– Ты все смешала в кучу, доченька.

– Не называйте меня так! – прервала ее Светлана. На что женщина ответила:

– Ладно, больше не буду. Но тогда стану тебя звать доченькой полиморфа. Нет, полиморф вовсе не Лоскутин. Кстати, Лев Романыч принимал у меня роды. И уже в те годы состоял в секте. Что же до полиморфа… Все очень просто. Это – дьявол.

Света ожидала всего, чего угодно, но только не подобного объяснения. И с изумлением взглянула на собеседницу.

– Вы серьезно?

– Конечно, серьезно! Потому что такими вещами лучше не шутить!

Девушка развернулась и направилась к двери. Она не намеревалась больше ни секунды находиться в обществе сумасшедшей. Но на пороге ее настиг голос Марины:

– Процесс Егора Верещагина тебе ни о чем не говорит? Тринадцать жертв с отрезанными головами ни о чем не говорят? То, что у твоего шефа в квартире находится морозильник, заполненный человечиной, тоже ни о чем не говорит? Сатанисты, приносящие младенцев в жертву книге… щупальце, выползшее из нее… Тебе мало?

Светлана медленно обернулась и тихо спросила:

– Откуда вы все это знаете? Про Альберта Георгиевича, к примеру. Вы что, были у него в квартире?

– Больно надо! – отмахнулась Марина. – У сатанистов всегда имеется морозильник с человечиной. Потому что им надо питаться по особой дьявольской диете. Только так «слезы луны» производят максимальный эффект.

– А щупальце… – начала Светлана и запнулась. Ведь она его видела! И оно чуть было не уволокло ее неизвестно куда!

Марина пояснила:

– То гнездо сатанистов, куда тебя занесло, обезврежено. Тебе повезло, что мои люди подоспели вовремя. Они уже давно вели наблюдение за ними и слугами полиморфа и решили наконец нанести удар. Книга уничтожена, но ведь это не подлинник, а всего лишь одна из многочисленных копий.

Светлана обессиленно опустилась на табурет. А Марина ехидно улыбнулась:

– Что, передумала уезжать? Не хочется к бабуле и папаше?

Сглотнув, девушка спросила:

– А вы правду сказали? Я имею в виду, относительно того, что вы… что вы моя…

Выбив из пачки новую сигарету и щелкнув зажигалкой, Марина затянулась и заметила:

– Я всегда говорю правду! Потому что вранье – удел полиморфа и его приспешников. А на них я насмотрелась, уж поверь мне! Да, я твоя мать. Вот доказательство…

Женщина извлекла из рюкзака потрепанную черно-белую фотографию. Светлана сразу узнала ее – это был свадебный снимок ее родителей. Точно такой же имелся в семейном альбоме. Один-единственный, что всегда удивляло Свету. Но бабушка говорила, что при переезде в Москву другие фотографии потерялись.

– Это я… – сказала Марина и ткнула пальцем в изображение счастливо улыбающейся невесты в белом кружевном платье и фате. – Что, не можешь поверить? Я тоже не могу. Тогда я была идиоткой. И не только потому, что вышла замуж за Генку. Если бы я знала, что сатанисты уже тогда меня заприметили… Им ведь была нужна матка – для их ребенка. Для моего сыночка…

Она горестно вздохнула, и на мгновение Свете показалось, что на ресницах этой жестокой женщины мелькнула скупая слезинка.

– Да, они наметили меня заранее. Но об этом я узнала позднее, когда примкнула к тем, кто борется с полиморфом и его слугами. У них существует особая астрологическая система для вычисления, кто способен… Но не буду утомлять тебя деталями! Обратно в столицу не подбросить?

Светлана качнула головой.

– Я останусь. Потому что… потому что верю вам. Однако не понимаю, о чем вы ведете речь. Полиморф, то есть дьявол… Его же не существует!

Марина расхохоталась.

– Если его не существует, то что же такое ты видела в дьявольском НИИ? Деяния злых и сумасшедших личностей? Хорошо, пусть будет так. Это что касается убитых людей и органов в морозильнике. Но как быть с книгой? И со щупальцем, которое выползало из нее? Или ты думаешь, что у тебя была галлюцинация?

Светлана долго молчала, потому что в голове ее роилось множество непонятных мыслей. Наконец произнесла:

– Даже если я поверю тому, что вы говорите… что дьявол – не фантазия и не сказка, а трагическая реальность… Какое отношение ко всему этому имею я?

– Самое прямое, дорогуша! – заявила Марина. – Я же сказала: ты – его дочка. Хотя бы отчасти. В тебе течет его кровь.

– Неправда! – возразила с запалом Светлана. – Мой отец – Геннадий Петрович Старолепов. И вы… вы прекрасно это знаете. Вы же моя…

Она так и не смогла выговорить «мама». Сидевшая напротив жесткая и странная особа просто не могла быть ее родительницей! Хотя, вероятнее всего, именно так и было… Светлана все еще сомневалась, все никак не могла поверить. Точнее – не хотела верить.

– Генка – действительно твой отец, но только частично, – прервала ее Марина. – Потому что происходит смешение генов. И, повторяю, в тебе течет и его кровь, полиморфа.

– Почему вы его так называете? – переменила тему Света. И Марина пояснила:

– Потому что он безликий. Но в то же время обладатель тысячи личин. И умеет принимать разнообразные формы, потому что он – лукавый. Но самая важная для него форма – человек. Только через человека он может продлить свое существование, проникнуть из своего мира в наш. Но тебе беспокоиться не стоит, ты всего лишь отброс, шлак, производственный брак.

Светлане стало крайне обидно, а Марина, кажется, и не замечала, что оскорбляет ее. Или делала это намеренно?

– Они выбирают беременную женщину, используя свой идиотский астрологический принцип. И в тот год всем параметрам соответствовала именно я. Сначала я ведь не знала, что беременна двойней, это выяснилось намного позднее. Точнее, один ребенок был мой, ты, а второй… Второй ребенок был его!

Она говорила так убежденно, что Светлана вдруг поверила – окончательно и бесповоротно. И испытала к этой женщине нежность и жалость.

– Потом, во время родов, они забрали одного младенца. Мальчика. Потому что это был его ребенок. Девять месяцев он провел в моем теле, питался мной. И тобой, кстати, тоже. Потому что отпрыск полиморфа – своего рода паразит, который не в состоянии развиться самостоятельно, ему нужны жертвы – беременная мамаша и ее ребенок во чреве. Именно поэтому они ищут уже беременную женщину. И они получили, что хотели!

– У меня имеется брат? – выдохнула Светлана.

– Какой он, к черту, брат! Вернее, брат, только от черта. Но тогда я всего этого не ведала. Была уверена, что они украли моего сыночка и подсунули мне тебя, чужую девочку. Поэтому я провела собственное расследование и наткнулась на секту поклонников полиморфа. Ты ведь родилась не в Москве, а в одном маленьком городке на Волге. Ты спрашивала свою бабку и отца, почему они переехали оттуда?

Светлана медленно подняла на нее глаза.