Специалисты, как офицеры, так и солдаты, уезжавшие на Кубу, отбирались особо тщательно.

Генерал Петр Шмырев с гордостью назвал имена радиоразведчиков, работавших в группе «Тростник», которые впоследствии стали генералами. Среди них Г. Батенин, И. Ключников, В. Роговой, В. Цыганков, Г. Гаджун, С. Кузьмичев, А. Лежнев.

Рассказывая об истории группы, размещенной на Кубе, Петр Спиридонович сделал акцент: «По моему мнению, кульминация в развитии группы “Тростник” была достигнута в конце 80-х годов, когда ею командовал Валентин Цыганков.

Валентин Михайлович очень удачно сочетал в себе качества способного изобретательного инженера и пытливого разведчика, стремящегося добыть наиболее важные сведения о противнике и знающего, как это сделать».

К руководству группой Цыганков пришел в мае 1985 года. Он родился в 1941 году, в семье командира Красной армии. Отец — участник советско-финляндской войны. Когда началась Великая Отечественная, ушел на фронт, а мать, беременная, — в поезд и в эвакуацию. Ее высаживают в городе Семенове Горьковской области. У нее начались роды. Так впоследствии в паспорте Валентина Цыганкова в графе место рождения появится запись г. Семенов. Хотя города того он и не помнит. Вскоре мать вместе с ним отправили в Казахстан, а побывать на родине так и не представилась возможность.

А вообще все корни их из Белоруссии. Отец, вернувшись с войны, продолжал служить в армии, и Валентин пошел по его стопам, поступил в Житомирское Краснознаменное зенитно-артиллерийское училище. Окончив его по первому разряду, имел право выбора. И выбрал Дальний Восток.

Попал служить в Приморье в зенитно-ракетный полк ПВО. Часть только формировалась, дивизиона как такового не было, и приехали они на пустое место: два домика, в каждом по восемь квартир, полуразбитая казарма да штаб. Так начиналась его лейтенантская служба.

Потом был полигон Капустин Яр, поездка через всю страну, практические стрельбы. По возвращении сами возводили КП, обустраивали позиции. Несколько месяцев стройки, и дивизион заступил на боевое дежурство.

Через пять лет Валентин Цыганков поступил в Киевское высшее радиотехническое училище и по окончании попал в радиоразведку в Прибалтику, в г. Вентспилс.

В 1975 году уехал в академию, на факультет руководящего инженерного состава. После него стал главным инженером, заместителем командира части.

В 1979 году Цыганков назначен в Одессу командиром части. Через два года ему предлагают перейти в центральный аппарат ГРУ, в 6-е управление.

А на Кубу он уезжал в 1985-м. Возглавляет группу «Тростник».

Таким образом, ко времени своей кубинской командировки Валентин Михайлович имел за плечами достаточно солидный опыт — служил в войсках, командовал частью, работал в центральном аппарате.

«Я могу сказать, — признался при встрече со мной генерал Цыганков, — это были самые лучшие годы моей службы. На “Тростнике” действительно собрался коллектив патриотов ОСНАЗ. И этот коллектив вершил большие дела. Люди в полной мере отдавались своему делу. Заставлять работать не надо было никого.

Мы жили в поселке Новая Деревня на окраине Гаваны. Фидель Кастро строил эту деревню в свое время для учителей и врачей, но отдал нам.

Большинство наших специалистов имели отдельный дом — двухкомнатный или трехкомнатный с кондиционером, холодильником, прекрасной мебелью. Помнится, мы сами выбирали эту мебель, плетеную, дорогую.

В деревне был свой бассейн, торговый центр, замечательный клуб, средняя школа. Раньше дети офицеров и прапорщиков центра учились в посольской школе, потом была организована своя.

К месту службы нас возил автобус. Так вот я скажу, что последний рейс он делал в одиннадцать часов вечера. И всегда этот автобус был перегружен.

Когда я прилетел на Кубу, первым делом определился с задачами, которые следовало решить. Так вот я принял часть с пятью параболическими антеннами, а когда сдавал должность, их количество возросло до одиннадцати.

К примеру, мы сами приняли решение изготовить антенну своими руками. И сделали 5-метровую антенну, потом вторую — 12-метровую. Настрой был, опыт».

Слушая Валентина Михайловича и представляя сделанные ими антенны, я спросил:

— А технические возможности были?

Он улыбнулся:

— Технические возможности — это «золотые» руки и «золотые» головы наших офицеров. Они провели точнейший расчет. Ведь чтобы построить антенну, нужна исключительная ровная поверхность. И мы сделали зеркало радиусом 6 метров, диаметром в 12 метров с точностью до 2 мм по всему периметру. Это ведь не промышленные условия. Материалы собирали, закупали сами. И к декабрю сделали антенну».

8 декабря 1985 года из Москвы прилетели первый заместитель начальника ГРУ генерал-полковник Анатолий Павлов и заместитель начальника 6-го управления генерал-майор Василий Пожарский. Они и открыли эту антенну, разрезали красную ленточку.

Следует добавить, что в этот период в группе «Тростник» был развернут новый пеленгатор, антенное поле, построено два технических здания по 380 кв. метров каждое.

Удалось решить проблему электропитания, снабдив отделы своими резервными дизелями. Автоматически переключаемые две кубинские электролинии. Если одна выйдет из строя, другая работает. Плюс у каждого отдела свой дизель. Что и говорить, резерв достаточно солидный. А ведь если вспомнить, все начиналось с 20 человек. В одном здании находился штаб, комната дружбы, кабинет боевой работы и одна-единственная антенна.

В 1988 году закончилась командировка на Кубу Валентина Цыганкова. Он возвратился в Москву. Вскоре Валентин Михайлович стал заместителем начальника 6-го управления ГРУ.

А вот что случилось потом, пожалуй, лучшие самого генерала Цыганкова не расскажет никто.

«Пришел 1991 год. Год крайне сложный. К этому времени в группе “Тростник” практически не было замен. Вы же помните тот раздрай, который шел в государстве и в умах людей.

Я был в отпуске в сентябре 1991 г. Смотрел телевизор. Где-то числа 6-го телекомпания Эй-Би-Си организовала телемост Москва — США. В американской студии собрались жители из Нью-Йорка, Майами, Чикаго, Детройта и других городов. В Москве в студии были Горбачев и Ельцин. Разные задавали вопросы, а потом один кубинский эмигрант спросил напрямую — будут ли войска Советского Союза убраны с Кубы. Этот кубинский эмигрант просил ответить именно Ельцина. Борис Николаевич со свойственной ему прямотой и непосредственностью сказал, мол уберем, ничего там не будет.

Горбачев пытался сгладить, но Ельцин стоял на своем.

Так началась борьба за спасение радиоэлектронного центра на Кубе. Все понимали, какие будут потери, если центр закроют. Начальник Генштаба Михаил Колесников, начальник ГРУ Федор Ладыгин готовят служебную записку на имя президента. Согласовали с министром обороны, МИДом, директорами ФАПСИ и СВР. Я сам был с этой бумагой у Примакова и у директора ФАПСИ.

Доложили Ельцину, а тот на нашей бумаге написал: “Это старый идеологизированный подход. Прошу передоложить”.

Пришлось переработать. Начать словами: “Уходя от старого идеологизированного подхода, считаем целесообразным…”

Опять обошли по кругу