— Озвучьте, пожалуйста, свои сомнения вслух.

— Не уверен, что для этого сейчас подходящее время, — вежливо отказался я. — У каждого урока — своя тема, мэтр. А мы, как мне кажется, и без того от нее отклонились. Вы со мной согласны?

Некромант помолчал, изучающе рассматривая мое непроницаемое лицо, а потом медленно наклонил голову.

— Что ж, в другой раз. Вернемся к занятию…

Когда он отвел наконец взгляд и обратился к аудитории, я незаметно перевел дух.

Демон… старый хрыч все так же проницателен. Одного намека ему хватило, чтобы вцепиться в меня мертвой хваткой. Но он не рискнет что-либо со мной сделать, прежде чем не вывернет наизнанку и не выпотрошит всю информацию по гильдии, которая мне известна.

— Что это было? — шепотом спросила Верия, когда я тихонько выдохнул.

— Маленькая словесная дуэль.

— Ты его разозлил!

— Нет, — улыбнулся я, делая вид, что старательно изучаю открытый учебник. — Просто подразнил. И, поверь, это было необходимо.

— Ты что, неприятности на свою голову ищешь? — сердито шикнула девочка, заметив мою улыбку.

— Всего лишь справедливости. А за нее почему-то всегда приходится бороться.

— Ты о чем? — непонимающе моргнула Верия, но я не собирался ничего пояснять. Да и Лонер как-то недобро покосился в нашу сторону, поэтому пришлось сделать вид, что нам обоим интересна лекция. А то с Кромма станется придумать для нас еще одну совместную практику, тогда как я сейчас был не в том состоянии, чтобы отвлекаться на посторонние вещи вроде спасения чьей-то жизни или другую подобную глупость.

Мне срочно нужно было вернуть Нича или хотя бы выяснить, куда он подевался, потому что без него мой поход в Черную башню терял всякий смысл. Тем более время уже поджимало — Зубища вот-вот доберется до последней стены. И что тогда? Как я буду заметать следы, если угробил свой резерв на какого-то вонючего зомби?

Решено: если Нич не появится к вечеру, мне придется отказываться от установки портала и возвращаться в кабинет ректора, предварительно придумав для этого достойный предлог.

Интересно, небольшая, но шумная диверсия в лабораториях первого этажа для этих целей подойдет?

Из аудитории я выходил с уже готовым планом и был полон решимости воплотить его в жизнь сразу после ужина. Правда, от диверсии на уроке Лонера после недолгих размышлений я все-таки отказался, но лишь потому, что пришел к выводу, что недолгая массовая драка в столовой вполне может ее заменить.

Собственно, я даже нашел первую жертву, собравшись начать с незадачливого старшекурсника, который купил у меня простыню. Заодно узнал бы что-нибудь насчет похищения Молчуна… но как раз в тот момент, когда я, решив не наедаться перед дракой, отодвинул тарелку и встал из-за стола, мне на голову упало что-то увесистое.

— На выход, Гираш! — тихо прошипел Нич, тут же юркнув под мантию. — Живо! У нас мало времени!

С трудом проглотив вертящийся на языке вопрос и испытывая сильное желание вытащить этого гада наружу, чтобы хорошенько встряхнуть, я цапнул с подноса сразу три пирога (все для себя, естественно; нечего этому негодяю жиреть на казенных плюшках!) и послушно двинулся к выходу, по пути смерив свою несостоявшуюся жертву сожалеющим взглядом.

— Гираш, у нас проблема! — заявил мастер Твишоп, как только я оказался за дверью и свернул в первый попавшийся, к счастью, безлюдный коридор.

— Говори, — хмуро ответил я, машинально проверяя, нет ли поблизости следилок. — И начни желательно с причины, по которой ты так долго не появлялся.

— Мне пришлось задержаться в кабинете ректора, потому что Умдобр поставил на нем закольцованную защиту.

— Чего? — не сразу сообразил я, и таракан презрительно фыркнул.

— Неуч! Такая защита хороша тем, что размыкается лишь на короткое время — обычно в момент открывания двери. И снова становится монолитной до тех нор, пока кто-нибудь не решит войти или выйти.

Я отмахнулся.

— Это я как раз помню. Я не понимаю другого — какого демона ты не ушел оттуда раньше? Ректор же не собрался там ночевать?!

— Нет, — немного остыл таракан. — Но Ворг задержался у него допоздна и ушел, когда я еще не до конца разобрался со следилками.

— Он что-нибудь важное сказал? — невежливо перебил его я.

Таракан насупился, потому что терпеть не мог бесцеремонности, но все же ответил:

— Он изучал твои документы и сболтнул кое-что любопытное насчет твоих прошлых заслуг.

— Что именно?

— Потом, — отмахнулся таракан. — Ворг интересовался твоими способностями, теми, что официально зафиксированы на бумаге, и начал задавать вопросы о Невзунах.

— Он собирается взять меня в ученики, — нахмурился я. — Что в этом необычного?

— Ничего. Кроме того что ректор снял слепок с твоей ауры, а затем задумал его сравнить со слепком мастера Лиуроя.

Я непонимающе моргнул.

— При чем тут он?

— Не знаю! — с нажимом ответил таракан. — Но почему-то слепок его ауры оказался в тот день у ректора на столе вместе с твоим. И, судя но всему, разговор о твоем «наставнике» у них уже был и остался на тог момент незаконченным. Тебя это не настораживает?

Я ненадолго задумался, а потом качнул головой:

— Пока нет, несмотря на то что ауры у нас с Лиуроем удивительно похожи. Сам не поверил, когда увидел в зеркале. Но этого, к сожалению, не спрячешь.

— Верно, — ворчливо согласился таракан. — Как не спрячешь тот факт, что вы оба имеете талант к определенным видам магии: целительству, магии порталов, ментальной магии. Вернее, это у меня был такой талант, и ты его, можно сказать, унаследовал. А Лиурой… ну, мы с тобой не так хорошо его знаем. Однако даже с учетом того, что он перед тобой не откровенничал, я склонен согласиться, что по структуре аур можно заподозрить в нем определенные способности именно к ментальной магии.

Я припомнил вздорного, невоздержанного на язык светлого, который с некоторых пор считался моим наставником, и с сомнением посмотрел на учителя.

— Я не заметил в нем особых отклонений. И готов подтвердить, что Лиурой — кто угодно, но только не ментальный маг.

— Я тоже так себе сказал, когда услышал этот разговор, — фыркнул таракан. — Потому что видел Лиуроя вблизи и до недавнего времени был готов поклясться, что по той ауре, которую он позволяет видеть окружающим, этого действительно не скажешь. Но слепки врать не будут: он просто обязан иметь такой дар. Как и ты.

— Даже если ты и прав, что с того?

— А то, что Умдобр удивился, когда узнал, что у личного мага графа Экхимоса есть такие способности! И был в этом так искренен, что явно не играл.

Я озадачился по полной программе.