В данный момент эти места были вполне безопасными. Опасность существовала лишь на севере Циргала, где продолжал отражать нападения союзников последний из личей. Поговаривали, что он также был близок к тому, чтобы отправиться за своими сгинувшими в небытие собратьями.

Очутившись в благоухающей зеленью долине, маги Воздуха осторожно приземлили диски на ближайшей обнаруженной поляне, и все сошли на землю.

Доротея полной грудью вдохнула ароматы окружавшего их великолепного леса, и с наслаждением прислушалась к щебетанью птиц. Как хорошо здесь! Трудно поверить, что всего пару лет назад в этих местах жил и работал ужасный Васий Зулий.

— Деметра, — расслышала Доротея голос магистра Талина. — Нужна твоя помощь.

Развернувшись в его сторону, молодая магесса обнаружила, как два десятка магов становятся вокруг Джана в круг. Хотят запустить поисковое заклинание, догадалась она. Искать будет магистр, а остальным предстоит выполнить роль усилителей заклятия и доноров маны.

Быстро покончив с приготовлениями, Джан начал творить волшбу. Переключившись на магическое зрение, Доротея с восторгом увидела сверкавшую темным огнем паутину, которая оплела стоявших в кругу магов. Роль паука выполнял магистр, втягивая в себя потоки энергии, и вливая их в вздымавшуюся к небу спираль.

Доротея затаила дыхание, пораженная красотой могучего заклинания. Какое мастерство исполнителя! Сейчас он освободит плетение из своих оков, и оно со скоростью света устремится вдаль, на поиски Андраса. Можно было не сомневаться, что оно его найдет и приведет к нему их.

Но что это? Что за темный провал образовался рядом со спиралью? Это что, портал?

— О, боги!!! — вскричала Доротея, увидев, как из провала появилось несуразное существо, имевшее тело человека, голову совы и крылья за спиной.

Его нес на себе огромный израненный волк. Это же искомый Андрас!

Демон взмахнул полыхавшим клинком и разрубил спираль поискового заклинания. В то же мгновение оно взорвалось, расшвыряв всех, кто стоял в магическом круге, в разные стороны. Магистр Талин дико взвыл, и, схватившись за голову, повалился на землю.

Остальные маги начали вразнобой швырять в демона различные заклинания, в тщетной попытке остановить его натиск. Не получилось. Андрас ринулся вперед и издал страшный визг, от которого ближайшие одаренные вмиг потеряли сознание. Таковых, к несчастью, оказалось подавляющее большинство.

На Доротею, находившуюся дальше всех, визг также оказал сильное влияние, но недостаточное, чтобы лишить ее способности соображать. Не говоря уж о том, чтобы лишить ее чувств. Она сразу догадалась, что все они подверглись ментальной атаке, отразить которую можно было лишь заранее подготовившись.

— Великий Валес, — пролепетала она и начала отступать, ощущая, как у нее от страха отнимаются ноги.

Последовавший повторный ментальный удар Андраса уже не повлек того урона, уронив всего нескольких стихийников. Остальные успели усилить ментальные щиты, и судорожно восстанавливали защиту. Все прекрасно отдавали себе отчет, что сейчас мало что могут противопоставить демону. Слишком мало их осталось.

Андрас скользнул по ним своими устрашающими желтыми глазами, и остановился на Доротее. Магесса замерла, испытывая животный ужас.

Клинок демона исчез, и в следующий миг волк прыгнул вперед, оказавшись рядом с ней. Доротея вскрикнула, почувствовав на себе руки Андраса, подхватившие ее, словно пушинку. После этого волк прыгнул. Один затяжной прыжок на сорок метров, с хозяином и ее пленницей на спине. Прямо в зев открытого портала. Тот поглотил их и тут же схлопнулся.

— Доротея… — прошептала Деметра, на секунду приподняв голову от земли. — Доротея…

Гарет

— Во поле бере-е-еза стоя-а-а-ала… — привычно напевал я, лежа на все той же жесткой шконке карцера.

В последний раз мы были тут несколько лет назад, и с тех пор ничего не поменялось. Серый потолок, серые стены, пара шконок в два яруса и почерневший от времени деревянный стол.

— Ты можешь заткнуться? — подал голос американец, занимавший роскошные апартаменты на втором ярусе. — Или хотя бы сменить репертуар? Каждый раз ты завываешь тут именно эту песню. Не надоело?

— Не-а.

— У меня от нее на душе кошки скребут!

— Скукота, — повернулся я на другой бок, лицом к стене.

— Иди в вирте мобов побей.

— Надоело, — отозвался я. — Сегодня я уже там три боя провел. Больше не хочу.

— Сейчас у тебя четвертый бой будет! Причем в реале. Конкретно тут, и конкретно против меня!

В боку заболело, и я с кряхтением сел.

— Отвали. И без твоих недовольных вяканий тошно, — отшил я Содера, и задумался.

Может, и правда в вирт уйти? Повоевать там. Все равно делать было нечего. Я про себя улыбнулся, вспомнив о той хлипкой преграде, которой маги постарались отгородить карцер от астрала. Это было единственным новшеством для этой камеры.

Только они не учли, что к шестому курсу мы ориентировались в астрале гораздо лучше, нежели любой из тамошних магов. Пусть даже самых могущественных. Маги даже не подозревали о том, что мы могли там творить. Потому их преграда наш проход даже не заметила, оставшись при этом девственно нетронутой.

Не, не хочу в вирт. Достало все. Подняв ногу, я собирался разнообразия ради пнуть второй ярус, но моим благим намерениям помешала со скрипом открывшаяся дверь карцера. На пороге возник магистр Дейкин. Смерил нас тяжелым взглядом и бросил:

— Идите за мной, вредители.

Я начал подниматься, и тут же получил пяткой в нос от Содера, спешившего спуститься со своего парапета. Сдерживаться я не стал, и вежливо указал товарищу на его маленькую оплошность. Содер столь же вежливо выразил несогласие с некоторыми используемыми мною определениями.

— Хватит! — прервал нашу дискуссию магистр. — Вам не стыдно? Матросы в пьяной портовой драке так друг друга матом не кроют! Вы же взрослые студиозы. Шестой курс! Должны подавать пример младшим… — тут он опомнился и махнул рукой. — Идите за мной!

Мы молча побрели за магистром, недовольно косясь друг на друга. Дейкин привел нас в ректорат. Сам зашел в кабинет ректора, а нас оставил в приемной.

— Что, оболтусы?