Беда следовала за бедой. Если на юге вода уносила жизни людей, то в том же 2002, в центре России разразилась сильнейшая засуха, вызвавшая массовые пожары, Наши сограждане уныло примирились с ежегодными катастрофическими пожарами в Сибири, на Дальнем Востоке, уничтожающими сотни квадратных километров тайги и миллионы кубометров леса. Но тут в огненном кольце оказалась столица страны, Москва, население которой задыхалось в дыму. На моей памяти были сильнейшие пожары в Подмосковье 1938 и 1972 годов. В последнем случае только Министерство обороны бросило на тушение пожаров 24 тыс. военнослужащих, не говоря уже о противопожарных структурах МВД. Помню, как была приостановлена работа нескольких предприятий, рабочие которых были направлены на борьбу с огнем. Строгими административными мерами был закрыт доступ в пожароопасные районы для всех граждан. Пожары тогда были потушены в течение двух недель.

Сейчас было совсем другое дело. Президент В. Путин уехал подальше от Москвы, в свою сочинскую резиденцию, предоставив разбираться во всем местным властям. Мэр Москвы Ю. Лужков, губернатор Московской области Б. Громов, руководители Минобороны, МВД, МЧС тыкали друг в друга пальцами, мол, это твоя работа, моя хата с краю, ничего не знаю. Генерал Б. Громов в отчаянии признался, что все имущество противопожарной охраны разворовано, гидросооружения разрушены. Власти расписывались в своей беспомощности, заявляя, что пожары будут длиться, пока их не потушат осенние дожди и холода. Метеорологов и врачей заставляли врать по телевидению, что ничего, дескать, опасного для жизни и здоровья людей нет, хотя поликлиники захлебывались от наплыва больных, страдавших заболеваниями дыхательных путей. Смертность от сердечно-сосудистых заболеваний в то лето резко возросла.

И как же горько было читать, что 31 августа 2002 г., когда Ю.Лужков с размахом решил отметить очередной День города, в небе Подмосковья летали пять спецсамолетов, разгонявших тучи. Дождь был нужен для облегчения жизни людей 10-миллионного мегаполиса, но он был нежелателен для самодовольных чиновников. Ну не хватает нашей власти не просто здравого смысла, но даже и простого человеческого такта. И уж совсем добило меня прибывшее из Шатуры сообщение о том, что один из заслуженных пожарных России Виктор Широков подал в отставку, написав в заявлении: «Не могу больше. Мы тушим пожары и чуть не ежедневно попадаем под пули московских охотников… Приезжают «крутые» из Москвы с карабинами, посылают всех подальше, тычут в нос своими охотничьими билетами». Такое невозможно представить себе в здоровом обществе. Всем беда, а нувориши забавляются, расстреливая дичь, бегущую от огня. Вот в чем разница между пожарами прошлых лет и нынешними бедами.

Время администрации В. Путина было, увы, очень богато на происшествия, жертвами которого становились простые российские граждане. Многочисленные взрывы на угольных шахтах, авиационные катастрофы, террористические акты, бесконечные пожары, взрывы бытового газа и т. д. приводили к гибели сотен людей. И всегда в этих случаях вставал вопрос о цене человеческой жизни, о смертях, наступивших либо по вине государства, оказавшегося не способным обеспечить безопасность граждан, либо по вине новых российских буржуа, у которых забота о прибыли на первом месте, а обязанность заботиться о здоровье и жизни нанятых работников — похоже, что даже не на втором. Негласно между государством и предпринимателями сложился сговор оценить человеческую жизнь в 100 тыс. рублей, т. е. по нынешнему (2008 г.) курсу около 4 тыс. долларов. Честно признаюсь, что когда автор был избран в Государственную думу в 2003 году, то ему был выдан страховой полис компании «МАКС» (ею руководил в свое время небезызвестный М. Зурабов), согласно которому жизнь и здоровье депутата были оценены в 215784 рубля, т. е. чуть больше, чем вдвое по сравнению с рядовым гражданином, хотя по Конституции все граждане равны перед законом. Вся беда в том, что, несмотря на многолетнюю газетную болтовню о приоритете интересов личности перед интересами общества и государства, на практике личность рядового гражданина ничем не защищена и интересы ее ничем не гарантированы.

