— Я хочу обсудить вопрос о твоем возвращении на «КТА», — сказал он.

Элизе оставалось только восхищаться той скоростью, с которой в голове исполнительного продюсера складывались новые комбинации. Констанс Янг погибла только на прошлой неделе, Лорен Адамс разбилась всего несколько часов назад, а Лайнус уже смотрел в будущее, соображая, кто мог бы стать им наилучшей заменой.

Не особенно удивившись, Элиза не хотела отвергать предложение сгоряча. Имелось множество доводов, говоривших в пользу того, чтобы вернуться в утреннюю программу. В этом случае у нее появилась бы возможность встречать Дженни после школы, обедать вместе с дочкой, а вечером проверять ее домашнее задание. Конечно, вставать каждый день ни свет ни заря будет совсем нелегко, но преимущества, позволяющие планировать день с учетом материнских обязанностей, имели свою привлекательность.

Хотя она получала громадное удовлетворение от должности ведущей в «Вечерних новостях» и должность эта была, конечно, более престижной, Элиза очень любила свое прежнее место работы на «КТА», где она могла делать сюжеты и брать интервью на самые разнообразные темы. Содержание сообщений в «Вечерних новостях» всегда было довольно суровым, тогда как на «КИ ту Америка» поддерживался некий баланс между искрометным весельем и развлечениями и серьезным новостным материалом.

— Может быть, ты хотела бы обсудить какие-то условия? — спросил Лайнус.

— Я должна об этом, по крайней мере, подумать, — ответила Элиза. — Но даже если бы я решила поменять место работы, у меня там остается еще действующий контракт.

— Послушай, — сказал Лайнус, — я уверен, что с руководством все можно будет утрясти — если только ты действительно решишь перейти к нам.

— Я не знаю, Лайнус. Мне очень нравятся люди, с которыми я работаю в «Вечерних новостях». С ними будет тяжело расстаться.

— Ну, так возьми их с собой, — сказал Лайнус. — Я сделаю все возможное, чтобы Рейндж отпустил всех, кто тебе нужен.

— Даже включая Аннабель и Би Джея? — спросила Элиза.

Лайнус пожал плечами.

— Если ты так хочешь. Я и сам не хотел их увольнять. Лорен настояла.

Заметив отчаянные жесты помощника режиссера, показывавшего ей, чтобы она снова нацепила микрофон, Элиза криво улыбнулась:

— Я слишком давно знаю тебя. Лайнус, чтобы не понимать, что ты никогда не стал бы делать того, чего не хочешь.

— И чтобы ты мне все-таки поверила, я беру их на работу обратно.

* * *

В самом конце программы Элиза взяла интервью у доктора Марго Гонсалес относительно личности человека, который мог совершить такие преступления, при этом она говорила обобщенно, тщательно избегая упоминания имени Лорен. Когда интервью закончилось Марго обратилась к Элизе.

— Ты в порядке? — спросила она.

— Думаю, да, — ответила Элиза. — Просто хочется поскорее попасть домой, обнять своего ребенка, а потом принять горячую ванну.

Би Джей стоял за кадром вместе с Аннабель Мерфи, которая примчалась в Клойстерс сразу же, как только ее муж пришел после ночной смены в пожарной охране. Когда программа закончилась, они вдвоем присоединились к Элизе и Марго.

— Если бы мы догадались обо всем быстрее, тебе бы, Элиза, не пришлось пережить весь этот вечерний кошмар с таким чудовищем, — сказала Аннабель. — Мне нужно было раньше вычислить Лорен.

— Ну, а мне следовало бы обратить внимание на выражение глаз Урсулы сразу, когда я увидела это видео впервые, еще в субботу, — добавила Марго. — Я должна была догадаться, что она до смерти напугана потому, что интервью у нее берет убийца Констанс.

— Могу добавить, что любой первоклассник разгадал бы эту загадку со стихотворением, — сказал Би Джей. — А я искал там что-то намного более сложное.

Элиза покачала головой.

— Мы все искали что-то намного более сложное. И не смейте на себя наговаривать, — сказала она. — Мы додумались до всего этого сообща. Вы — лучшие, и я не хотела бы иметь в своей команде никого другого. — Она оглянулась по сторонам, высматривая Лайнуса. Не найдя его, шепотом добавила: — Лайнус только что предложил мне вернуться на «КТА».

— У этого человека нет ни капли стыда, — сказала Аннабель. — Он уже списал Лорен, как отработанный материал.

— Ну и? — сказал Би Джей. — Ты соблазнилась?

— Возможно. — ответила Элиза. — Но если я пойму решение вернуться на «КТА», я хочу, чтобы вы, ребята, пошли со мной.

— С Лайнусом это практически нереально, — саркастически заметила Аннабель.

— А он уже согласился на это, — улыбнулась Элиза. — С такой командой, где вы с Би Джеем будете выполнять на ногах всю оперативную работу, которая потребуется для сбора материала, а Марго поможет нам понять, как работает человеческий мозг, мы сможем справиться с любой ситуацией, возникшей в ранние утренние часы.

Аннабель рассмеялась.

— Наше собственное маленькое «Агентство утренних расследований».

* * *

Синий седан мчался по мосту Джорджа Вашингтона. Элиза откинулась на спинку кожаного сиденья и закрыла глаза. Она задремала, но затем почувствовала, как вибрирует ее сотовый телефон.

— Я только что узнал обо всем. Ты в порядке?

— Да, Мак. Я в порядке. Правда, в порядке.

— Господи, Элиза. Если бы с тобой что-то случилось…

— Все позади, Мак, и теперь все хорошо.

— Мне Лорен никогда не нравилась, но я до сих пор не могу поверить, что она убила Констанс и всех остальных, — произнес Мак. — Просто в голове не укладывается.

— Она сказала, что убила Констанс, потому что та была ее конкуренткой. Что все будут смотреть Констанс на «Дейбрейк» и никто не захочет смотреть на нее. А остальные убийства были совершены, чтобы скрыть первое.

— Сумасшедшая.

Элиза устала, и ей до боли хотелось перестать наконец думать обо всех этих ужасных событиях прошлой недели. Но она не хотела прерывать разговор с Маком.

— Как там у вас погода? — спросила она.

— Великолепная, — ответил он. — Идеальная римская погода.

Элиза посмотрела в окно. Ярко светило солнце, по небу плыло всего несколько легких облачков.

— Здесь тоже погода отличная, — сказала она.

— Это здорово, — сказал Мак, — потому что в следующие выходные я возвращаюсь в Нью-Йорк.