Однако моё не особо радостное настроение, мгновенно улетучилось, стоило мне только дойти до нужного общежития девушек-первокурсников и дождаться, когда из его дверей, появится наконец Хельга. Словно бы первый за весь день солнечный лучик наконец прорезал это ненастное небо, мгновенно осветив весь мир вокруг меня!

Словно бы подчёркивая, что она теперь не просто какая-то школьница, а студентка и более того — чародейка, девушка своим сегодняшним нарядом выбрала парадную академическую форму первокурсницы, которая ей на удивление шла.

— Ты прекрасно выглядишь! — прошептал я Громовой, когда она весело улыбаясь подплыла ко мне, тут же уцепившись за предложенный локоть.

— Спасибо, — кокетливо ответила девушка и тут же потянула меня прочь от своего общежития, прошептав. — Пойдём быстрее, а то сейчас все эти курицы в окна на нас будут пялиться! Как добираться будем? Пешком дойдём или поедем на твоём пароцикле?

— Не думаю, что это хорошая идея, — отрицательно покачал я головой. — Сегодня и погода не очень, да и не проверял я его давно. Он всё лето в гараже простоял. Не хотелось бы где-нибудь по дороге застрять, из-за внезапной поломки котла или ещё какой-нибудь неисправности.

— Да, опоздать было бы не хорошо, — задумчиво кивнула она. — Так что ты предлагаешь?

— Сесть на пассажирский паровик на остановке возле академии, — пожал я плечами. — они каждые полчаса ходят. Мы как раз успеваем, к тому почти до самого Савёловского вокзала народу в них не так много. А там, с четвёртого уровня сядем на рейсовый маршрут прямо на Выставку. Вспомни, мы в прошлом году так ехали.

— Ага, припоминаю… — кивнула Хельга и опять улыбнулась. — Тогда пошли?

Собственно, добраться от Тимирязевской Академии до «Московской Политехнической Выставки» можно было по разному. В том числе и действительно дойти пешком через «Большой Ботанический Сад», а уж будучи чародеем, добежать по прямой, так и вовсе проблем не составляло. Однако пусть времени у нас было и предостаточно, погода действительно не располагала к прогулкам, да и бегать в парадном мундире было не лучшей идеей.

Нет, по качеству он был не хуже, а то и лучше нежели тот, который я носил в школе, во время нашей поездки в Кремль! В нём даже драться было можно и даже удобно, однако всё же любая подобная физкультура негативно сказывалась на внешнем виде одежды… да и бегать на свидании, если бы даже Хельга уже умела развивать чародейскую сверх-скорость, не казалось мне особо романтическим занятием.

Так что до главного входа «Выставки» мы доехали на пассажирском паровике. Хотя, честно говоря, уже на Савёловском вокзале, глядя на очередь ожидающую очередной маршрут в этом направлении, я запоздало пожалел о том, что просто не вызвал транспорт из клана, поленившись поутру топать в администрацию где можно было заказать телефонный звонок в наш небоскрёб.

Была конечно у меня мысль, вообще приказать расконсервировать для наших нужд одного из летунов так и не реализованных Шнуровски и хранящихся сейчас на складском этаже… Однако я задвинул её как можно дальше и более об этом не думал. Конечно это было бы очень пафосно, да и на девушку полёт произвёл бы сильное впечатление, однако у меня не было твёрдой уверенности в том, что вообще стоило светиться подобным образом.

Далеко не самый приятный факт, заключался в том, что московская пресса, по какой-то причине меня не очень то жаловала. В первый раз это отношение ярко проявилось во время моей дуэли с Шаровым младшим и пусть я более не давал поводов акулам пера укусить себя лично, однако в газетах нет нет, да и появлялись очень нелестные статьи так или иначе цепляющие клан Бажовых. Особенно, после нашего поглощения Шнуровски, мы на какое-то время стали чуть ли не главным объектом для разнообразной критики однако пару недель спустя и эта волна сошла на нет. Так что было бы просто глупо с моей стороны давать журналистам новый повод по зубоскалить в нашу сторону.

Была конечно ещё возможность побаловаться новомодными «такси», но это опять же нужно было либо ещё вчера, либо с утра пораньше топать в администрацию, а затем связываться с одним из банков, которые собственно и предоставляли подобные услуги. Да и не дешёвое это было удовольствие, потому как свободная машина вместе с шофёром арендовалась сразу же на двадцать четыре часа и цены за подобную роскошь откровенно кусались.

Впрочем, не сказать чтобы общественный транспорт был плохим или неприемлимым выбором даже для кланового чародея. Откровенных бродяг, нищих или пьяных в стельку пассажиров в салон не пускали дюжие кондукторы, а против обычных простецов, ни я ни Хельга не имели никаких предубеждений.

— Теперь куда? — поинтересовался я, вновь с любопытством рассматривая кривую, гигантскую каменную ветвь непонятного дерева возвышающуюся над плоским зданием «Музея Дендронавтов», за которой виднелась огромная арка входа «Политехнической Выставки».

— Так, — Громова задумчиво постучала пальчиком по своему подбородку. — Если я правильно помню, то нам к гостинице «Астралѣ», концертный зал располагается на её подземном уровне.

— А почему он тогда к Выставе относится? — поинтересовался я.

— Мне вроде бы рассказывали, что когда при позапрошлом Князе строили «Выставку», гостиница должна была бытьна её территории, — ответила девушка. — В тот период у Москвы были очень тесные взаимоотношения с Киевом и Ростовом и вроде бы даже как поговаривали о создании этакого постоянного альчнса между Полисами. Собственно сама гостинница была построена такого размера, из расчёта на большой приток туристов из дружественных городов.

— Но не сложилось? — констатировал я очевидное, сам же краем глаза наблюдая за людьми миом которых мы с Громовой проходили и увиденное мне честно говоря не нравилось.

Я в общем-то с самого начала, ещё только сойдя с паровика, сразу приметил группы неких подозрительных личностей, кучкующихся по тёмным углам, возле фонарей и стен зданий. Вообще, народу возле «Выставки» всегда было много, всё же это и место отдыха, и деловой, а так же один из тех жилых районов, в которых практически не было разделения на уровни. И всё же эти мрачные люди, чем-то выделялись как среди обычных прохожих, так и немногочисленных в этот сумрачный день отдыхающих и посетителей выставки.

А сейчас, по мере продвижения в сторону гостиницы «Астралѣ» этих людей становилось всё больше и больше. Одетые в общем-то неприметно, в основном в явно ношенные но чистые вещи серых и коричневых цветов, они довольно неумело на мой взгляд делали вид будто бы оказались здесь совершенно случайно, гуляют или занимаются своими делами. И что было куда как более подозрительно, некоторые из них, нет-нет да и косились на нас с откровенной злобой, но тут же отводили глаза и начинали о чём-то шептаться.

— Ага, — кивнула девушка, вроде бы беспечно продолжая разговор, но я чувствовал, как напряглась её ладонь, лежащая у меня на локте и да и сама она явно внимательно следила за обстановкой и одновременно прислушивалась. — Считается, что зарождающемуся Альянсу помешали Перевозчики, отказавшиеся проложить прямые пути между тремя Полисами. И скорее всего — это так, ведь это не выгодно для всего их народа.