— Мог, — кивает.

Дальше я спрашивать не стал. Не зачем. Всё и так понятно. Возле Жабы даже стоял кувшин с древесным соком.

— Спасибо… — выдыхаю, и сердцебиение наконец успокаивается, — Спасибо.

— Мхм…

Я поднимаюсь и стряхиваю с себя заползших крысюков. Поднимаю голову на солнце и смотрю на ткань в руках. Это была накидка. Вспоминаю, что Король домена может нас увидеть, и быстро её надеваю. Чёрт, почему в аду, где у половины есть рога, не предусмотрены дыры в капюшоне под рога?

Отряхиваюсь. Оглядываюсь.

Все крысы со мной. Все восемьдесят четыре грызуна, которые смирненько ждали в ямках, пряча морды от солнца.

Как дети малые прицепились! Я пытался их уговорить остаться, пытался объяснить, что никакая я не крыса, и никакое не их божество. Не-е-е, им плевать — они сначала обиделись, потом начали плакать.

А я ребёнок простой, вижу как плачут — хочу плакать в ответ. Обычная детская база. Как с ними говорить я не знал, и пришлось… эх, взять с собой.

— Ладно, дальше куда? — поправляю накидку.

— Мы в домене Паймона, а это ручная собачка Люцифера. Порталов у него несколько, охраны немного. К замку нам, — он встаёт и кивает куда-то в сторону, — На нас накидки, не увидят. На крыс внимания не обратят, главное пусть не строем идут.

И мы пошли. Сначала на выход из ущелья, а затем, немного сверившись, уже до конечной.

Я посмотрел на демона. Он шёл с бренчащим рюкзаком и молча смотрел вперёд, прикидывая путь.

— Можно вопрос? — тихо спросил я, — За что ты попал в Бездну?

Он молча посмотрел в даль, тихо и размеренно дыша.

— Брата родного убил. Из-за кучки золота, — пробормотал он.

— Жалеешь?

— Я давно с жалостью расстался. В первые пятьдесят лет. Нет от неё толку. Никто тебя не простит, хоть ты каждый день прощения проси…

— Понятно…

Диалог на этом закончился. Почти.

— И ты это… — вдруг пробормотал он, — Прости, что подставил в Алушанире. Дурак жадный, чё.

— Мхм, — киваю.

На этом диалог полностью закончился. Каждый остался со своими мыслями, и мы полностью переключили внимание на дорогу

Сам же поход прошёл ну вообще без проблем. Такое ощущение, что их все мы оставили в Алушанире, и сейчас они воюют между собой. В доменах Королей обычно спокойно. Всё что нужно — обходить любые места, где есть тенёк, ибо именно там разбиты демонические лагеря. Так что плелись мы исключительно по солнцу, и без остановок. Но, повторюсь, без проблем.

Они возникли лишь под конец.

— Ух ё, ложись! — шипит Жабич, и мы резко припадаем к земле.

Над нами тут же пролетел костяной дракон! Ух, ё-ё-ёп… да это же просто ТИТАН! Я такого только в Москве видел, у Императора! Вот один в один! Очень похож! Прямо…

Как-то даже очень.

А может это реально вообще он? Я умный ребёнок, я математику за первый класс сдал в садике! Я могу один плюс один сложить. Меня ищут, Император вроде как демонолог. Мог же он своих отправить сюда? Сколько там на земле прошло? Месяца два? Додумались бы уже! Может позвать дракона?

А может и не он. Блин. Не, глупо рисковать. Я и так уже почти у цели!

В итоге дракон пролетает, мы выдыхаем и поднимаемся, снова шагая по палящему Белому Солнцу.

Ох, если я откинусь с этой зоны, и там ещё не зима… я перееду в Антарктиду! К пингвинам. Вот.

«Как же я не ценил что имел…», — качаю головой.

— Подходим… — шепчет жаба.

Я переключаюсь с мыслей на действия. Мы обошли огромный замок Паймон, и подошли к какой-то горе. Слава богу подниматься на неё не пришлось

— Охраны нет. Странно, — нахмурился Жабич, когда мы спрятались за камнем и выглянули на точку назначения.

Каменные столбы и арки ясно давали понять, что это не просто место. Полагаю, вход в домен Люцифера.

— Ну, наверное, вот и всё, — Жабич выдохнул, присел и глянул на меня, — К Люциферу я с тобой не пойду.

— Э? Почему⁈ — с шоком посмотрел я.

— Потому что оттуда нет выхода, кроме как на Землю. А я… вряд ли за тобой поспею, — печально хмыкнул он, — Да и стащил нормально. Могу и тут пожить. Мяса хоть покушаю… — с грустью в глазах он стучит по рюкзаку, — Я… столько к этому шёл. А тут ты. Всё за мгновение. Всю мою жизнь изменил, понимаешь? Так что я… покажу как открыть портал и свалю.

— Понятно…

Как-то даже печально, знаете. Блин, не все демоны твари, оказывается. Большинство, но не все.

Но это его выбор, да и свою жадную цель он выполнил, осталось только хорошо зажить. Мы оба помогли выполнить цели друг друга, глупо здесь расстраиваться — всем хорошо.

— Ладно, что дальше?

— Ну, охраны вроде нет… — он насупился, — У Паймон, конечно, порядок, но настолько… не знаю.

И впрямь, странно. Хотя кому вообще нужен портал к Люциферу, если ключи надо либо воровать у Дьяволов, либо покупать за свою попу? Ну стоит портал и стоит.

Ну ладно, у меня есть свои методы! Уникальные!

— Крысы — в разведку! — приказываю я.

Грызуны разбежались, побегали, попрыгали, что-то даже погрызли по пути и вернулись. Чисто. Ни врагов, ни сыра. Никакой опасности не чувствуется.

Ну-у… окей?

— Только аккуратней, — говорю я, и мы с жабой начинаем медленно шагать.

Всё то же солнце, всё та же тишина. Чувство, будто по двору утром идём — никого.

Подходим. Огромные круглые печати с пентаграммой были начерчены между столбов, и даже мне понятно, что чего-то тут не хватает.

Жабич достаёт руну из рюкзака, смотрит, хмурится и кивает.

— А, ну понятно.

И идёт что-то передвигать и чертить на каменной площадке.

Ещё немного. Попадаем к Люциферу, и последнее испытание! И домой. Скорее домой! Мы с Жабой разойдёмся и заживём как хотели!

Чёрт, какое же совпадение, всё же. Наткнуться на того, кто из жадности поможет мне выжить и выбраться. Без Жабича я бы реально здесь и подох. Шанс найти такого же сговорчивого… да почти ноль. Мне именно что повезло.

И вот, ещё немного и…

«Скрежет?..», — вдруг до меня доходят звуки.

Крыски здесь, Жаба