Стараясь угодить ведущим допрос, Слугин вспомнил мелкие подробности, детализировал разговор. Иногда, словно вошедший в роль актер, подражал интонациям и жестам своих подельников. Сцену нападения на «Марианну» он изложил точно так, как ее уже знали Бирюков с Лимакиным. Красочно изобразил «обалдение» всех троих налетчиков, когда они, выехав под грозовым ливнем из райцентра, разорвали обертку тюка и вместо «бабок» увидели макулатуру. Шок был таким сильным, что Заливалов на полном ходу открыл дверку машины и со зла вышвырнул бумажную связку в придорожный кювет. Опомнившись, Мансур долго пилил его за эту дурь. Мол, если бумаги скоро поднимут, то самый тупой сыщик сообразит, что не местная шпана зашарашила «Марианну», а приезжие гастролеры.

Вернувшись в Новосибирск с «горстью слюней», незадачливые налетчики стали кумекать, как быть дальше. Мансур по телефону надавил на Капелюшного, но тот, завладев компроматной видеокассетой, ударился в амбицию и пригрозил, что заявит о вымогательстве куда следует. Этим он подписал себе смертный приговор. Ликвидировать Виктора Яновича отправились на «Вольво» Заливалов с Мансуром. Стрелять из кольта Мансур не стал. Пуля могла навести на след. Решил пальнуть из завалявшегося у него ружейного обреза, который затем без особой жалости можно было выбросить.

После расправы с Капелюшным Мансур по-прежнему стал охранять Люсю Жиганову. Неожиданно к той заявился Паша Таловский. Почуяв недоброе, Мансур от глаз Таловского ушел, но тут же нарвался на незнакомого шустряка из уголовного розыска. Вечером этого дня Паша нагрянул к Слугину и стал «копать» про Заливалова. Пришлось для убедительности «расколоться», однако всей правды Денис не сказал Паше. О том, что Артур менялся с кемеровскими «коммерсантами» машинами, он «затемнил». Таловский потребовал, чтобы Слугин свел его с Мансуром. Денис провел Пашу по второстепенным явкам, но квартиру, где отсиживался Мансур, не показал. Сразу, как только расстался с Пашей, он позвонил Мансуру. Тот потребовал немедленно предстать перед ним. Дело принимало крутой оборот. Таловский шел по верному следу. И Мансур принял решение: «Надо Пашу кончать». Позвонив Заливалову, который нашел приют у какой-то «шлюхи с хатой», Мансур позвал Артура к себе. Заливалов, сославшись на внезапную болезнь, от встречи увильнул. Пришлось Денису ехать с Мансуром на «Ниссане» в райцентр…

— Давайте уточним, — прервал Слугина Бирюков. — Значит, вы поехали убивать Таловского?

— Нет, убивать хотел Мансур, я лишь присутствовал, — быстро ответил Слугин.

— Зачем ему понадобился свидетель?

— Мы все были повязаны на «Марианне». А Мансур не из тех, кто берет ответственность за устранение последствий на себя. Если совместно вляпались, вместе должны и выгребаться.

— Вы же с Таловским расстались в Новосибирске, но поехали к нему в райцентр. Как это понимать?

— Паша — не дурак. Он сказал мне, что через полчаса вместе с Мерцаловой помчится на «Форде» домой. Если бы Таловский не запустил такую «утку», Мансур подстерег бы его в Новосибирске…

Слугин, ожидая очередного вопроса, уставился на Бирюкова.

— Продолжайте, — сказал Антон.

— Ну, в общем, на полпути к райцентру заметили, что нас настигает иномарка. В сумерках цвет ее не разглядели. Мансур сбавил скорость, иномарка — тоже. Мансур прибавил, и та, зараза, прибавила. Короче, стало понятно, кто-то сел нам на хвост. Перед окраиной райцентра иномарка вдруг от нас отстала. Мансур решил проверить, кто сидел на хвосте. Едва заехав в райцентр, развернулся и погнал назад. Совсем немного проехали и фары осветили стоявшую на обочине «Вольво» с включенными габаритными огнями. В ней курил Артур Заливалов. «Медвежью болезнь лечишь?» — остановившись вплотную машина к машине, спросил Мансур. «Хочу знать, каких дров еще наломаешь, — усмехнулся Заливалов. — Слушай, кончай делать трупы». — «Твой будет последним», — зло рубанул Мансур и в упор влепил Заливалову из обреза. Я, честное слово, перепугался от такого наворота. Говорю: «Зачем?» — «Чтобы разговоров не было. Сам, сутенер, заварил баланду, да еще с усмешкой подглядывает, как я расхлебаю его варево», — ответил Мансур…

Слугин замолчал.

— Что дальше было? — поторопил Бирюков.

— Дальше какой-то молоковоз чуть не раздавил нас. Увернувшись от него, Мансур немного проехал к Новосибирску, потом газанул назад. Замысел у него возник: спихнуть убийство Заливалова на Пашу Таловского. Короче, упаковал обрез в газету и вместе с оставшимися в коробке охотничьими патронами отдал Насте Весниной, чтобы толстуха подсунула этот «подарок» Паше в гараж и по телефону, не называя себя «капнула» в милицию, мол, Таловский в гараже прячет автомат Калашникова.

— Сколько патронов оставалось в коробке?

— Восемь из десяти. Один Мансур спалил на моего шефа, второй — на Артура.

— Ну, а кто все-таки убил Таловского? — внезапно спросил Бирюков.

— Как убил?.. — растерялся Слугин.

— «Как» — это другой вопрос. Я спрашиваю: «кто»?..

Слугин неумело перекрестился:

— Ей-богу, гражданин прокурор, при мне Мансур Пашу не убивал. Паши ведь в ту ночь не было дома.

— А Весниной сделать это не приказывал?

— Нет. Самой Насте пообещал укоротить жизнь, если она не подложит Паше обрез и не настучит в милицию.

— Следующей ночью Мансур не ездил к Таловскому?

— Этого не знаю. Вернувшись в Новосибирск, я понял, что меня ожидает судьба Заливалова, и укрылся у Инги Капелюшной. Хотя она и паскуда наипоследняя, но деваться мне некуда было, — Денис глянул на Бирюкова виноватым взглядом. — Таловского запросто могла прикончить Мерцалова. Паша жаловался, что Жанна очень им недовольна, а она крутая баба…

На этом первый допрос Слугина закончился. Отправив задержанного в следственный изолятор, Бирюков с Лимакиным уже в сумерках выехали домой. Всю дорогу они обсуждали предполагаемые версии, но смерть Паши Таловского в этот вечер для них так и осталась загадкой.

Утром следующего дня Антон Бирюков появился в прокуратуре, как обычно, за час до начала рабочего времени. Через несколько минут в прокурорский кабинет вошел следователь Лимакин, и буквально по его пятам ворвался с папкой под мышкой Слава Голубев. Увидев ликующее лицо оперуполномоченного угрозыска, Бирюков понял, что тот раздобыл что-то интересное.

— Сияешь? — спросил Антон.

— А что, Игнатьич, не сиять? — улыбнулся Голубев. — Жизнь прекрасна и удивительна, несмотря на все ее недочеты.

— Сразу расскажешь или, как Боря Медников, поинтригуешь?

— Хочу сначала от вас со следователем услышать, какие новости привезли из большого города.

Бирюков сжато рассказал о событиях вчерашнего дня. Голубев посмурнел:

— Жалко, что вместо закоперщиков отдуваться на скамье подсудимых будут стрелочники. — Слава положил на стол перед Бирюковым папку. — Здесь подробное описание жизненного финиша Паши Таловского.