В целях ускорения работ все несущие конструкции разрушенных цехов были восстановлены в металле, и лишь цеха с железобетонными колоннами, имевшие незначительные разрушения, были оставлены в прежнем виде. Количество световых фонарей пришлось сократить на 30 %, закрыв их железом и асбестофанерой. Деревянная обрешетка заменялась гофрированным железом, производство которого было организовано механизированным способом в прессовом цехе автозавода. В качестве утеплителя использовали самые примитивные материалы: алебастро-опилочные, цементно-зольные и торфяные и даже глиноземные плиты. При этом все материалы перед использованием проходили испытания зажигательными бомбами и противотанковой горючей жидкостью.

Восстановление громадных площадей кровель корпусов потребовало свыше 1500 ливневых воронок. Нехватка чугуна заставила применять «подсобные материалы» – части коробки заднего моста полуторки и головки авиабомб, производившихся на ГАЗе.

25 августа прошло партсобрание треста «Стройгаз» № 2. Выступавшие на нем активисты констатировали: «По второму участку: трудовая дисциплина неудовлетворительна. Программа за 20 дней августа выполнена на 62 %. Срок сдачи объектов 25 августа сорван. Низкая трудовая дисциплина. 23 августа прогуляло 721 чел., рабочий день начинается с опозданием на 30–40 минут. Накануне рабочего дня задание дается только нескольким бригадам, остальные получают его в начале рабочего дня». По итогам собрания начальнику второго участка Романову даже пригрозили исключением из ВКП(б).

Впрочем, всевозможные накладки и игнорирование приказов и распоряжений имели место постоянно. В частности, не было выполнено постановление бюро обкома ВКП(б) и распоряжение Городского комитета обороны от 11 августа в части мобилизации сроком на два месяца для восстановления автозавода с предприятий Горьковской области электросварщиков – 45 человек, газорезчиков – 25 человек. К 15 сентября в трест «Стройгаз» № 2 поступили всего шесть человек. Директора предприятий Елян, Рубинчик и Агаджаев, а также заводы Вторчермет, Главчермет в категорической форме отказались выделить полагающееся количество сварщиков и попросту игнорировали распоряжение.

Общая потребность рабочей силы к началу строительства составляла примерно 9500 человек, к началу же июля в распоряжении треста «Стройгаз» № 2 имелись лишь 2242 человека (23,4 %). Согласно распоряжениям различных ведомств, к работам должны были быть привлечены в общей сложности 12 800 человек, однако этот план так и не был выполнен. К 1 октября на восстановлении Горьковского автозавода трудились (по спискам) 8621 человек, в том числе 2023 – из сельских районов области, 1447 – из САВО, 816 – из разных воинских частей, 1675 – с самого ГАЗа и еще 2331 человека предоставил Московский военный округ. Кроме того, на строительстве были задействованы 1211 рабочих из субподрядных организаций. Таким образом, в восстановительных работах с 15 июля по 15 ноября приняло участие почти 10 000 человек!

Для размещения этой огромной массы требовалась значительная жилплощадь, между тем многие дома Соцгорода и прилегающих поселков были разрушены, и места не хватало самим автозаводцам. Под жилье пришлось использовать школы, недостроенные жилые дома, клубы и простые палатки. Кроме того, были в спешном порядке сооружены каркасно-засыпные бараки и полуземлянки. Всего под временное жилье было приспособлено 10 000 квадратных метров площади. К августу, чтобы кормить всю эту толпу, были открыты в общей сложности двадцать столовых и раздаточных пунктов. Но и этого оказалось недостаточно. Да и «комфорт» в сооруженных наспех «летних кафе» оставлял желать лучшего. В ходе проверки, проведенной 17 июля в столовой № 7, выяснилось отсутствие какого-либо порядка: «Нет света, почти нет посуды, нет помещения для хлеборезки, продукты тухнут. Рабочие часами ожидают получения ужина, не всем отпускается из-за темноты хлеб».

