«Тогда мы зря подозревали Кулибина, — сказал Борис. — Змея все-таки сама вскрыла лабиринт, а он ее и вправду вычислил».

— Держи, — я вытянул вперед пирамидку. — Но сначала отпусти моих родителей и брата с сестрой.

— Ты знаешь… — Ехидна потянулась и выгнула свое точеное тело. — Мы тут подумали и вспомнили, что вы потом все расскажете не тем, кому нужно. Нельзя этого допустить.

— Слово Стрижевского, что мы никому и ничего не скажем, — твердо сказал отец. — Мне дороже жизни моих родных. И Диме тоже.

Он выразительно посмотрел на меня, а Лиза расплакалась. Бедная сестренка, и ведь она до сих пор как-то держалась… Вот кремень-девочка.

— Мне даже неинтересно, кто еще с вами, — с трудом разлепив обгоревшие губы, произнес я. — Абсолютно плевать. Только отпусти их.

Кожу щипало, малейшее движение причиняло боль. Но я еще легко отделался и даже смогу, если что, драться. Эх, жаль, нет костюма, было бы проще сосредоточиться…

— Что-то с трудом верится, — покачала головой Ехидна.

Красивая, холодная и бесконечно чужая. От былой влюбленности не осталось и следа, и мысли стали ярче. Словно спало наваждение… Я все понял и заскрипел зубами.

— Я ведь не опоздал? — в дверях показалась помятая рожа Нюхача.

— Да, ты вовремя, — кивнув, довольно прохладно ответила ему Ехидна. — Встань-ка в сторонку, чтобы наш дорогой Дима по кличке Спринтер тебя случайно не задел.

— Уже задел, — проворчал Нюхач, опасливо косясь на меня и не решаясь пройти мимо.

«Варианта два, — заговорил в моей голове Борис. — Либо он вырубил Сафронову и примчался сюда, либо…»

Я представил, что Нюхач мог сделать с матерью убитого бармена. Пусть та оказалась игигом, но что такое сила без опыта? Нюхач умеет удивлять: я это видел не раз, да и сейчас…

«Для начала — как он успел так быстро? — я все еще не мог понять главное. — Прошло ведь чуть больше минуты…»

«Слушай, давай рассуждать логически, — Горин явно хотел меня успокоить. — Это ты у нас бегаешь на своих двоих, а другие люди… и игиги вполне могут довольствоваться автомобилями. За минуту километр от кладбища разве сложно проехать? Можно даже ПДД не нарушать. Но есть и еще нюанс…»

Мысли вихрились, пытаясь выстроиться в ровную линию. «Эльмира, подруга…» Так говорил Нюхач, передавая чьи-то слова. «Об этом мы с тобой мечтали…» Кажется, что-то такое. Я не уверен, что помню дословно, но смысл точно этот. Значит, они все-таки заодно.

«Ты ведь можешь их всех сейчас вырубить?» — уточнил Горин.

«Могу, — сказал я. — Но я без костюма, слишком долго ускоряться не получится. И… Они меня знают и ждали: значит, подготовились. Надо будет что-то придумать, что-то, чего я раньше точно не показывал».

«Значит придумаешь, Дима!» — рявкнул напарник, и, возможно, впервые его грубость принесла пользу и помогла собраться.

Нюхач, мерзко подхихикивая, словно гиена, аккуратно вдоль стены двинулся к Броненосцу. Почувствовал, гадина, что в безопасности.

«Надо было его прям там придушить», — не выдержал Горин.

«Кто же знал…»

«Мы должны были предугадать!»

Плана все еще не было, а ситуация приближалась к развязке. Нюхач пробрался дальше в гостиную и теперь откровенно выдохнул. Ехидна, широко улыбнувшись, обогнула диван и направилась ко мне. Я все еще протягивал ей пирамидку, и ядовитая девушка подалась вперед, непроизвольно сжав руки. Волнуется?

— Стой, — сказал я, и Ехидна замерла, медленно разжимая кулаки.

— Может быть, все же договоримся о гарантиях? Иначе, ты меня знаешь, я буду сражаться. Скорее всего, вы готовы, но… Я хорош, я смогу ранить или убить кого-то из вас. Тебя! Да, именно с тебя я и начну!

Если Ехидна такая самовлюбленная стерва, какой все время хотела казаться, она должна будет меня услышать.

«А если нет?» — спросил Горин.

«Тогда, возможно, мы с тобой кое в чем ошиблись!»

— Нет никаких гарантий… — лицо Ехидны исказила мучительная судорога, и на глаза почему-то навернулись слезы.

— Нет! — внезапно заорал Нюхач и бросился между мной и Ехидной. — Нет никаких гарантий! Ее заставили! Стрижевский, это не она-а-а…

Маленький и немного несуразный Нюхач был небольшого роста и слегка полноватый. Для игига это не было чем-то необычным, среди людей с искрой встречались и откровенные карлики, и страдающие ожирением толстяки. Но именно из-за внешности, а еще из-за суетливой манеры себя вести Нюхача порой не воспринимали всерьез. Нет, он был безусловно талантливым парнем с искрой улучшенного обоняния, помогал полиции раскрывать «глухари», как это называл Борис на полицейском жаргоне своего мира. Однако Нюхач не был бойцом, он не участвовал в операциях по захвату преступников, от него не было никакого толку во время падения осколка. Наверное, мы были все несправедливы к нему. Потому что только сейчас я понял, что именно он сделал. И какую заплатил цену.

На моих глазах его буквально перекосило: левая сторона лица съехала вниз, словно бы превратившись в театральную маску, которая одновременно и смеется, и плачет. Он что-то пролепетал, но речевой аппарат уже не работал, в нем что-то серьезно засбоило, и Нюхач медленно завалился набок.

Мама охнула, Лиза снова заплакала, а Ехидна отшатнулась назад. При этом я готов был поклясться, что она смотрела на умирающего ищейку с испугом. И ровно такое выражение лиц было у остальных — Ночного Мотылька и Броненосца. Страх, осознание чего-то неотвратимого… Чего?

«Инсульт… Значит, я ошибался», — Горин произнес то, что и я уже понял.

Бармен Саша Сафронов, его друг-администратор, чье имя я так и не запомнил, наемник Геккон из Афганистана. А теперь вот Нюхач, игиг торжокского филиала «Рускосмоса» и палочка-выручалочка местной полиции. Значит, если кто-то из моих бывших друзей и действовал по своей воле, то точно не он!

«Тогда, скорее всего, и остальные под внушением, — выпалил Горин. — Враг один, он прячется, он боится, нам надо только понять, кто из них!»

«Пора», — я ускорился.

Ветер ударил в красное, еще горящее после прошлого рывка лицо… Больно, но выхода нет. Другой возможности мне просто не предоставят. Или сейчас, или никогда. Тем более что я кое-что понял.

Все это время я пытался придумать план, как обойти тех, кто знает, на что я способен и как меня остановить. Пытался придумать тайное оружие и только сейчас осознал, что оно всегда было со мной. Мои друзья, которые боролись, давая мне шанс… Они ведь знали о моей искре, знали не только мою силу, но и слабость. Однако Броненосец как стоял столбом, так и не сдвинулся с места, Ночной Мотылек словно и вовсе прикинулся ветошью где-то в углу. И Ехидна… Она ведь грозилась убить меня и всю мою семью, но дальше слов так и не дошла.