Такая сильная зависимость от Нордрассила могла стать ахиллесовой пятой эльфов, но Странники озаботились и этой проблемой. Народ эльфов не был полностью привязан к Нордрассилу и мог существовать в «автономном режиме», правда, продолжительность жизни в этом случае не превышала трёхсот лет. Однако эльфам для размножения обязательно требовался эликсир жизни, изготавливаемый из плодов молодого Нордрассила. Такое условие заставляло эльфов неустанно заботиться о молодом Дереве, чтобы они могли выжить. Когда Дерево достигало трёхсотлетнего возраста и созревало для внедрения параллельной нейронной сети, прибывал Странник и перестраивал Дерево в живой компьютер.

Если следовать заложенной в память Дерева инструкции, то следующим этапом моей работы должно стать подключение каждого эльфа к Нордрассилу с помощью индивидуального информационного канала. После этой процедуры Дерево само начнёт следить за здоровьем подопечного, а мне будет известна вся подноготная каждого индивидуума, который попадает в полную зависимость от моей воли. В случае необходимости я смогу щелчком пальцев убить любого эльфа, и он уйдёт в мир иной, даже не догадываясь об этом.

Княжеская корона, в которой я сейчас сижу, требуется только на начальном этапе «администрирования» живого компьютера и для подключения двух терминалов удалённого доступа, которыми являются короны моих жён. Наличие детей от Странника являлось своеобразной генетической защитой от несанкционированного доступа, да и сами терминалы имели кучу административных ограничений. С помощью «женских» терминалов мои потомки смогут управлять повседневной жизнедеятельностью Нордрассила, даже в отсутствие Странника.

Терминалом «администратора», которым является корона Великого князя, смогут управлять только мои потомки по мужской линии, но с каждым поколением этот доступ будет более ограниченным. Как только количество моих генов в потомстве упадёт ниже критической отметки, Дерево отменит допуск к терминалам управления и перейдёт в спящий режим, дожидаясь другого Странника.

После окончания дефрагментации, в процессе которой информация в «сбойных кластерах» будет перезаписана в исправные ячейки памяти Дерева, я смогу управлять Нордрассилом напрямую. Для этого мне будет необходимо настроить один из информационных каналов на собственный мозг. Правда, я и сейчас имел возможность мысленной связи с Деревом, но эта связь была ограниченной и не позволяла мне пользоваться правами «администратора» в полном объёме.

Проштудировав напоследок инструкцию по администрированию удалённых терминалов, я отключился от Нордрассила и направился в спальню. Выйдя за дверь, я снова наткнулся на два десятка религиозных фанатиков, усердно долбящихся лбом об пол. Эта картина меня разозлила, поэтому я разогнал шайку бездельников пинками и отборным матом. Однако этот инцидент привёл меня к мысли, что не всё получилось «шоколадно» у Странников, если есть вот такие сбои в программном обеспечении.

Правда, я в начале пути, и мне предстоит ещё многое изучить и понять, чтобы найти ответы на многочисленные вопросы. Но факты налицо, и эльфы давно уже живут в собственном мире, независимом от воли своих создателей, а на Геоне возникла не предусмотренная изначальной программой эльфийская цивилизация.

В спальне было тихо и пустынно, поэтому я сразу направился в ванную комнату, где намеревался сбросить с себя напряжение и усталость, однако, когда я вернулся назад, в постели уже лежала игриво улыбающаяся Викана, и я понял, что сон отменяется.

В общем, если не вдаваться в подробности, то меня форменным образом изнасиловали, причём с особой жестокостью. Похоже, Викана решила мне доказать, как она меня сильно любит, а результат получился как в анекдоте: «Сначала мне было хорошо, затем очень хорошо, а потом так хорошо, что даже плохо!» Былая романтика куда-то испарилась, и душевные чувства заменило голое наслаждение, заменив слияние душ оглушительным плотским безумием. Однако кто сказал, что это плохо? По крайней мере, этим человеком буду не я!

Как ни странно, но утром я проснулся полным сил, несмотря на тяжкий труд на брачном ложе. Я сразу попытался связаться с Нордрассилом по прямому информационному каналу, и мне это удалось без проблем. Я пробежался по информации о последних событиях и выяснил, что всё идёт по плану, а моё хорошее самочувствие напрямую связано с Нордрассилом. Дерево теперь персонально заботилось обо мне, любимом, подзаряжая энергией и поправляя подорванное тяжким трудом здоровье.

Моя попытка незаметно покинуть кровать закончилась полной неудачей, ибо Викана была начеку. Меня снова затащили под одеяло, и спальня наполнилась сладострастными стонами Виканы. В первый момент я наивно решил, что это заслуга моих выдающихся мужских достоинств, но потом понял, что эти стоны в основном предназначены для Эланриль, которая наверняка подслушивает, что происходит в спальне.

«Если так пойдёт дальше, то я скоро превращусь из многодетного отца в отца-героя, и мне выпишут орден горбатого, чтобы я хотя бы временами думал головой, а не одним местом», – мысленно обругал я себя, выбираясь из объятий обессиленной Виканы.

Однако всё было не так безнадёжно, – в описании Нордрассила мне на глаза попадалась ссылка, указывающая на то, что у меня есть возможность контролировать плодовитость любого эльфа, и это легло бальзамом на израненную душу.

«Нужно будет внимательно ознакомиться с этим материалом во избежание ненужных осложнений. Если ещё и Эланриль, наслушавшись воплей Виканы, поведёт себя таким же образом, то мне придётся вешаться! Такого „социалистического соревнования" между жёнами мой организм просто не выдержит», – угрюмо размышлял я, слезая с кровати.

На этот раз день закрутился по намеченному плану, а не как бог на душу положит. После завтрака, ставшего одновременно и оперативкой, я улетел в Горное убежище, чтобы проведать Ингура. Ещё в воздухе мне попался на глаза дельтаплан брата, который нарезал круги над озером, тренируя взлёт и посадку, поэтому искать Ингура мне не пришлось. Я догнал аппарат брата и жестами приказал ему идти на посадку. После приводнения мы обнялись и занялись намеченными мной делами.

Ознакомив брата с последними событиями, я лично проверил, как он освоился с управлением дельтапланом. Ингур добился значительных успехов в лётном деле, и я остался доволен достигнутыми им результатами. Однако мне пришлось сделать брату нагоняй за то, что он практически забросил подготовку к переезду в бункер. Основной причиной такого поведения оказалась Лаура, которая не собиралась уезжать из долины вместе с Ингуром. Упёртая девица заявила брату, что не поедет с ним, пока не закончит обучение у магини Аладриель. Похоже, Ингур окончательно попал под влияние взбалмошной девушки, а у меня появилась ещё одна головная боль. После разговора на повышенных тонах, основными аргументами в котором оказались мой увесистый кулак и обещание набить морду, я убедил брата отправить караван в бункер через три дня.

К полудню мне удалось закончить основные дела в Горном убежище и вернуться обратно к Нордрассилу. Я решил отобедать в особняке Стасика и Дэи, а заодно пообщаться с детьми, которым требовалось отцовское внимание. Пока женщины накрывали на стол, мы с наследниками устроили шумную игру в догонялки, где я играл роль добычи. Дети отлично запомнили вчерашнее веселье и никак не хотели отпускать блудного папашу. Викана с огромным трудом оттащила от меня разыгравшихся детей, и Альфия унесла громко орущую парочку к кормилице.