— Я скучала, барон.

Гусар промолчал. Точно такие же слова в отношении девушки он произнести просто не мог. Игнат Севастьянович признался себе, что таких чувств к ней не испытывал, но и отказать в близости барон не смел. Опасался, что своими действиями испортит отношения не только с ней, но и с хозяином трактира.

Губы их встретились, и вскоре они оказались в одной постели, а уже утром в двери постучались. Игнат Севастьянович встал. Накинул халат, надел на голову чепчик, который ему носить не нравилось, и направился к дверям. Открыл их и увидел человека в черном мундире. Черт, как же он устал от представителей власти! Сначала голштинцы, потом пруссаки, и вот теперь русские. Тайные организации предпочитали из всех оттенков почему-то только темные краски.

— Вам пакет от господина Ушакова.

Этих слов было достаточно, чтобы понять, что к чему. Не нужно было гадать, от какого Ушакова послание. Игнат Севастьянович взял конверт.

— Может, что велели передать в устной форме? — поинтересовался он.

— Никак нет. Я жду вас внизу, барон.

— Тогда можете ступать, — проговорил Игнат Севастьянович и тут же перед носом у экспедитора захлопнул дверь.

Подошел к столу. Взял со стола нож и разрезал конверт, извлек из него бумагу и прочитал. Всего несколько строк да подпись. Подпись инквизитора России.

— Придется отложить посещение Великого канцлера, — проговорил огорченный барон. Сухомлинов прекрасно понимал, что уклониться от предложения Тайной канцелярии ему не удастся. По всей видимости, у инквизитора к нему было много вопросов.

Скомкал записку, кинул на стол и начал одеваться. К Ушакову опаздывать не стоило. Глаша проснулась и посмотрела на барона.

— Ты уже уходишь? — спросила она.

— Да. Мне нужно срочно по одному делу.

— К Великому канцлеру?

— Ты подслушивала мой разговор с графом да князем?

Девушка кивнула.

— Только я слышала не все, — добавила она.

— Сейчас я направляюсь не к Бестужеву.

— А к кому?

— Много будешь знать — скоро состаришься, — пошутил Игнат Севастьянович.

Девушка насупилась. На мгновение барону показалось, что она даже обиделась.

— Ну, не могу я тебе сказать, — проговорил барон, — не могу.

Он застегнул доломан. Опоясался кушаком и после этого накинул на плечи ментик. Направился, взял колпак и вышел из комнаты. Спустился и вскоре оказался на набережной. Человек в черном ждал его у кареты. Он открыл дверцу, и барон забрался внутрь. За ним последовал экспедитор.

Ушаков закашлял. Игнат Севастьянович покачал головой.

— Вот видите, барон, зима не началась еще, а я уже приболел, — проговорил он.

— Не бережете вы себя, ваше сиятельство.

— Не берегу. Потому что не имею права. Особенно когда кругом одни заговоры.

Фон Хаффман вздохнул. Разговор уже шел около часа. В основном спрашивал инквизитор. Причем большинство его вопросов относилось к его поездке. Графу было интересно все, что связано с Голштинией. Пришлось выкладывать всю информацию, благо такой уж секретной, по мнению Игната Севастьяновича, она не была.

— Меня вот что беспокоит, барон, — проговорил Андрей Иванович, — вы же отправлялись пятьдесят человек нанять для его высочества, а прибыли с лишним человеком. Где вы взяли деньги на него?

— Из своих личных сбережений, ваше сиятельство.

— Будем считать, что я вам поверил, барон.

— Видите ли, ваше сиятельство, этот человек обязан мне жизнью.

— Вы имеете в виду того великана, что был в вашем отряде? Он единственный, кто выделяется из толпы.

— Да, ваше сиятельство.

— И все же мне интересно, для чего он вам нужен?

Игнат Севастьянович никогда не задумывался об этом. Ни тогда, когда Кеплера вытаскивал из застенок, ни тогда, когда они путешествовали по немецким землям, ни сейчас, когда тот остался в Ораниенбауме. Вытащил из петли, предложил служить при дворе великого князя. Игнат Севастьянович считал, что этого для счастья было достаточно. Кто знает, а вдруг Иоганн когда-нибудь пригодится. Ведь выстреливает же ружье, как утверждал Чехов, если оно появлялось в пьесе. А жизнь, будь она неладна, — пьеса с множеством персонажей. Прав был Шекспир, сказав: «Пусть жизнь игра, а люди в ней актеры». Вот только отчего-то режиссер не рассказал этим актерам сюжета пьесы. Попробуй тут угадай, попадаешь ты в амплитуду режиссерской задумки или нет? Поэтому и сказал фон Хаффман первое, что пришло в голову:

— Он будет моим денщиком.

— Что-то вы перемудрили, барон. Ему бы в гвардии служить, эвон как вымахал.

И вот после этих слов граф Ушаков закашлял. Неужели заболел его сиятельство, решил Игнат Севастьянович. Инквизитор подтвердил его слова.

— Но бог с этим кашлем, барон. Ваши французы за последние дни стали себя активно вести. Все чаще и чаще их видят в Петергофе.

— Так я, ваше сиятельство, уже посоветовал великому князю ее к себе в Ораниенбаум забрать.

— Да вы, барон, я гляжу, времени зря не теряете.

— Так, ваше сиятельство, промедление смерти подобно.

— Согласен. Вот только я боюсь, что Петр Федорович к вашим словам не прислушается. Не любит он свою жену.

— Это уже другой вопрос, — молвил фон Хаффман. — Великий князь — это не обычный человек, который имеет возможность выбирать не только супругу, но и свою судьбу. На нем большая ответственность. Ему нужно страной управлять, — Ушаков усмехнулся, и Черный гусар понял, что это в планы Елизаветы Петровны явно не входило.

— Увы, барон, — проговорил Андрей Иванович, — хотел бы я от вас утаить кое-что, да, видимо, не смогу. Вы человек, барон, умный и должны понимать, что голштинец не подходит на роль императора.

— Из-за того, что он немец?

— Если бы. Екатерина I тоже не была русской, да и к дворянскому роду не относилась. Вот только жена Петра Алексеевича, в отличие от его внука, ратовала за Россию, а наследник, будь оно неладно, только в Европу и смотрит.

— Так и дед его смотрел… — начал было барон, осекся, вдруг сообразив, что говорить стал не дело. Испугался на мгновение, что сказанное вызовет сейчас гнев у Ушакова. Вот только этого не произошло. Андрей Иванович, хоть и заметил непростительную дерзость от пруссака, сдержался.

— Вы правы, барон, — проговорил он. — Правы. Вот только дед брал оттуда все хорошее, а ваш подопечный того и гляди, всякую грязь потащит. Эвон как он в рот вашему королю заглядывает.

— Увы, но Фридрих Великий уже не мой король, — проговорил Игнат Севастьянович.

— Значит, вы, барон, надеетесь изменить мировоззрение великого князя?