– А как тебе это? – воскликнул мальчишка. – Что, уже не так смешно?

Пьер, изогнувшись, словно змея, поднялся на ноги, затем поднял нож и вновь ринулся на противника. Стеклянное лезвие засверкало, вспарывая воздух во всех направлениях. Алекс ловко уворачивался, то подныривая под руки Пьера, то отклоняясь назад.

В какой-то момент он изловчился и ударом ноги отшвырнул рыжего злодея к вращающимся кругам. Тот перекатился через голову, но тут же снова вскочил на ноги. Алекс рванулся к нему, подпрыгнул и впечатал обе ноги в живот противника.

Мальчишка плашмя упал на пол, а Пьера отбросило на круги. Он рухнул между двумя рядами движущихся зеркал, хотел было вскочить, но не успел. Стекла сработали с безжалостностью гильотины, в мгновение ока разрубив его пополам.

– Нет! – истошно завопила Клементина.

Алекс схватил с пола вторую рапиру и бросился на помощь Катерине.

Клементина обернулась и ударила его косой. Он едва успел отскочить. Стеклянное лезвие лязгнуло по кирпичам так, что у Алекса перехватило дыхание.

Злодейка тут же сделала выпад в сторону Катерины. Девочка проворно пригнулась, и коса пролетела прямо над ее головой. В воздухе осталась прядь срезанных темных волос. Катерина ошеломленно охнула и схватилась за макушку. Будь она чуть повыше, не сносить бы ей головы!

Тем временем Игорь и Наташа неслись по извилистому темному коридору, быстро удаляясь от зала с магической машиной. Чем дальше они убегали, тем плотнее их обступала тьма. Под ногами хлюпала грязь, но они и не думали останавливаться, ведь позади стучали лапы Багратиона, опрокидывающего все, что попадалось ему на пути.

Игорь неожиданно свернул в сторону, влетел в какой-то темный проход и втащил за собой свою сестру. Пес промчался мимо. Ребята выскочили из своего укрытия и стремглав рванули назад. Мгновение спустя до них снова донесся топот. Зорг понял, что его обвели вокруг пальца, и, злобно рыча, бросился за ними.

Брат и сестра неслись изо всех сил. Впереди уже виднелся мерцающий желтый свет от горящих ящиков, оставалось совсем немного. Клубы дыма все сильнее застилали залы подземного лабиринта. Дышать становилось все труднее.

И в этот момент в лицо им ударил мощный свет фонаря. Ослепленный, Игорь резко затормозил, Наташа тут же налетела на него сзади. Оба рухнули в жидкую грязь.

Позади слышался приближающийся топот, плеск воды, утробное рычание. Наташа в страхе крикнула.

И сразу же над их головами грохнул выстрел. За ним второй и еще один. Багратион взвыл, а затем тяжело повалился на бок совсем рядом с ребятами. Пол подземелья содрогнулся от мощного толчка, а Назаровых с ног до головы обдало брызгами жидкой грязи.

Игорь медленно повернул голову.

Огромная косматая туша лежала в полуметре от них. Длинный розовый язык собаки вывалился на землю, выпученные глаза закатились. Багратион был мертв.

Игорь с опаской обернулся. На него снова упал свет фонаря.

– Мило вы тут развлекаетесь, – произнесла графиня Шадурская. В ее руке дымился пистолет, который теперь был направлен на Назаровых. – Встать! – коротко приказала она.

А в круглом зале Катерина и Алекс сражались с Клементиной, но пока безуспешно. Они атаковали ее с двух сторон, но та превосходно владела своим оружием, и ее серебристая коса мелькала в воздухе подобно лопастям вертолета. Ребята с трудом успевали уворачиваться от сверкающего лезвия.

Зеркальная машина продолжала вращаться в центре зала. Голубые сполохи метались в клубах дыма под куполообразным потолком.

Клементина, вонзив рукоятку косы в пол, взмыла в воздух, словно прыгун с шестом, и ударила Алекса обеими ногами. Парень упал на спину, но не растерялся и выставил перед собой рапиру, однако Клементина оказалась ловчее его. Стеклянное лезвие скользнуло по стальному клинку и глубоко вонзилось в плечо парня. Алекс задохнулся от боли.

Клементина выдернула косу и, раскрутив над головой, торжествующе рассмеялась.

– А теперь твоя очередь! – крикнула она Катерине и ринулась на обессиленную девочку, размахивая своим грозным оружием.

– Довольно! – раздалось вдруг со стороны пролома в стене.

Графиня Шадурская втолкнула в зал Наташу и Игоря и вошла следом за ними, держа обоих на прицеле. Она сильно хромала.

– Всем стоять! – жестко приказала графиня.

– Ты еще жива? – скривилась Клементина.

Шадурская не удостоила ее внимания. Ее взгляд был прикован к магической машине, светившейся в голубом сиянии. Графиня восторженно ахнула.

– Наконец-то! Я нашла ее! Нет, не напрасно я осталась здесь…

– Пьер же сказал, что в театре никого нет!

– Я спряталась в шкафу директорского кабинета. Твой тупой дружок не удосужился заглянуть туда. Я знала, что машина спрятана где-то в «Иллюзионе»…

– Слишком поздно! – воскликнула Клементина. – Ты никогда не сможешь ею воспользоваться!

– Еще одно слово, и я пристрелю тебя, как пристрелила вашу собачку! – процедила сквозь зубы графиня.

– Что? – Клементина была потрясена. – Ты лжешь!

– Она действительно убила его, – подтвердил Игорь. – Теперь ты осталась одна. А нас много!

Взгляд Клементины испуганно заметался из стороны в сторону.

– Не может этого быть, – с сомнением проговорила она.

Катерина тихо отступила от нее подальше и приблизилась к вращающимся кругам. Перехватив рукоять рапиры, она подняла клинок на уровень плеча.

– Или ты сейчас же убираешься в свой мир, – спокойно произнесла девочка, – или я разнесу этот механизм вместе с хрустальным ключом! А бросаю я очень метко. Лучше тебе поверить мне на слово! Ты останешься здесь навечно, в мире, который так ненавидишь!

Злодейка лишь заскрежетала зубами от бессильной ярости.

– Ты не сможешь разбить его! В нашем мире стекло прочнее стали!

– Это в вашем. Но Калиостро-то создал его в нашем мире! – ответила Катерина. – А значит, этот ключ – обычная стекляшка с магической начинкой! Вспомни, ведь ключ, который открыл портал для Николая Назарова, разбился вдребезги. Значит, и этот разлетится без особого труда!

– Ты этого не сделаешь! – вдруг крикнула графиня Шадурская. – Иначе я пристрелю всех твоих дружков! Я столько лет искала этот ключ не для того, чтобы лишиться его сейчас!

– Зачем он вам? – воскликнула Катерина. – От него и этой машины одни только несчастья!

– Ты не понимаешь! Он мне нужен! Ты права, от них одни несчастья, но только с помощью ключа еще можно кое-что исправить!