— Столько же…

— Еще пять и открываюсь…

У него было три дамы. Артур сгреб банк себе.

— Ничего, еще не вечер, — усмехнулся он.

Ему крупно везет. Уже двадцать тысяч в кармане. И это навар с двух тысяч.

Игра продолжалась. Карта шла в руки Артуру. Его выигрыш возрос до тридцати тысяч. А потом он вдруг их проиграл. Только проигрыш он воспринял всего лишь как досадное недоразумение.

Он поставил на кон все свои деньги, привезенные Жанной. И снова проиграл. Пришлось ставить на кон драгоценности.

Их Самсон оценил в десять тысяч долларов.

— Не-а, тут на двадцать «штук» минимум, — покрутил головой Артур.

— Десять, — не сдавался Самсон.

Артур встал со своего места, подошел к Жанне, снял с нее все драгоценности, бросил их в шкатулку.

— Полста «штук»!

Самсон покачал головой.

— Полста, играю на все разом, — заявил Артур.

— Хорошо, — неожиданно согласился Самсон.

Они играли в открытую. Артуру выпало двадцать одно очко. Самсону двадцать два. «Двумя лбами» по лбу…

Артур был в трансе. Ему больше не на что было играть. Ему бы остановиться. Но азарт держал его у стола.

— Самсон, братуха, давай мою тачку за три «штуки» поставлю, а?

Его «девятка» стоила больше. Но он готов был заложить ее под любые деньги. Просто знал, что в этот раз обязательно выиграет. Слишком хорошо он знал, как в таких случаях идет игра. Сегодня ему везло. И проиграл он из-за досадного недоразумения. Такие «недоразумения» ходят тройками. Три раза он сыграл неудачно. Зато на четвертый раз фарт снова будет с ним.

— Нет, брат, тачка мне твоя не нужна, — покривился Самсон. — У меня своя есть…

— Ну две «штуки» за нее…

— Нет…

Он бы и квартиру ему свою предложил. Но она не его, он ее снимает.

Стоп! У него, кажется, есть выход!..

— А давай Жанну разыграем! — предложил он.

— Кого? — не сразу понял Самсон.

— Ну, девку мою. — Артур показал взглядом на свою подругу.

— Сколько? — деловито спросил Самсон.

Предложение его явно заинтересовало. Еще бы, весь вечер он стрелял в Жанну глазами.

— Двадцать пять тысяч…

— Крыша едет, да? — нахмурился Самсон.

— Да ты не гони, ладно?.. Девка — алмаз, — начал объяснять Артур. — Из деревни она приехала, родни в Москве никого. Одна как перст. Кроме меня, у нее никого, преданна мне как рабыня. И тебе будет преданна, если выиграешь…

Только не выиграет Самсон. Артур был уверен в этом.

— Как рабыня, говоришь, — задумчиво проговорил Самсон. — Это дело… Хорошо, десять «штук» баксов.

— Двадцать…

— Ладно. Но на одну ставку… Снова раскидали карты. У Артура захватило дух. Три десятки. Это выигрыш. Артур раскрылся первым.

— Не слабо! — мотнул головой Самсон.

И раскрылся сам. Артура как обухом по голове.

— Сека! — осклабился Самсон.

Джокер и два туза. Карта Артура бита. Утешение лишь одно — Жанну он купил за двести пятьдесят долларов, а проиграл за двадцать тысяч. Только это не утешало.

Артур сложил руки на стол и опустил на них голову.

* * *

Жанна сидела в углу комнаты, где шла игра. На тахте примостилась, калачиком свернулась и уснула. Поздно ведь уже.

Разбудил ее мордоворот с чугунной головой — так она про себя окрестила мужчину, с которым играл Артур. Уродом его не назовешь, но все же не в ее вкусе.

А у нее был вкус. И не только на мужчин. Ее научили жить в этом мире, уметь приспосабливаться к нему. Она уже давно не та деревенская дура. Она заткнет за пояс любую городскую.

— Красивая девочка, хорошая девочка. — Мордоворот скалил зубы и смотрел на нее жадным взглядом.

И он нагло взял да потрепал ее по щеке. Жанна не вытерпела и вскочила со своего места. Его поведение не укладывалось ни в какие рамки.

— Что вы себе позволяете? — вскипела она.

— Ух ты, моя козочка! — еще шире улыбнулся мордоворот. И неожиданно заявил: — Собирайся, со мной поедешь!

Она в недоумении перевела взгляд на Артура — тот стоял за спиной мордоворота.

— Артур, что ж ты молчишь? Почему ты не скажешь ему, что я с тобой?

— Извини, Жанна, но ты поедешь с ним. — Артур смотрел куда-то мимо нее.

— Я не пойму, что здесь такое происходит!

— Да успокойся ты, крошка, — сказал мордоворот. — Твой друг проиграл тебя в карты. Теперь ты моя…

Коротко и понятно. Ее проиграли в карты. Как какую-то вещь…

Жанна все это время не в монастыре воспитывалась. У нее были подружки, через них она узнавала все новости из этого страшного мира под названием «демократическая Россия». Красивых девушек «новые русские» воспринимали не более как дорогие игрушки. Они могли поиграть с ними, а когда надоест, выбросить на помойку. Их дарили, продавали, проигрывали в карты. И попробуй что-нибудь скажи. Тем более в положении Жанны.

Сейчас у нее был один выход — сбежать в родную деревню. Но об этом она и помыслить боялась.

— Да ты не бойся, у меня тебе будет лучше, чем у этого… — И мордоворот с каким-то даже презрением посмотрел на Артура.

И Жанна посмотрела на него точно так же. А как еще она должна была смотреть на человека, проигравшего ее в карты? Или он думал, она упадет ему в ноги, начнет целовать его туфли?..

— Артур, на сколько ж я потянула? — с ехидцей спросила она.

— Да вот он скажет, — поморщился тот.

И вдруг внутри его разорвалась бомба.

— Ну чего ты на меня уставилась? — ткнул он пальцем в Жанну. — Презираешь? Да кто ты такая, чтобы меня презирать? Я тебя на помойке нашел, вычистил, вымыл… Ты мне пятки лизать должна…

— Артурчик, чо за дела? — вспенился мордоворот. — Не гони волну…

— А ты заткнись, понял! — Глаза Артура налились кровью. — Я свой долг отдал. И не думай, что ты на мне ездить можешь… Еще одно слово, и я тебя здесь урою…

Мордоворот был покрупней Артура. Но у того была внутренняя сила. И она била через край. Новый хозяин Жанны не рискнул его одернуть.

— Уроды! — зло прошипел Артур.

Он резко повернулся и направился к выходу.

— Не обращай внимания, — поморщился мордоворот. — Это у него крыша дымится… Кстати, меня Мишей зовут. Миша Самсонов, меня все знают…

Этот Миша производил впечатление недалекого человека. И Жанна удивилась, когда узнала, что он преуспевающий бизнесмен.