однажды ночью я получил сообщение. – Билли замолчал, словно пытаясь сдержаться, и его голос превратился в шепот. – Ее голос был такой мягкий. Она сказала, что любит меня и что ей очень жаль. «Мне обещали помочь», – сказала она. Да, именно так. Я тут же перезвонил, но никто так и не принял мой вызов. Не понимаете? Я не смог ей помочь; значит, она позвонила тому, кто смог. За ней приехали и куда-то увезли. Но не домой, а куда-то еще. Так ведь? Я все еще надеялся увидеть в новостях сообщение на тему «Пропавшая девочка-подросток вновь обрела семью». Но прошло десять лет, и ничего… Так вот, я тоже сейчас хочу спросить: где она?

– Думаешь, ее забрал Джордж Абэ и его люди?

– Я допускал такую возможность. Может быть, она позвонила отцу, и тот выслал своих прихвостней, чтобы замять это дело… В общем, замести следы. Послушайте, я понимаю, как это глупо, но вы пришли бы в ужас от той паранойи, с которой я жил все эти десять лет!

– Да уж, точно паранойя.

– Скажу больше. Помните день, когда Сьюз позвонила мне? В тот же самый вечер «покончил с собой» мистер Масгроув. После того как я получил ее сообщение, я сразу рванул сюда, а ее уже не было. Когда я возвратился домой, примерно через пять часов после отъезда, улица была битком забита полицейскими машинами. И еще приехали пожарные и «Скорая». Масгроува вытащили в каком-то пакете.

– И ты думаешь, это как-то связано?

– Наверное, Сьюз не захотела меня выдавать. Думаю, они предположили, что это Масгроув увез ее к себе домой.

– То есть ты считаешь, что Бенджамин Ломбард велел прикончить твоего соседа, чтобы предотвратить политический скандал? Это ты дал маху, дружок! Видимо, насмотрелся триллеров.