— Если я правильно понимаю, — спрашивает Кэт, — тебе придется отложить поступление в Вилмор? Надолго?

— Не знаю, — отвечаю я, проводя пальцем по краю доски, из которой сделано сиденье. — Не думаю, что это как-то меня компрометирует. Кроме того, я собираюсь поговорить с Тейлором.

Который, к слову сказать, находится в плену заблуждения, считая, что я не гожусь для Вилмора. А ведь ему еще даже неизвестно, кто мой отец.

— Но мы же собирались поступить туда вместе. Стать настоящими суперзлодеями, — говорит Кэт, ставя локти на колени и кладя подбородок на руки. — Дэмиен, мы должны сделать что-то серьезное. Нужно доказать, что мы настоящие злодеи, и тогда Тейлор наверняка тебя примет. Мы должны поступить туда вместе. Иначе мы просто будем слишком далеко друг от друга.

— Ты меня слушаешь? Я же сказал, что поступлю туда. Декан университета сделал предложение моей маме — он не может не принять меня. Нужно просто с ним поговорить.

— А что, если ты все-таки не поступишь? Если «X» возьмет и превратится в «Г», а не в «З»? Я же не могу… с героем… Отец от меня откажется, Дэмиен!

— «X» не может просто так превратиться в «Г». Я могу на это повлиять. Изменения зависят от моих поступков, а не от того, кто мои родители.

— А что мне говорить людям, если тебе придется навещать меня в университете? Это Дэмиен, мой друг. Он супергерой. Не надо его бить, ладно?

— Кэт, ты меня вообще, что ли, не слушаешь?! Я поступлю в Вилмор. Я же сказал, что буду там учиться, а говорить людям вообще ничего не нужно, потому что я не супергерой! Да мне плевать, что все думают!

Я встаю, поднимаю руки к небу, а потом резко опускаю, хлопнув себя по бокам.

— Я суперзлодей! Меня вырастила суперзлодейка, я думаю, как злодей, и никогда не вступлю в их дурацкую Лигу! Я живу по-своему!

— В тот вечер ты вел себя, как супергерой.

— Да, но у меня были на то веские причины, разве непонятно?

— У тебя есть партнерша.

— Нету меня никакой партнерши! Да это… это вообще неважно, потому что с этим все кончено! Я пытался пожить с отцом и его супергеройской семьей, но из этого ничего не вышло. Я узнал о его существовании только после того, как мне исполнилось шестнадцать, то есть совсем недавно. А все уже считают, что я какой-то святой. Может, следует судить о том, кто я, по поступкам, а не по какому-то тупому генетическому коду!

— Дэмиен, но ты же умеешь летать! Даже если у тебя в итоге появится «З», у тебя все равно всю жизнь на лбу будет написано «Я люблю супергероев»!

— У кого? У меня? Да я себя на лестницу не могу заставить забраться! Я вообще от земли не хочу отрываться ни под каким видом!

— А что, если ты все-таки супергерой? Я же злодейка — так как мы можем быть вместе?

Я опускаюсь перед ней на колени, промочив джинсы, так как утренняя роса еще не высохла. Беру руки Кэт в свои руки.

— Послушай. Попробуй предложить ребятам в школе сделать что-нибудь против меня. Увидишь, на что способен настоящий суперзлодей. Какая разница, что думают окружающие. Неважно, «икс» у меня на пальце или что-то другое. Не имеет значения даже, в какую букву он в конце концов превратится. Потому что я кое-что понял. Что бы ни случилось между нами, в каких бы дурацких ситуациях нам ни пришлось оказаться, сколько бы боли мы друг другу ни причинили, я все еще неравнодушен к тебе, и это вряд ли изменится. Я думаю, ты чувствуешь то же самое, и плевать, что у нас на пальцах разные буквы, Кэт, потому что я…

В этот момент кто-то окатывает меня холодной водой. Ручейки стекают по моей спине, и рубашка тут же становится мокрой. А лицо лижет огромная собака.

За моей спиной стоит Сара. В руке ее пустая бутылка из-под воды.

— Пошли, Геральдо, — говорит она. — Мне показалось, что я встретила знакомого, но я ошиблась.

Потянув за поводок, она разворачивается и стремительно уходит.

Я срываюсь с места и кидаюсь вдогонку, бросив прощальный взгляд Кэт, оставшейся на скамейке.

— Сара, подожди! Я все объясню.

Она отталкивает меня обеими руками.

— Значит, это была ерунда, говоришь? Какой же ты козел! Поверить не могу, что ты мне нравился… что я хотела быть твоей напарницей! Хорошо, что ты мне не разрешил, а то пришлось бы сказать тебе, что я увольняюсь!

— Сара, я не хотел…

— Если она тебе нравится больше, чем я, надо было сразу сказать!

Чувствую, что не могу смотреть ей в глаза, и опускаю голову. Мне стыдно.

— Не хочешь быть супергероем? Отлично, потому что ты не супергерой, Дэмиен Локи! Ты прав, людей нужно судить по поступкам, а не по генетическому коду, потому что я знаю целую кучу людей, заслуживающих называться героями куда больше, чем ты. И у них нет знаменитых родителей, и даже летать они не умеют! А если быть суперзлодеем значит лгать и предавать, чтобы получить то, что тебе нужно, и плевать на то, что кому-то от этого очень больно, думаю, ты идеальный суперзлодей!

— Сара, да все не так! — говорю я, делая шаг в ее сторону, но меня останавливает предостерегающее рычание Геральдо.

— Хороший мальчик, — говорит Сара, гладя его по ушам. — А что касается тебя, Дэмиен, — добавляет она, произнося мое имя как ругательство, — я больше не хочу с тобой разговаривать.

Она убегает, а я стою и смотрю ей вслед. Думаю, она слишком зла на меня, чтобы слушать. Не то чтобы меня удивлял ее гнев, учитывая, как подло я с ней поступил. Позвоню ей позже, и мы все уладим. В смысле, отношения. Не знаю уж, что ей сказать по поводу партнерства, даже ума не приложу.

Подходит Кэт и подает мне рюкзак.

— Мне пора домой, — говорит она. — Скоро обед. Я бы тебя пригласила, но к нам приедут дедушка с бабушкой. Мама всегда нервничает, когда они в доме, ну и…

— Да нет, все нормально. Не беспокойся.

— Мы еще поговорим позже о том, как обеспечить твое поступление в Вилмор, — говорит Кэт, делая попытку обнять меня, но понимает, что я весь мокрый, и останавливается на полпути. Помешкав, она все-таки решается это сделать. Она обнимает меня, и мы стоим, прижавшись друг к другу так крепко, словно знаем, что это может быть в последний раз.

— Давай оденемся пиратами на свадьбу, — шепчу я.

— Ой! Нет, ты был прав, когда сказал, что будешь отлично выглядеть в смокинге.

— А сабли, Кэт? Представляешь, если мы будем с саблями? И на плече попугай, плававший на корабле в капитанской каюте. Он мог бы прочесть за нас текст клятвы.

— Можно сказать всем, что свадьба будет в стиле эпохи Возрождения, и они оденутся соответствующим образом.

— Нет, лучше скажем гостям с моей стороны, что нужно одеться в стиле пятидесятых, а твоим — чтобы пришли в костюмах времен Первой мировой. Тем, кто явится без костюма, будем выдавать одежду в стиле Ренессанса.