Инна тем временем уже выехала на Ленинский проспект и двинулась сначала в сторону Ладожского вокзала, а потом уже от дома Пети в центр на поиски нужной гостиницы. Припарковать «Форд» и тем более огромный джип у тротуара на Невском проспекте нечего было и мечтать. Машины там стояли вплотную одна к другой. Так что подруги оставили свои машины на Лиговском проспекте, где было посвободней. А дальше пошли пешком.

Нужный им дом обнаружился довольно быстро. Но вот гостиницы в нем не наблюдалось. На первом этаже расположились два магазина верхней одежды, на втором и третьем – офисы турфирмы «Вокруг света», четвертый этаж пока только продавался под офисное помещение, а на пятом и в мансарде тоже имелись какие-то мелкие фирмы, чьи объявления висели на дверях парадного входа.

– Гостиницей тут и не пахнет! – разочарованно заметила Юля. – Инна, может быть, ты ослышалась? И в справочной тебе назвали другой номер дома?

– Или другую улицу? – поддержала подругу Мариша. – То-то мне показалось странным, что такая гостиница и вдруг в центре!

– Не делайте из меня дуру и к тому же еще глухую! – обиделась на них Инна. – Я отлично помню, что мне сказали в справочной. И ничего я не перепутала.

– Но гостиницы тут нет!

– В этом доме помимо фасада есть еще и задворки! – рыкнула в ответ Инна.

Мариша с Юлей растерянно замолчали. Их подруга была права. Питерские дворы-колодцы, образованные стенами домов, известны во всем мире. В иных местах, где стены дома не так сильно давят и солнечный свет хоть иногда проникает в них, в таких внутренних двориках устраивают небольшой сквер. Разбивают клумбу с цветами, устраивают парковку для автомобилей жильцов или детскую площадку. И там бывает очень уютно. Но, свернув в подворотню этого дома, подруги сразу поняли, что никаким особым благоустройством тут и не пахнет. Уже в самой подворотне валялись старые ворота, оставшиеся еще с советских времен. А во дворе на плотно утрамбованной земле среди окурков, пустых сигаретных пачек и прочего мусора росли лишь какие-то кустики и два тополя, сильно вытянувшиеся вверх в погоне за светом.

Подруги огляделись по сторонам и даже вздрогнули от радости. На одном из парадных красовалась вывеска – «Гостиница «БЛОХА НА АРКАНЕ». Причем буквы были просто приклеены на деревянную доску. Выглядела вывеска так, словно ее соорудил ребенок младшего школьного возраста на уроке труда. Буквы были наклеены кривовато. К тому же в конце места оформителю стало решительно не хватать, и буквы стали налезать одна на другую. Но все равно, последнее «НЕ» пришлось перенести строкой ниже.

– М-да, – протянула Мариша. – Это не отель «Де Лувр».

– Это уж точно! – откликнулась Инна.

Юля же заметила, что нечего привередничать. В конце концов, они не жить в этой гостинице собираются. Признав ее правоту, девушки толкнули дверь и вошли. Внутри они принялись изумленно озираться по сторонам. Устройство гостиницы, мягко говоря, изумляло. Сама она располагалась только на первом этаже, в двух бывших чудовищно огромных коммунальных квартирах. Теперь, после ремонта, они превратились в отдельные номера, с дверями, снабженными прочными замками. Но на остальных верхних этажах, видимо, располагались обычные жилые квартиры. Во всяком случае, лестницу, ведущую на второй этаж, ремонт на первом этаже никак не затронул. Как была она грязной, с потрескавшейся краской на стенах и изуродованными перилами, так и осталась. В холле сидели охранник и пожилая тетка, выполнявшая роль портье за небольшой стойкой с ключами. Увидев потенциальных клиенток, она радостно просияла. А узнав, что подруги приехали из Новгорода и хотят снять недорогой номер на сутки, обрадовалась еще больше. И воспользовавшись тем, что охранник ушел покурить, принялась самозабвенно сплетничать:

– Вы не представляете, как мне надоели эти почасовые посетители. Просто сил никаких нет! Ладно, когда с вокзала к нам люди приходят. Этим бывает просто в тишине побыть или душ принять хочется, пока у них время есть от одного поезда до другого. Но ведь шлюхи тоже клиентов сюда к нам тащат! Удобно им, видите ли! Особенно ночью от них просто отбою нет. Ночью у нас даже два охранника дежурят. И с автоматами. Но ничего не скажешь, бизнес благодаря этим девкам процветает. Только мне-то каково на этот разврат целыми сутками глазеть!

Юля что-то очень к месту и удачно поддакнула, тетка окончательно расположилась к подругам, и тут Мариша выложила потрясенной администраторше свою историю.

– Знаете, а ведь мой брат тоже со своей девушкой где-то такую же гостиницу нашел! – сказала она.

– Ну да? И у вас в Новгороде тоже открыли? – ахнула тетка.

– Нет, почему в Новгороде? – опешила Мариша, совершенно забыв, что они только что наврали тетке.

Инна незаметно пнула Маришу ногой, и та быстро выкрутилась.

– Это мы с подругами приезжие, а брат у меня в Петербурге живет, – пояснила она. – И с родителями у него отношения натянутые. Но оно и понятно, отец его и мой родной дядя умер три года назад. А мать снова замуж вышла. Только с отчимом у моего брата отношения не сложились.

– Такое часто случается! – поджав губы, понимающе кивнула портье. – Небось начал мальчонку поучать. Тот и окрысился.

– Уж не знаю, кто там больше виноват, – не стала вставать ни на чью сторону Мариша, – а только мой брат теперь свою подругу к себе домой привести не решается. Отчим сразу такой скандал устраивает, что девушки от брата сбегают сразу и навсегда. Вот он и вынужден, как бездомный, с ними по гостиницам шататься. А жаль. Такой парень из себя красивый да видный. Хотите, фотографию покажу?

Тетка была не против. И Мариша вытащила фотографию, на которой Сеня был запечатлен за столиком в кафе рядом с Петей. Тетка некоторое время всматривалась в фотографию, потом странно крякнула и протянула фотографию обратно Марише.

– Говорите, что ваш брат должен со своими девушками по гостиницам от злого отчима прятаться? – хмыкнув, спросила она. – Честно вам скажу, если у вашего брата все девушки такие, как та, с которой он сюда приходит, то я его отчима очень хорошо понимаю! Сама бы ее на порог не пустила!

– Вы знаете моего брата? – изумилась Мариша.

– И неплохо! – заверила ее портье.

– А что же с его девушкой не так? Она пьяница и проститутка? Или, упаси господи, чеченка?

– Нет, нет! Ни то и ни другое! – помотала головой тетка. – Просто не мое это, конечно, дело, но только старая она для него.

– Не может быть! – возмутилась Мариша. – Вы ошиблись! Вы ее плохо разглядели!

– Я эту женщину отлично разглядела! – заверила ее тетка. – Она мне одну актрису напомнила. Была такая во времена моей молодости. Потом почему-то с экранов исчезла. Так вот эта женщина, с которой приходил сюда ваш брат, чем-то на ту актрису была похожа. И я ее внимательно рассмотрела. Выглядит она хорошо, ничего не скажешь. Только все равно как минимум лет на двадцать вашего брата старше.