Эллиот, так уж вышло, что после всего произошедшего я больше излишней доверчивостью не страдаю. Уже... А если несколько раз подряд наступать на одни и те же грабли, то и дурак запомнит, чем это может быть чревато. Доверие, между нами, подорвано. Вы и сами это должны понимать. А магический договор не позволит вам остаться безнаказанным. И это тоже вам хорошо известно, как и мне. Давайте не будем тянуть. Я же вижу, вас что-то очень тяготит. И я даже догадываюсь что. Будем откровенны, вы сделали мне очень плохо. И очень больно. Я едва не сошла с ума от последствий проведённого ритуала. Мне кажется, что вы не знали, чем проведённый ритуал может мне грозить.

И чем дальше я говорила, тем хуже делалось призрачному графу.

Гэри взвыл и упал на колени. Его корежило и ломало. Я не знала, сколько продлиться спровоцированное мной наказание, но понимала, что избежать его не удастся. Судя по тем знаниям, которые появились у меня в голове в результате ритуала, откат Гэри в любом случае бы настиг. Как только бы призрачный граф осознал свою вину. Теперь же нам нужно было выйти из неприятной ситуации с наименьшими потерями. Я вовсе не собиралась лишаться наставника и просто того, кто в трудную минуту поддержал, помог и еще не раз сможет меня выручить. Хоть его мотивы и были корыстны.

-Я не хотел, - едва слышно просипел призрак. – Меня уверили, что всё закончится хорошо.

-Лорд Шерисс, - я понимала, что делаю Гэри больно, но остановиться уже не могла – Я понимаю, что вы действовали исходя из уверенности, что совершаете доброе дело. И возможно, были введены в заблуждение, поэтому я вас прощаю. В этот раз. Лерисс... анкисс... доримо...

Слова отмены клятвы звучали тихо, но Гэри вздрагивал от каждого нового звука. Кажется, он даже съёжился немного, стал меньше.

Или это мне показалось? Не суть. Сейчас нужно было избежать тяжелых последствий отката. Полностью избавить призрака от этого я не могла, да и не хотела. Всё-таки он должен был через это пройти. Но магию можно было немножко обмануть. Это понимали мы оба. Поэтому, Гэри смиренно принял урок, а я постаралась не затягивать.

За время болезни накопилась уйма дел. Предстояло разобраться с документами, и придумать как подзаработать денег. Предлагаемые Гэри средства, которые он когда-то давно припрятал, да так и не воспользовался, я брать не хотела. Отчего-то претила даже сама мысль, каким путём были заработаны эти деньги. Теперь, когда я вспомнила свои прежние жизни, деньги и всё то, что Гэри заработал, будучи придворным артефактором Альда Готаррского, мне казалось грязным, проклятым. Получалось, что это же Гэри поспособствовал гибели Лейлады и своё проклятие заслужил справедливо.

И деньги его эти, проклятые. Да и не так уж много их там оставалось. Обретя материальность, мой призрачный компаньон наконец-то смог добраться до своих схронов. Наивный, думал никто не знал, где они находились. Ну, в какой-то мере он оказался прав. Два из пяти тайников остались целы. А вот три других основательно распотрошили наследники. Всё же более трёх столетий прошло.

— Это немыслимо! – потрясал кулаком Гэри, когда делился со мной впечатлениями от поездки в принадлежащее ему ранее загородное имение. Теперь оно стояло совершенно заброшенное. По словам местных жителей, последний владелец собрал все свои невеликие средства и отчалил в сторону столицы империи, да вот уже более тридцати лет и не появляется. Управляющий, оставленный присматривать за покинутым имуществом, уже который год и близко рядом с домом не появляется. Крестьяне налоги сами отвозят в Теону. Часть в герцогскую казну, а часть в контору господина Герхарда. Слухи о проклятии и защита, наложенная на часть поместья, уберегли половину дома от разграбления. А вторая половина прилично пострадала.

-Они содрали даже обивку со стен! Выдрали доски с пола! А мебель! Моя мебель из киорской древесины! Да она стоит больше, чем земля, на которой стоит дом! Как можно было так по-варварски с ней обойтись?

-Может быть, в доме побывали грабители? – осмелилась всунуться я с вопросом в прочувственный монолог своего наставника. И тут же получила отповедь.

-Там защита от проникновения чужих! Это сделал мой племянник со своей женушкой! Всегда знал, что Лиард жадный тупой гвард! И супруга от него не далеко ушла!

А почему он думает, что это сделал племянник, а не кто-то другой? – снова задалась я вопросом. Хорошо, вовремя язык прикусила и не стала озвучивать. Потому что Гэри в следующие два часа возмущений выдал мне всю подноготную своей родословной, родственные связи и так далее. Детьми граф Шерисс так и не обзавёлся. Всё считал, что успеется. Не знал только, что после получения проклятия, уже и не получится. Поэтому всё имущество вместе с титулом унаследовал сын младшего брата Лиард Эллиот.

В последствии выяснилось, что кроме загородного поместья с двумя прилегающими деревеньками и небольшого дома в городе наследовать больше нечего. Счета графа оказались пусты, а слухи про несметные богатства, припрятанные артефактором, не оправдали себя. Наследники смогли найти три небольших тайника на территории поместья и на этом всё. Ценностей больших там не оказалось – так, мелочёвка. Немного денег и энергокристаллов, часть изготовленных самим Гэри артефактов. Предусмотрительный граф предпочитал не хранить все яйца в одной корзинке, а раскладывал их в разных местах. Там тайник, тут небольшой схрон. Банкам он почему-то не доверял и на счету там ничего не держал. Поэтому наследникам практически ничего не и досталось.

Пока Гэри буйствовал и возмущался, я задумалась о будущем. Мы с призраком на данный момент компаньоны и соратники. Но! Жизнь меня научила надеяться только на себя. А чужое богатство – это чужое, а не моё. Как легко пришло, так может быстро и уплыть. А ещё нужно как-то социализироваться, найти своё место в этом мире. Позаботиться о своей независимости. Не хочу больше быть бесплатным приложением к богатому мужу. Хватит! Накушалась.

Хочу независимости, свободы, право принимать решения. Только вот мир этот их... для женщины и выхода практически никакого кроме удачного замужества. Фу! Как представила, что в случае вступления в брак придётся угождать чужому человеку, подстраиваться под его хотелки и характер, отдать себя под его власть. Не хочу!

Никакого желания, чтобы какой-то хмырь за меня решал, как мне жить, что носить и говорить. И детей рожать неизвестно кому не хочу! Даже ради безбедной припеваючей жизни. Сама всего добьюсь и достигну.

Насколько мне удалось выяснить, тут для