Вскоре я узнал о том, что на Антона и его родственника совершали покушение. Судя по почерку, это были синдикаты, подконтрольные Аркадеру. Наверняка это была месть Игнатия за то, что я отказался дальше сливать ему информацию. Я понимал, что надо ускориться, надо подключать новые «боевые единицы», чтобы спасать Антона.

Но буквально на следующий день возникли новые проблемы. Серьёзные проблемы.

* * *

То ли приятели Игнатия, то ли Авалонер, под чьим контролем находилась сейчас Югрось, сообразили, что в консульстве происходит что-то странное, и обычных сотрудников не хватает. Потому прислали для усиления из посольства нового старшего советника. Девушка, эффектная стройная мулатка, выглядела на тридцать лет, хотя наверняка ей было за сорок пять. С первого взгляда было понятно, что она из тех, кого называют «железная леди» — строгий костюм, отсутствие макияжа, накаченные плечи.

Её звали Кейли Савватина. Но самым страшным было то, что она, судя по всему, была посвящённая полусеяная.

Я находился не в консульстве, Рэд позвонил мне и запинающимся голосом стал рассказывать, как она устраивала ему разнос, спрашивая про нас обоих — кто мы такие, откуда взялись, почему дела и приказы подделаны.

Вечером я наведался к ней в кабинет. Запер за собой дверь и сел напротив.

— Кейли. Давайте поговорим без обиняков и поставим все точки над «i». Надеюсь, вы догадываетесь, что я из себя представляю. Что вам известно про Дворцы?

— И вам добрый вечер. Мне известно всё, что должно быть известно лицу моего ранга. Я работаю уже двадцать лет. Известно то, что вы, судя по всему, из враждующего Дворца. Что вы бесцеремонно влезли в нашу внешнеполитическую деятельность. Что вы протащили какого-то парня, неизвестно откуда взявшегося, и читающего мои…

— Так, стоп, стоп, остановитесь! Вот именно про этого парня я и хотел поговорить. Во-первых, я — Сеяный. Он — полусеяный, как и вы. Этот парень уже арендован мной, но пока не инициирован в Игре.

— Ваш сопляк? Полусеяный? Вот из-за таких, как вы, страдаете такие, как мы. Вы породили нас на свет, как каких-то плодов селекции. Вы выдернули нас из привычной среды. Вы пытаетесь защитить нас, но относитесь как к ручным зверькам. Вы ненавидите и боитесь нас, и вместо счастливой безопасной жизни мы получаем полный контроль и зависимость!

Она встала из-за стола и опасно приблизилась ко мне. Я не мог причинить ей вреда, а она мне — чисто гипотетически, и не фатальный — могла.

Вот почему многие мои знакомые при общении с полусеяными всегда на изготовке держат Алгоритмы телепортации.

— Убирайтесь вон! Вон из посольства!

Пара шагов до меня, и она схватилась за воротник моего пиджака. Я высвободился, шагнув к выходу. Она шла следом за мной, буквально выталкивая меня грудью из кабинета.

По коридору шёл Рэд, видимо, услышавший крики. Увидев его, Кейли направилась к нему.

— Охрана! Выволоките этого…

— Чёрт возьми, погоди! — шёпотом заговорил я, схватив её за плечо. — Мне ничего не нужно ни от Югроси, ни от тебя, ни от вашей внешнеполитической деятельности. Мне нужно вытащить этого парня на материк, больше ничего. Он уже арендован. Нужно всего неделю, не больше, и я сам покину консульство.

Она вывернулась, остановилась.

— Я должна совершить звонок руководству. Ждите в коридоре.

Мы остались стоять, как выгнанные из аудитории школьники.

— Кто эта стерва? — спросил Рэд. — Такое чувство, что она знает что-то обо мне. Ещё мне показалось, что я… нет, это бред, но что я слышу, о чём она думает. У меня такое бывает.

Я кивнул, даже не изображая удивление. Рэд был гибридом, я уже знал это. Интуитивное чтение мыслей иногда непроизвольно могло включаться. Но как объяснить парню, если пока это не допустимо правилами игры… Ведь Антон ещё не инициирован, а это значит, что пока не допустимо раскрывать Рэду все карты.

— Почему она преследует именно нас двоих? У вас с ней какие-то особые счёты?

— Боюсь, что не с ней, а с её покровителями.

Параллельно мысленно я писал по всем каналам во Дворец, докладывая о происходящем. Минуты тянулись вечностью.

— Ты же не из консульства, Тимур? — вдруг сказал Рэд. — Я уже давно понял, что не из консульства? Что тебе от меня нужно? Ты мне всю карьеру к чертям испортишь!

— Пока — только доверия. И не испорчу я тебе карьеру, не беспокойся.

Наконец дверь кабинета советника консула распахнулась, и она вышла с двумя электронными документами. Включила голограмму на обоих, сунула нам в руки.

— Два билета лайнером до Иаскана. Оттуда своим ходом на Материк. На завтрашний вечер.

— Готов на авантюру? — спросил я Рэда.

Пару секунд помедлив, он кивнул.

— Я же вернусь сюда? У нас хватит денег?

— У меня хватит. Ты всё ещё на моём попечении. Отправляйся домой, собирайся.

Я мог и не пользоваться лайнером, а просто телепортироваться туда, но мне показалось нужным сопроводить парня по всему маршруту. О том, что вместо Югроси мы последуем совсем в другом направлении и, по сути, совершим кругосветное путешествие, я пока ему не сказал.

Перед полётом у меня было некоторое время, чтобы наведаться к Кэтрин.

Она, судя по всему, была в полном смятении.

— Уходи, — с порога сказала она. — Ты бросил меня после всего, что было, ты решил, что я тебе больше не нужна!

— Я не могу просить тебя о прощении. Я говорил, что наше прощание будет нелёгким, и что есть всего несколько способов, чтобы его преодолеть. Во-первых, я могу предложить тебе забыть всё, что нас связывало, от всего плохого и хорошего, очистить твои воспоминания от наших совместно-проведённых вечеров. Но это может вылезти боком в самый непредсказуемый момент — фантомные воспоминания, дежа вю и тому подобное. Во-вторых, я могу забрать тебя работать во Дворец, который расположен в Рутении, ты будешь дипломатом, будешь ездить по миру, и…

— Уходи. Ты уже умер — официально и в моей душе. Оставь меня пережить это всё самой, и уходи.

К сожалению, я не послушал её, я не мог так всё оставить. Она не должна была стать разносчицей всех тайн, которые я раскрыл ей за время нашего знакомства.

— Ответь мне на последний вопрос, если вдруг у нас после той ночи мог бы получиться ребёнок, ты бы хотела его оставить?

— Нет, — ответила она и закрыла дверь.