Кристофер сердито нахохлился, но потом все же понял, что брат и не думает шутить. Выругавшись себе под нос, он повернулся к нам спиной, но тут на него налетела Айерленд.

— Оставь их в покое, — уперла она руки в боки. — Я хочу, чтобы они снова сошлись.

— Не лезь не в свое дело!

— Разбежался! — сморщила она нос. — Лучше покажи, что тут у вас где.

Кристофер замешкался, бросая исподлобья сердитые взгляды. Но затем с тяжелым вздохом взял Айерленд под руку и увел прочь. И только тут я поняла, насколько они близки.

Мне даже на секунду стало обидно, что Гидеона тяготят семейные узы.

Однако Гидеон сразу отвлек меня от грустных мыслей, коснувшись кончиками пальцев моей щеки. Его жест был демонстрацией любви… и права собственника. И это было понятно даже неискушенному наблюдателю.

— Ведь ты знаешь, что у меня ничего не было с Коринн, да?

— Знаю, что ты ничем таким с ней не занимался, — вздохнула я.

— Вот и хорошо. Видишь ли, она сама на себя не похожа. Я еще никогда ее такой не видел… Вот черт! Я даже не знаю… Жалкой, что ли. Иррациональной.

— Опустошенной?

— Возможно. Да. — Его лицо сразу смягчилось. — Она была совсем другой, когда расторгла нашу помолвку.

Мне было безумно жаль их обоих. Некрасивые расставания — это ужасно.

— Тогда она сама решила уйти. Однако на сей раз инициатором разрыва стал ты. И конечно, всегда тяжелее тому, кого бросают.

— Да, я пытаюсь ее образумить, но ты должна обещать, что она никогда не встанет между нами.

— Я ей не позволю. А ты, в свою очередь, не должен беспокоиться по поводу Бретта.

Гидеон задумался и наконец произнес:

— Легко сказать, не беспокоиться! Но я справлюсь.

И в тот момент я могла поклясться, что слова эти дались ему с огромным трудом.

— Ладно, надо обсудить кое-что с Кристофером, — неприязненно надул губы Гидеон. — Ты в порядке?

— Все хорошо, — кивнула я. — А ты?

— Нормально. Но только пока Клайн не лезет к тебе с поцелуями. — В его голосе прозвучала скрытая угроза.

— Это и к тебе тоже относится.

— Ну, если он полезет ко мне целоваться, то будет лететь и свистеть.

— Я совсем другое имела в виду, — рассмеялась я.

Он схватил меня за руку и потер кольцо на моем пальце:

— Кроссфайр.

— Я тоже тебя люблю, Ас, — сказала я, почувствовав приятное покалывание в области сердца.

* * *

Бретт наконец-то избавился от надоедливых поклонников и с мрачным видом поспешил к шатру.

— Ну как, ты доволен? — поинтересовалась я в надежде, что он не утратил позитивного настроя.

— Он хочет тебя вернуть, — перешел прямо к делу Бретт.

— Да, — не задумываясь, ответила я.

— Если собираешься дать ему второй шанс, то я тоже имею право еще на одну попытку.

— Бретт…

— Конечно, со мной нелегко. Ведь я постоянно в разъездах…

— И живешь в Сан-Диего, — вставила я.

— …Но я буду достаточно часто сюда наведываться, да и ты вполне можешь меня сопровождать. Повидаешь новые места. Кроме того, уже в ноябре гастроли заканчиваются. И я могу на каникулах приехать к тебе. — Он поднял на меня свои сказочные зеленые глаза, и между нами проскочила искра. — Твой папа по-прежнему живет в Южной Калифорнии, и у тебя вполне веские причины почаще наезжать туда.

— Я могла бы приезжать только ради тебя… Но, Бретт… Я люблю его.

Он скрестил руки на груди, сразу превратившись в неотразимого, но очень плохого парня, каковым он, собственно говоря, и являлся.

— Меня это не колышет. Ева, у тебя с ним все равно ничего не получится, так что я всегда буду рядом.

Я внимательно посмотрела на него и поняла, что спорить бесполезно. Со временем он сам все поймет.

Бретт подошел вплотную, чтобы осторожно погладить меня по руке, и склонился надо мной. Когда-то мы частенько именно так и стояли. А потом он обычно прижимал меня к какой-нибудь твердой поверхности и от души трахал.

— Ведь нам много не надо. Попробуем один разок — и ты сразу вспомнишь все, что между нами когда-то было, — искушал он.

Я с трудом проглотила ком в горле.

— Бретт, этого не будет никогда.

Его лицо медленно расползлось в улыбке, на щеках появились ямочки.

— Поживем — увидим.

* * *

— Поверить не могу, что при близком общении они еще круче! — воскликнула Айерленд, глядя, как музыканты дают интервью ведущему развлекательной телепрограммы. — Кэри, ты тоже.

— Ну, спасибо тебе, моя дорогая, — ослепительно улыбнулся Кэри.

— Итак… — Она обратила ко мне взгляд своих синих глаз, точно таких же, как у Гидеона. — Значит, ты когда-то встречалась с Бреттом Клайном?

— Не совсем так. Если честно, то я просто путалась с ним.

— А ты его любила?

Вопрос заставил меня задуматься.

— Наверное, я была близко к этому. При других обстоятельствах я наверняка могла бы в него влюбиться. Он классный парень, — сказала я и, заметив, что Айерленд надулась, спросила: — А как насчет тебя? Ты с кем-нибудь встречаешься?

— Да. — Уголки ее губ печально опустились. — Он мне реально нравится — и очень сильно, — но все слишком сложно, так как он не может рассказать обо мне родителям.

— А почему нет?

— Его бабушка и дедушка потеряли все свое состояние из-за финансовой пирамиды, созданной отцом Гидеона.

Я тут же бросила взгляд в сторону Кэри, вытаращившего от удивления глаза.

— Но ты же не виновата! — Мне стало ужасно обидно за Айерленд.

— Рик говорит, его родители считают, будто Гидеон хорошо устроился и теперь сказочно богат.

— Хорошо устроился?! Значит, они считают, что он хорошо устроился?!

— Мой ангел.

При звуках его голоса я резко обернулась, поскольку не заметила, как он подошел.

— Что?

Но Гидеон просто стоял и смотрел на меня. А я пребывала в таком раздражении, что даже не сразу увидела тень улыбки на его лице.

— Только не начинай, — предупредила я его и снова повернулась к Айерленд. — Передай родителям Рика, пусть зайдут на сайт благотворительного фонда «Кроссроудс».

Я нашла глазами Бретта, который вернулся к своим поклонникам. Он призывно махал мне рукой.

Поймав мой беспомощный взгляд, Кэри сказал:

— Иди туда, а я пока еще немного поторчу здесь с Кроссом и Айерленд.