В конце июля ход работ серьезно затруднили начавшиеся продолжительные дожди и ливни. В начале августа начались побеги рабочих и массовые прогулы. В результате среднесуточное число людей, занятых на восстановительных работах, сократилось на 1500 человек. Часто происходили несчастные случаи, особенно на подъемниках.

Работы велись при постоянной нехватке транспорта. Первоначально в распоряжении треста «Стройгаз» № 2 имелось всего 64 грузовые автомашины разных типов, из них в исправном состоянии всего двадцать семь! Можно было использовать также 36 лошадей. Решением Горьковского комитета обороны во второй половине июля для ремонтных работ были выделены 75 автомобилей ЗиС-5 грузоподъемностью 5 тонн. Однако, ко всему прочему, для машин не хватало горючего. Газогенераторные грузовики простаивали из-за отсутствия чурок, так как цех по их изготовлению сгорел во время налетов. Не хватало шоферов и ремонтников. Руководству треста пришлось прямо на месте организовать краткосрочные курсы, в сжатые сроки подготовив 28 новых водителей. Ремонтники проявили настоящий героизм, восстанавливая поломанные в ходе безжалостной эксплуатации грузовики буквально из ничего. В результате шоферы делали в среднем по 33 рейса в день, перевозя грузы на самые разные участки. Всего в течение третьего квартала 1943 года автомашины сделали по 530 тонно-километров![226]

За этот же период водный транспорт, имевшийся в распоряжении треста, перевез 23 500 тонн грузов. Остальное доставлялось по железной дороге, а лес вообще сплавлялся по течению. В октябре Горьковская железная дорога (ГЖД) из 157 вагонов подала на стройплощадку автозавода лишь двадцать, создав значительные трудности.

Для восстановительных работ требовалось большое количество дерева и бетона. Вместе с тем при бомбежках полностью сгорели бетонный завод, деревообделочный завод, кузница, машиностроительная мастерская и лесозавод треста «Стройгаз» № 2. Ремонтники, невзирая на погоду и усталость, героически трудились день и ночь, причем одновременно с восстановлением этих предприятий начался выпуск продукции. Уже на второй день после начала работ бетонный завод дал первый бетон! И это без воды и электричества. Вода подвозилась на автомашинах, а электроэнергия подавалась через временный кабель. В разгар восстановительных работ предприятие давало в сутки 230 кубометров бетона, хотя этого, конечно, было недостаточно.

Новый деревообделочный завод было решено строить на берегу Оки, на территории уцелевшего лесозавода № 1. В первую очередь был сооружен плотничный цех, который немедленно начал выпускать балки, щиты, фермы, строительные леса и т. п. Строительные участки получали из цеха железобетонных изделий готовые кровельные плиты, из цеха плит АС – готовые алебастро-опилочные плиты утеплителя, с бетонного завода – готовый раствор. Всего с июля по ноябрь производственным комбинатом «Стройгаза» были выпущены 3374 кубометра бетона, 7350 кубометров цементного раствора, 9920 квадратных метров железобетонных кровельных плит, 500 кубометров пенобетона, 60 661 квадратный метр алебастро-опилочных плит, 200 тонн арматуры, 5693 квадратных метра переплетов и т. п.

Объем работ, выполненных трестом «Стройгаз» № 2 и его субподрядчиками, можно охарактеризовать следующими цифрами. С 1 июля по 1 октября были уложены 2,7 млн кирпичей, 128 170 квадратных метров рубероида, смонтированы металлоконструкции весом 3400 т, трубопроводы протяженностью почти 43 километра, проложено 32,6 километра высоко– и низковольтного кабеля и еще 50 километров различных проводов, подключены к станкам 3500 электромоторов, смонтированы 2640 электроточек и 348 калориферов[227]. Большинство работ выполнялось «временно», то есть с низким качеством. Так, «остекление» окон и световых фонарей, кроме собственно стекла, производилось фанерой и кровельным железом. Всего таким способом были «остеклены» 79 800 квадратных метров.