клубе, сбежав с кем-то более важным, чем я, в тот момент, когда я оставила его на танцполе.

Нет.

К черту это.

Это вовсе не моя вина.

Я мчусь вверх по лестнице к отделенному VIP-балкону, горя желанием схватить свою сумку и найти дорогу обратно в отель. Когда я пытаюсь протолкнуться мимо двух огромных вышибал, мое тело отскакивает на шаг назад.

— Где твой браслет?

Мы должны были получить браслеты?

— Я была здесь раньше. Я с Китом… нет, с Клаусом.

Я выглядываю из-за их массивных плеч, пытаясь увидеть, есть ли кто-нибудь за нашим столиком, но он пуст.

Один из вышибал смотрит на блокнот в своей руке, постукивая по наушнику, как будто он какой-то секретный агент. Я прочитала бейджик, приколотый к его рубашке: Коллум .

— У нас здесь нет этого имени.

— Да ладно, Коллум, мои друзья меня бросили, и мне нужно только собрать свои вещи.

Они оба качают головами, оставляя меня трястись на пятках.

Что угодно.

По крайней мере, у меня есть телефон, и на этот раз он полностью заряжен. Я должна быть в состоянии понять это отсюда.

Мои глаза еще раз осматривают танцпол, на этот раз с высоты винтовой лестницы. Когда я уже готова потерять надежду, я вижу Нико. И мое сердце сжимается.

Его голый торс блестит под призмой света. Влажные пряди волос прыгают по его лбу. Он запрокидывает голову, танцуя с Клаусом, его друзьями и симпатичной компанией.

Между морем конечностей на груди Нико лежит пара изящных рук. Прекрасная платиновая блондинка из прошлого проводит пальцами по коже, которую я до сих пор ощущаю на языке. Улыбка с ямочками пробегает по ее лицу.

— Этот чертов придурок.

Вот я в ванной, признаюсь незнакомцу в своих чувствах к нему, а Нико танцует с длинноногой супермоделью. В моем животе скручивается всплеск гнева.

Разве он не проповедовал другим людям ?

Он думал, что это правило относится только ко мне? Я знала, что вся эта чушь «доверься мне» и «только тебе» была чушью.

Но я подумала, нет, я надеялась, что ничего подобного не произойдет.

Что мне не придется беспокоиться о том, что он сбежит с кем-то еще в тот момент, когда я буду вне досягаемости. Увидеть его с другой женщиной для меня как нож в сердце. Мой желудок кишит так же, как и много лет назад.

Мой рассеянный взгляд останавливается на грязном осле из прошлого, который все еще задерживается в VIP-зоне. Я включаю передачу, озаряя его своей милейшей улыбкой и указывая на двух вышибал наверху лестницы. Через несколько шагов у перил появляется Захария.

— Она со мной.

Он подсунул вышибалам пару купюр, и я прорвалась через мясистые ворота к своей пешке.

— Спасибо, я потеряла свой браслет, — лгу я и изображаю, что машу ему запястьем, не обращая внимания на нитку лаванды, которую дал мне Нико.

— Значит, парень, с которым ты была, не твой брат, верно?

Пьяный голос Захарии засоряет мои чувства, и изменение планов кажется нелепым.

— Конечно, нет.

Я закатываю глаза, и напоминание о предательстве Нико обжигает мои мысли. — Он и не мой любовник.

Нико просто друг.

Друг, которому удалось заставить мое сердце рухнуть само на себя.

Может быть, это глупо. Может быть, я неправильно истолковал ситуацию, но я знаю, что видела своими глазами.

Я могу взять свою сумочку и выбраться отсюда, собрать чемодан и улететь завтра первым же рейсом.

Но похоже мы сейчас нарушаем все правила. Я уже здесь. Можно и повеселиться.

Биты идут домой, чтобы убрать осколки из моего разбитого сердца. Насколько это было бы жалко?

— Ты горячая женщина.

Захария смотрит на меня сверху вниз.

— Я знаю.

Я натянуто улыбаюсь ему, сопротивляясь желанию взглянуть на танцпол и найти Нико в толпе.

— Не надо задираться.

Что не так с мужчинами?

Боже упаси, я забочусь о своей внешности, как будто я не трачу ни сил, ни времени, ни денег, чтобы выглядеть так же великолепно, как я. Холодные руки падают мне на бедра, и я позволяю им. — В следующий раз скажи спасибо.

Не ищи Нико.

Захария разворачивает меня, и я врезаюсь в твердую массу.

Мой взгляд скользит по Нико. Его тело жесткое и неподвижное.

— Я возьму это отсюда, приятель.

Голос Нико мрачный, наполненный зарядом, которого я никогда не слышала. Он обводит пальцами мое запястье. Я пытаюсь сопротивляться, но мой скрюченный баланс мало что делает для поддержания устойчивой связи между мозгом и ногами.

Мой партнер по танцам держится за меня изо всех сил. Его когти практически вонзаются мне в бока, и я застреваю в игре в перетягивание каната. — Нам весело, приятель.

— Руки прочь, — рычит Нико, как будто в его теле поселился какой-то мужественный зверь.

Нет смысла отрицать это. Несмотря на то, что он снова бросил меня, я готова оседлать его на VIP-балконе, с пеной изо рта, с криком в легких, когда какое-то заклинание одержимости, охватившее его, вонзается в меня.

Мне нужно будет обратиться к терапевту, когда я вернусь в Нью-Йорк.

— Я могу позаботиться о себе, — бурчу я, когда Захария отпускает меня.

— Разве я, черт возьми, этого не знаю?

Хватка Нико ослабевает, и он поворачивается.

Я могла бы просто остаться здесь.

Вместо этого я следую за ним вниз по лестнице, сквозь толпу и поднимаюсь по другой лестнице на краю сцены.

Нико рубит чудовищные пальмы с банановыми листьями по обе стороны от входа, пока я не прижимаюсь к занавешенной стене. Его тяжелое дыхание пронзает меня, как пуля.

— Сколько раз мне напоминать тебе, принцесса ?

Руки Нико проникают в мои волосы, и на этот раз он дергает за пряди. Боль пронзает мой затылок, мгновенно наполняя меня изнутри. — Никаких других людей.

Как, черт возьми, он посмел.

Мои колени слабы. Влажность скапливается у меня между ног и скользит по бедрам.

Я глубоко сожалею, что не надела трусики.

Да, определенно нужна интенсивная терапия. Как можно скорее.

— Ты бросил меня, чтобы танцевать с кем-то другим, — кричу я, перекрывая музыку, и мои волосы ослабевают.

Он качает головой. — Я не уходил. Я ждал тебя прямо там, где ты меня оставила.

— Не смей лгать, Нико. Я видела тебя. Это как в Бразилии. Ты не думал, что я была важной. Ты нашел кого-то еще, чтобы развлекать тебя.

— Я искал тебя после того, как Рен вернулась, но не смог найти тебя, поэтому я вернулся туда, где мы танцевали, чтобы ты могла найти меня.

Спешка в