21 апреля 2007 года я был свидетелем необычайной демонстрации на Пушкинской площади в Москве. Вокруг памятника великому поэту собрались люди на костылях, в инвалидных колясках, без рук и т. д. Оказалось, что проходит митинг протеста против бесчеловечного отношения российской власти к инвалидам, а надобно заметить, что Россия имеет самое искалеченное население в Европе. На 66 млн работоспособного населения в нашей стране имеется 16 млн инвалидов.

Только в одной Москве людей с ограниченными способностями насчитывается более 2 млн человек. Такое «обилие» инвалидов заботит государство. Всем им надо платить хотя и мизерные, но какие-то пенсии, массовость инвалидов плохо согласуется с государственной программой оздоровления населения — чем меньше будет инвалидов, тем выше показатели благополучия в стране. Сверху последовала «отмашка» и Министерство здравоохранения и социального развития начало выполнять негласную директиву

— сократить втрое число инвалидов в России. И началась «антиинвалидная кампания». Если раньше инвалидность устанавливалась бессрочно для всех, кто последние пять лет признавался инвалидом, то теперь всех погнали на переосвидетельствование. В самых тяжелых случаях (инвалиды I группы) обязаны проходить освидетельствование раз в два года, все остальные ежегодно. Медицинские комиссии безжалостно (выполняя указание) снижают степени инвалидности, или снимают инвалидность вообще. Только за 2006 года были лишены всяких пенсий и инвалидных льгот более 45 тыс. человек. Все они были признаны трудоспособными и обязанными обеспечивать себя сами. Но кому нужны инвалиды в стране, где даже по официальным данным имеется около 5 млн безработных.

Почта многих депутатов переполнена письмами с жалобами на решения медицинских экспертных комиссий, которые часто выносят вердикты только на основании имеющихся у них на руках бумаг, потому что многие инвалиды не в состоянии физически прибыть на переосвидетельствование. Научному работнику, потерявшему нижние конечности, могут отказать в инвалидности на том основании, что голова цела и работоспособность не потеряна. Показателен пример 25-летнего инвалида из Обнинска Эдуарда Шутова. Четыре года назад он перенес тяжелую операцию на головном мозге, после чего получил вторую группу инвалидности. С тех пор его здоровье не улучшилось, но врачи Обнинской медико-санитарной экспертизы признали его здоровым. Э.Шутов съездил в Москву в Институт нейрохирургии, где ему делали операцию, и привез оттуда справку, в которой его состояние характеризуется как тяжелое. Но в Обнинске ему заявили: «Мало ли чего они там напишут!» и снова отказали в инвалидности.

Трудно припомнить вопросы или ситуации, в которых власть поддержала бы безоговорочно простых граждан, т. е. тех людей, кто своими голосами делают власть выборной властью, т. е. освященной народным доверием. Каждый раз она оказывается на стороне крупной буржуазии. Вспоминается общенациональная полемика вокруг законов об обязательном страховании гражданской ответственности владельцев автотранспортных средств, названном для простоты «автогражданкой». В России имеется около 35 млн автомобилей и, естественно, подавляющее большинство владельцев принадлежит к обычным гражданам, в том числе и к малообеспеченным категориям населения, включая пенсионеров. Обязательная страховка нужна, так как в стране ежегодно гибнут на дорогах более 30 тыс. человек и еще свыше 200 тыс. получают ранения, потерпевшие (70 % из них составляют пешеходы) таким образом получают единственную форму защиты своих прав на возмещение вреда, причиненного их здоровью.