Дочка смотрела на меня слегка разочарованно. Видимо, она предполагала, что во время шабаша я пила кровь жертвенных младенцев, вершила «позорный поцелуй» и занималась извращенным сексом с владельцем легендарного железного и холодного пениса. Извини, дочка. К фантастике на эту тему я не имею ни малейшего отношения. И мой самый первый шабаш запомнился мне только тем, что я натерла ноги новыми туфлями, поругалась со старой ведьмой, жульничавшей с билетами благотворительной лотереи, и встретилась с маленьким скорпиончиком, забравшимся в мою пудреницу с надеждой свить там гнездо...

... Кстати, хорошо, что наш с дочкой разговор происходил наедине. Домашние, конечно, уже привыкли к нашей особой природе, но лишний раз нервировать их тоже не стоит. Марья с отцом уехали-таки в Переделкино: загорать, ухаживать за альпинарием и купаться в бассейне. Мама решила навестить своего знакомого гомеопата, поскольку после увлечения фитотерапией, раздельным питанием и новомодной гимнастикой она предпочла вернуться к истокам и теперь верила исключительно в силу гомеопатических средств. Баронет зачем-то отправился во Дворец драконов, но расспрашивать я его не стала: у мэтра, как у вечного мага на службе у закона, всегда есть очередная особая миссия.

Поэтому мы с Дарьей были предоставлены сами себе и могли готовиться к предстоящему мероприятию полным ходом.

Дарья опять залезла в недра шкафа и извлекла мое самое эротичное платьице, купленное еще в пору медового месяца и с тех пор хранимое как раритет. Платьице и впрямь было милым: оно едва прикрывало грудь и катастрофически не доходило до колен. При этом на платье пошел телесного цвета полупрозрачный шифон, украшенный стразами и бахромой из мелкого жемчуга.

– Класс! – Дашка примерила на себя мое платье и покраснела: – Мам, неужели ты когда-то носила такое?

– Носила. Правда, недолго. И только в присутствии папы.

– А можно я его надену на шабаш? – Дашка вертелась перед зеркалом так, что жемчужная бахрома разлеталась во все стороны.

– Нет.

– Почему? – Дочка обиженно подняла бровки. – Ты считаешь это нескромным? А сама носила...

– Дело не в этом. Ты текст телеграммы помнишь?

– Да. «Форма одежды – парадная».

– Милая Даша. Парадная форма одежды для шабаша означает отсутствие одежды вообще.

– Как?!

– В прямом смысле. Неужели этого не написано в твоих книжках, которые ты таскаешь из библиотеки?

– Написано, но это означает, что ведьмы тем самым вступают в союз с дьяволом и предаются крайнему распутству...

– Значит, если мы будем мыться в бане, то тоже окажется, что мы предаемся распутству? Даш, нагота на шабаше – это давняя традиция, с распутством никак не связанная. Ведьма своей наготой показывает, что на ней нет никаких амулетов, чародейных прибамбасов и оружия и что самая главная ее сила – это ее тело. А одежда как бы приуменьшает спектр действия ведьмовской силы. Так что распутство здесь ни при чем. Правда, кое-какие аксессуары традиция допускает: туфли, шляпка, сумочка и украшения. Но неброско и со вкусом. Главное – скромность.

– Что?!

– А как ты думала? Скромность украшает не только девушку, но и ведьму. Я имею в виду настоящую ведьму, а не какую-нибудь выскочку-чернокнижницу...

– Буду иметь в виду. Ма, как ты считаешь, вот эти скромные золотисто-изумрудные туфли мне подойдут?

– Никоим образом. Сунь их в коробку и спрячь подальше, у меня все руки не доходят выкинуть эту безвкусицу. Запомни: ведьма, впервые появляющаяся на шабаше, надевает простые черные туфли-лодочки. Даже не на высоком каблуке. А вместо шляпки – вот это...

Обнаженная Даша стояла перед зеркалом и любовалась собой. Отросший хвостик смотрелся вполне элегантно и не портил силуэта фигуры. На ногах у дочки матово блестели классические туфельки, пушистые волосы украшал небольшой беретик с крошечным петушиным перышком, придававший моей ведьмочке вид озорницы из пансиона для благородных девиц. И тонкая золотая цепочка с неограненным изумрудом – на шее.

– Все-таки это ужасно, – после недолгого молчания сказала Даша. – Абсолютно голой...

– Не волнуйся, там все будут такими. И я, и остальные... участницы. Все равно что попасть на пляж нудистов: поначалу стыдливо хихикаешь, а потом расслабляешься и перестаешь обращать внимание. Кстати, как ты считаешь, если я надену туфли под цвет глаз – это не будет смотреться вульгарно?

– Нормально... – Раз Дарья смирилась с неглиже, все остальное ей было уже индифферентно.

– Ну что ж, коль мы покончили с внешним видом, пора позаботиться о транспорте... Чего тебе хочется больше, Даша, романтики или комфорта?

– Романтики, – не задумываясь, ответила Дарья. Но тут же добавила: – С комфортом!

В результате пришлось вызывать спецтакси. Тем более что времени до начала шабаша оставалось не так уж и много. Щадя Дашкино целомудрие и собственное здоровье, я наколдовала два длинных, до пят, черных шелковых плаща с капюшонами. В них мы и закутались, отдаленно напоминая порабощенных женщин Ближнего Востока. Шофер-демон посмотрел на нас странным взглядом, но ничего не сказал.

Призрачное такси рвануло с места ввысь.

– А он знает маршрут? – опасливо поинтересовалась Дарья.

– Конечно. Сегодня у всех ведьм – один маршрут...

* * *

Такси в процессе движения превратилось в какую-то фантастическую капсулу и неслось в воздухе с бешеной скоростью. Дашка не отрывала восторженного взгляда от окна: там проносились укрытые рваным одеялом облаков океаны и материки, посверкивая огнями, словно россыпь драгоценностей в лавке ювелира...

– Как красиво! – ахала дочь. – Я бы так летала на шабаш при любой возможности...

– Когда ты узнаешь, сколько этот тип берет за проезд, твой пыл убавится ровно наполовину, – разочаровала я дочку.

– А разве это... не бесплатно?

– Бесплатно я вожу только на кладбище, – подал голос наш таксист.

– Спасибо, я учту, – дернула плечиком Даша.

Скорость такси замедлилась, машина пошла на снижение, и вскоре мы уже высаживались на залитом лунным светом пустыре, со всех сторон окруженном громадными валунами.

– Мило, – оглядывалась Дашка, пока я расплачивалась с водителем.

Такси растаяло как сон и утренний туман.

– Да, пейзаж странный, – согласилась я с дочкой. – Сколько я помню свое посещение шабашей, они проходили в основном в лесах, окружавших какой-нибудь старинный замок, который для мероприятия брали в аренду на одну ночь. Удобно, комфортно и пристойно. А тут что-то цивилизацией и не пахнет...

– Мадам совершенно права, это дикое место. Дикое, но очень живописное! – раздался голос из-за ближайшего валуна.

Мы с дочкой было вздрогнули, но потом вспомнили, что мы как-никак ведьмы, и сказали: