Она почти бежала. На секунду показалось, что на его лице промелькнуло удивление: видимо, он ее узнал! Но быстро отвер­нулся. Значит, его отец все передал...

Она почувствовала его боль и смятение. Она бы все объяс­нила, но сейчас просто не было времени: через пару минут нач­нется игра. Поэтому она метнулась к нему, обняла и поцеловала со всей страстью, на которую была способна.

Если Уилл и поразился, то не показал этого и ответил на по­целуи.

Когда она наконец отстранилась, он пробормотал:

— Насчет того, что случилось вчера...

Ронни покачала головой и легонько прижала палец к его гу­бам.

— Поговорим об этом потом, но знай: я все это наговорила твоему па сгоряча. Я люблю тебя. И хочу, чтобы ты сделал для меня кое-что.

Уилл вопросительно склонил голову набок.

— Играй сегодня так, как никогда раньше не играл.

Опять этот «Боуэрс-Пойнт»...

Маркус лениво расшвыривал ногой песок. Ему следовало бы наслаждаться устроенным вчера скандалом. Все получилось точ­но так, как было задумано. Он видел на снимках в газетных статьях, как украшен дом, и расшатать колышки палатки, не до конца, а ровно настолько, чтобы они выскочили из земли, как только он потянет за растяжки, — было легче легкого. Он успел сделать это, пока все обедали. И был на седьмом небе, увидев, как Ронни идет по причалу вместе с Уиллом. Они не подвели его. Славный, надежный старина Уилл прекрасно сыграл свою роль. Найдись во всем мире более предсказуемый парень, Мар­кус был бы потрясен. Нажми кнопку «А», и Уилл послушно сде­лает одно. Нажми кнопку «Б» — и Уилл так же беспрекословно сделает другое. Не будь это так весело, возможно, Маркусу ско­ро бы все наскучило.

Вот Маркус не похож на других. Он давно это знал. Подрас­тая, он никогда не испытывал угрызений совести, и поэтому сам себе очень нравился.

Прошлой ночью он словно очнулся от долгого сна и ожил. Прилив адреналина был невероятно сильным. Обычно, осу­ществляя очередной «проект», как Маркус это называл, он не­сколько недель был довольным и умиротворенным, что было к лучшему, поскольку, если дать волю порывам и побуждениям, его наверняка поймают. Он не так глуп. И знает, как это быва­ет. Именно поэтому Маркус был всегда очень-очень осторо­жен.

Теперь же, однако, в глубине души зрела странная уверен­ность в том, что он сделал ошибку. Возможно, зашел слишком далеко, сделав Блейкли мишенями своего последнего выстрела. Они считались в Уилмингтоне чем-то вроде королевской фамилии: богатство, влияние, связи... у них было все. И если они обнаружат, кто всему виной, ни перед чем не остановятся, чтобы упечь его на возможно больший срок. Поэтому его терзали не­отвязные сомнения: Уилл раньше покрывал Скотта, но посту­пит ли он так же после скандала на свадьбе сестры?

Ему не нравилось это чувство, казавшееся почти страхом. Он не хотел идти в тюрьму, даже ненадолго. Он не мог идти в тюрьму. Там ему не место. Он лучше всех тех, кто имел глупость туда попасть. Он умнее. И представить не мог, что его запрут в клетке и надзиратели будут отдавать приказы. Или еще того хуже — стать объектом «любви» какого-нибудь трехсотфунтово­го неонаци или жевать еду с примесью тараканьего дерьма. А ведь существуют и другие ужасы, о которых он пока не знал.

Сожженные здания и покалеченные люди абсолютно ниче­го для него не значили, но мысли о тюрьме... Никогда еще страх не брал его за горло так властно, как сейчас.

Он напомнил себе, что пока все спокойно. Очевидно, Уилл не изобличил его, иначе «Боуэрс-Поинт» кишел бы копами. Все же нужно залечь на дно. И поглубже зарыться в ил. Никаких ве­черинок в пляжных домиках, никаких костров на складах, и глав­ное — даже близко не подходить к Уиллу или Ронни. И уж ко­нечно, он ни словом не обмолвится Тедди или Лансу и даже Блейз. Пусть люди постепенно забудут...

Если только Уилл не передумает!

Подобная возможность была хуже физического удара. Ког­да-то он имел полную власть над Уиллом, но роли внезапно пе­ременились или по крайней мере их шансы уравнялись.

Может, лучше бы на время оставить город? Податься на юг, в Миртл-Бич, или Форт-Лодердейл, или Майами, пока свадеб­ная неразбериха не уляжется.

Решение показалось самым верным. Но на это нужны деньги. Много денег. И как можно скорее. А это означает, что нужно устраивать шоу перед большой толпой. К счастью, сегодня начинается турнир по пляжному волейболу. Уилл тоже будет в нем участвовать, но нет никакой необходимости подходить к кортам. Сегодня он даст шоу на пирсе... большое шоу!

Блейз сидела за его спиной в одних джинсах и лифчике. Ру­башка была свернута в комок и лежала у огня.

— Блейз, — позвал он, — сегодня нам понадобятся девять огненных шаров. Народу будет много, а нам нужны деньги.

Она ничего не ответила, но издала такой вздох, что он скрип­нул зубами. Как она ему осточертела! С тех пор как мать выгна­ла ее, она постоянно торчала у него дома.

Ежась под его злобным взглядом, она встала и схватила бу­тылку с горючим для зажигалок. Прекрасно. По крайней мере она старается отработать свой хлеб.

Девять огненных шаров. Не все одновременно, конечно: они, как правило, использовали шесть, — но стоит время от времени добавлять что-то новенькое. Это поможет собрать бабки, кото­рые ему позарез нужны. Через два дня он будет во Флориде. Один, без Ланса и Тедди. И уж конечно, без Блейз. Пусть немного по­будут без него. Тем более что его от них тошнит.

Занятый мыслями о поездке, он не заметил, как Блейз на­мочила шары горючим для зажигалок прямо над рубашкой, ко­торую позже собиралась надеть на шоу.

Выиграть первую партию оказалось на удивление легко. Уилл и Скотт почти не вспотели. Во второй партии все оказалось еще легче, и противники заработали всего одно очко. Однако Уилл уходил с корта в полной уверенности, что проигравшая команда гораздо сильнее, чем кажется.

Они начали четвертьфинальную игру в два часа дня. Финал был назначен на шесть. Пользуясь недолгим перерывом, Уилл в ожидании подачи почти уверился, что сегодня его день. Они вели со счетом пять — два. Но он не волновался. Он чувствовал себя сильным, проворным, и, повинуясь ему, мяч летел именно в то место, куда он его посылал. Сегодня он непобедим.

Мяч взмыл над сеткой, и, предвидя, где он может упасть, Уилл рванулся вперед и взял его. Они со Скоттом играли так сла­женно, что выиграли шесть очков подряд. Становясь на место, Уилл наспех поискал взглядом Ронни. Она сидела на местах для зрителей, напротив его родителей и Меган, — возможно, непло­хая мысль.

До чего же противно, что он не мог сказать матери правду насчет Маркуса. Но что делать? Если ма все узнает, пойдет в бой, и тогда жди беды. Даже если Маркуса арестуют, он сдаст Скотта в обмен на приговор помягче. А ведь Скотт совершил куда более серьезное преступление, и тогда прощай его стипендия, не го­воря уже о родителях, друживших с семьей Уилла.