* * *

Первым делом после того, как поднялась на корабль, Таня отправилась в туалет. С удовольствием сняла бандану, распушила перед зеркалом волосы. Стерла с губ кроваво-красную помаду – нанесла вместо нее элегантный перламутровый блеск. Улыбнулась себе. Отметила (не без удовольствия!), что сейчас она совсем не похожа на ту дамочку с пляжа Госье – слишком ярко для карибского лета размалеванную, с волосами, неудачно покрашенными в цвет «пьяная вишня», и кислым выражением лица.

Воровать, безусловно, нехорошо, но как иначе без документов добраться до Антигуа? Можно было, конечно, арендовать у кого-нибудь из местных катер. Но наверняка взяли бы с белой иностранки большие деньги. А главное: разговоры бы пошли об одинокой туристке, а ей они совсем ни к чему.

Лучше уж смешаться с толпой на круизном лайнере.

Таня извлекла из пляжной сумки вечернее платье. Не самое красивое в ее жизни, однако большого выбора в гваделупских магазинах, увы, не имелось. Не было у нее, кроме скромного колечка-талисмана, также украшений, а купленные впопыхах туфли не подходили к наряду по цвету. Ну, ничего. Будем не брендом с бриллиантами брать, но шикарной фигурой и царственной осанкой.

Она вышла из туалета. Спрятала пляжную сумку (чтоб не диссонировала с нарядом) за пожарным гидрантом. И смешалась с нарядной толпой на верхней палубе.

Корабль дал прощальный гудок, закипела под винтами вода, аниматоры в микрофон объявили, что в баре «Dionisio» сейчас начнется вечеринка «Good bye, Guadeloupe!»…

Таня вместе со всеми провожала взглядом цветущий, застроенный белеными домиками остров. Прислушивалась к разговорам – пассажиры вокруг делились впечатлениями: одни успели посетить местный ботанический сад, другие – плантации сахарного тростника, а третьи восхищались тропическими лесами парка Мамелл…

«Скучная туристическая жизнь», – с усмешкой подумала она.

Настроение – несмотря на все переживания последних дней – было радостным, предвкушающим.

Одно беспокоило: что скажут близкие, когда узнают об ее выходке?

Маме (сладко уснувшей после обеда) Таня оставила записку.

А вот как ей оправдываться перед отчимом?..

* * *

Неделю назад. Юлия Николаевна

Если бы она разбиралась в спиртных напитках, а также умела их смешивать, то обязательно придумала бы коктейль «Карибский закат». За основу, конечно, надо взять местный ром, добавить в него что-то легкое, будто перышки облаков. А вкус оттенить чем-нибудь душистым, терпким. Чтоб похоже было на окружавший здешние острова океан…

Но Юлия Николаевна не умела делать коктейли, поэтому пила те, что ей готовил Мирослав. Простенько и, на ее взгляд, крепковато: ром с малой толикой колы. Она предпочла бы свежевыжатый сок, но выжималки в доме не было, а просить любимого, чтобы купил, она стеснялась.

Впрочем, грех, смертный грех хоть на что-то жаловаться, когда ей доступны восхитительные запахи тропиков, шум моря, быстрый лет облаков, приятная, днями тянущаяся праздность… Когда есть возможность за всем великолепием окружающего мира наблюдать из удобного мягкого кресла…

Юлия Николаевна прочно захватила главную гостиную на третьем этаже с панорамным видом на море. Пусть Мирослав говорит, что в столовой уютнее, а картины взору открываются не хуже – она своим предпочтениям не изменяла. Все время, когда оставалась одна, проводила в любимом кресле. Первые дни бесконечно упивалась видами, потом начала там же читать, делать записи в дневнике, подпиливать ногти, штудировать – со словарем – имевшуюся в доме кулинарную книгу карибской кухни (разумеется, та была на английском).

Единственное неудобство: освещалась гостиная плоховато. Днем – с панорамными окнами – все было замечательно, но темными вечерами одной лишь небольшой люстры явно не хватало.

Чтоб не отвлекать Мирослава (тот теперь все чаще уединялся в библиотеке), Юля попробовала решить эту проблему сама. Принесла из спальни настольную лампу, а розетка – очень удобно – располагалась как раз возле ее любимого кресла. Вилка в пазы вошла свободно, но лампа не включилась. Хотя в спальне работала нормально. Что-то с розеткой не так?

Пришлось побеспокоить Мирослава. Тот в восторг не пришел. Пробурчал:

– Говорю тебе, читай в столовой! Там света достаточно.

Но ей не хотелось расставаться с любимой комнатой даже вечером, потому она кротко молвила:

– А розетку ты починить не сумеешь?

Мирослав метнул в нее раздраженный взгляд. Вышел из гостиной. Вскоре явился с удлинителем. Буркнул:

– Не разбираюсь я в розетках. Вот, удлинитель в холле воткни… Провода хватит.

– Спасибо тебе! – проникновенно произнесла Юлия.

Инцидент был исчерпан.

* * *

«Конечно, этот случай мог значить всего лишь то, что в доме (Мирославу чужом) действительно не работала розетка, – думала Татьяна. – А чинить он не умел. Или просто не захотел возиться…»

Но все ж никак не выходила из головы история – давняя, из детства. Когда просила любимого отчима (тогда еще жившего с ними) рассказать сказку перед сном. А тот, игнорируя положенные девочкам истории про Белоснежку и красавиц с чудовищем, повествовал, как выживать в тайге. Находить себе пищу даже в условиях вечной мерзлоты. Рассказывал и о разнообразных тайниках. Что можно устроить в полых металлических трубах забора. В карнизах для штор. В полостях старинных напольных часов.

Говорил он и о том, что даже сейфы в квартире/доме могут быть двух сортов: те, что напоказ – у них обычно высокая степень защиты от взлома. А еще – замаскированные, и они сами по себе от несанкционированного проникновения слабо защищены. Зато грабителям их найти трудно. Обычно подобные хранилища ценностей маскируют под духовой шкаф, например. Или микроволновку. Или книжную полку. Или – розеточную группу. Таня спрашивала мать, был ли во владениях Мирослава на Антигуа сейф? Та отвечала: не видела нигде. А вот рассказ Юлии Николаевны про неработающие розетки в гостиной Красса крепко запал Татьяне в душу.

* * *

Недавно минула полночь, и народ на огромном круизном лайнере ел, пил, веселился, проигрывал в казино и, конечно, без удержу флиртовал (если этот глагол применим, конечно, к шестидесяти-, а то и девяностолетним американским дедам и бабулям).

Танины чувства были возбуждены. Сердце колотилось, словно бешеное. Уж ей-то сейчас совсем не до отдыха и не до флирта.

Во-первых, надо не попасться корабельной охране и не оказаться в поле зрения многочисленных видеокамер, наверняка тайно просматривающих на пароходе каждый коридор и закуток. Ну, от камер можно защититься прикольной шляпкой, купленной вместе с платьем. (Вспомнился еще один урок отчима – от камер наружного наблюдения можно укрыться под полями шляпы или козырьком бейсболки.) И ничего страшного, что Таня в головном уборе, вечером на палубе поддувает свежий ветерок, а кроме того, на пароходе полно фриков. Старушки друг перед дружкой шляпками хвастаются, будто на королевское венчание в Вестминстерское аббатство явились.