— Эйлин Уорнос. — Представилась шлюха, сказав своё имя так, будто сейчас она собиралась кинуться на монаха и перегрызть ему горло.

— Отлично! — Кивнул ведущий. — Зовите меня Баку. Вы все отныне — демоны сновидений. Вы черпаете силу из страхов людей, которым являетесь во снах. Смысл вашей жизни в убийстве невинных. Каждый, кто знает ваше имя или образ может стать вашей жертвой. Под моим руководством вы станете настоящими демонами, способными воплотить в реальность худшие кошмары людей. Но для начала я расскажу вам, что такое мир снов.

— Да нахера мне это надо? — Выкрикнула шлюха. К ней присоединился согласный рёв бензопилы. Монах не ответил, но двое непослушных учеников зашлись в вопле и принялись кататься по земле, пытаясь выцарапать себе глаза.

— Итак, мир снов. — Продолжил лектор, как будто ничего не происходит. — Некоторые из вас знают о том, что существует множество миров и измерений. Эти вселенные никогда не пересекаются и существуют каждая сама по себе. Но мир снов отличается от них. Этот мир не является миром бытия. Он состоит из образов, которые возникают во снах всех живых существ мироздания. Да-да, мир снов объединяет все миры. В какую вселенную бы вас не занесло, мир снов там будет тем же самым. Этот мир бесконечен. В нём есть всё, что только может существовать. Но в отличие от миров бытия, сны являются лишь временным прибежищем для душ. Только мы, демоны снов, можем жить здесь постоянно. Пока вы помните о своём существовании, вы бессмертны. Пока вы способны вселять страх в людские сердца, вы будете обладать властью над этим миром. Пока о вас помнит хоть одно живое существо, вы сможете посещать мир, где оно живёт, подыскивая себе новые жертвы. Но хватит об этом. Я вижу, некоторые из вас уже почти уснули, будучи неспособными осознать величие этого места. Но хочу предупредить вас. Как только вы уснёте, то тут же прекратите своё существование. Демоны снов не должны спать. Ха-ха. Вместо своих снов у нас есть чужие. Итак, сейчас каждый из вас получит список людей, которых вам нужно будет убить. Впрочем, это рекомендуемый минимум. Вы можете убить куда больше. Вы можете резать людей десятками и сотнями каждую ночь. Всё зависит от вас. И вот вам первое задание — выберите одного человека из списка, войдите в его сон и заставьте испытать страх, из-за которого он проснётся с криком ужаса.

На этом монолог Баку прекратился, и тот буквально растворился в тумане. Пока шла эта лекция, туман незаметно спустился с небес и окружил нас. А секунду спустя из тумана вылетели листки бумаги. Я поймал тот, что подлетел ко мне и увидел пять имён, написанных на нём от руки. Подчерк был корявым, но я смог разобрать все буквы. Но главной, конечно, была не грамматика, а вложенный в эти имена образ. Только увидев их, я понял, что теперь могу посетить сон любого из этой пятёрки.

— Вы все должны подчиняться мне! — Раздался выкрик одного из маньяков.

Я не разобрал, кто это был, но вроде как роль лидера решил примерить на себя Джек Потрошитель. Я не стал вступать в дискуссию, а отошёл в сторону, растворившись в тумане. Сделав всего пару шагов, я представил себе, что подхожу к своей котельной. Обитая железом дверь вынырнула из тумана по первому моему зову. Я открыл её, я зашёл в такое родное помещение. Это место было источником моей силы. Тут я был богом мира снов.

Раздражённо откинув в сторону навеянные образы всемогущества, я сосредоточился на листке. Ещё раз перечитав имена, я стал думать, что делать дальше. Честно говоря, у меня не было особого желания идти и резать людям горло. Это банально, скучно и посредственно. В целом, идея научиться управлять миром снов была интересной, но становиться ради этого безумным мясником я считал ниже своего достоинства. Так что для начала я решил сосредоточиться на изучении своих способностей, а выполнение задания обыграть со вкусом и неординарной фантазией.

Первой жертвой я выбрал девушку по имени Тина Грей. Собственно, она была первой в списке, что и определило её судьбу. В первую ночь я просто проник в её сон и наблюдал за ней, за одно тестируя свою способность изменять сны. В целом, это работало, но при этом я тратил некоторый вид энергии. Судя по всему, чтобы восполнить её, мне нужно было напугать кого-то. Но просто гоняться за идиотами по вонючим катакомбам мне не хотелось. Так что пока Тина бодрствовала, я начал подготавливать место в мире снов, где должен был состояться мой дебют в роли «незримого ужаса».

Следующей ночью Тина обнаружила себя в длинном коридоре. Единственным источником света была открытая дверь впереди, к которой она и пошла. Добравшись до двери, она увидела светлую комнату, наполненную множеством милых плюшевых игрушек. Со смехом, она прошла в центр комнаты и начала осматривать и тискать их. Это место было буквально наполнено детской радостью и милотой. Единственным выбивающимся образом был портрет Фредди Крюгера, который висел на одной из стен. С этого портрета я и наблюдал за происходящим.

Взяв самую большую игрушку — плюшевого медведя, Тина заметила, что рот у той закрыт на «молнию». Ещё раз осмотрев игрушку, она открыла ей рот и обнаружила внутри мордочку другой игрушки. Потянув ту на себя, она вытащила большого кролика с забавными ушами. Рассмеявшись и обняв его, она опять обнаружила, что рот кролика закрыт на молнию. Открыв его, она на секунду испугалась, потому что наружу вылезла зубастая пасть, но потом стало ясно, что это ещё одна плюшевая игрушка — Тираннозавр Рекс.

У этой игрушки рот и так был раскрыт, но в его глубине пряталась очередная «матрёшка». Это была белка, внутри которой Тина обнаружила кошку. Последняя игрушка была особенно милой, так что она прижала её к груди и начала напевать какую-то песенку, которую помнила ещё с детства. Погладив кошку, она опять открыла молнию, которая была у той на месте рта. Вот только на этот раз из игрушки вылезла личинка Чужого, которая щёлкнула зубастым ртом, метнулась вперёд и впилась Тине в горло, перегрызая его до самого позвоночника. Девушка в ужасе закричала и проснулась.

Что ж, первый опыт можно считать удачным. Когда я наблюдал за счастливыми эмоциями девушки, то меня всего буквально выворачивало на изнанку от отвращения. Но когда она зашлась в диком ужасе от ощущения того, как ей перегрызают горло, я почувствовал