– Кошмар! – выдавила Ниаза, рассматривая бедлам, царивший в некогда уютной пещерке.

– Не то слово! – протянула я. – И что теперь делать?

Не отвечая, драконица хлопнула в ладоши. К нам вошли шестеро слуг и, склонив головы, стали молча дожидаться приказов. Ниаза устало потерла лицо и, указав на похрапывающих мужчин, произнесла единственное слово:

– Унесите!

Слуги расторопно начали действовать. Двое, ухватив за руки за ноги Шарза, наступили на скрытый рычаг. За очагом приподнялась часть стены, открыв нам еще одну пещеру. Сложив тоненько храпящего Старейшину на небольшое покрытое шкурами возвышение, слуги вышли и тут же принялись за остальных. Спустя некоторое время, в комнате уже ничто не напоминало о недавнем беспорядке.

Я украдкой зевнула и виновато улыбнулась драконице.

– Извини меня за этих дебоширов! Сама не знаю, что на Велию сегодня нашло! Это ж надо так напиться самому и напоить всех в такую зюзю!

– Для меня тоже стало большой неожиданностью сегодняшнее поведение моего братца, а наш маг, вообще, тысячу лет назад дал обет трезвости!

– Я давно подозревала, что вышла замуж за скрытого алкоголика, видела бы ты, как он отрывался в Златогорье! Ужас!

Ниаза хихикнула и тут же строго произнесла:

– Великая, он твой муж. Ты должна его защищать, а не осуждать! Обвинителей под этим небом и без тебя хватает!

От этих слов я почему-то смутилась. Поколупав носком сапога небольшую выбоину в полу, подняла на нее глаза.

– Я, наверное, тоже пойду! Что-то меня этот день, особенно вечер, утомил.

– Конечно. Мой сын доведет тебя до вашей комнаты.

– Пойдем, Тайна! – на пороге стоял Лузар.

Обратно мы шли долго, невыносимо долго. Мне показалось, что переходы стали длиннее. На некоторых участках коридора факелы не горели вовсе и в окружавшей нас темноте мне постоянно чудились взгляды и шевеления. Я облегченно вздохнула, когда Лузар сухо щелкнул рычагом, и плита, заменяющая дверь, привычно провалилась, открывая вход в нашу пещеру.

– Может, тебе что-нибудь нужно? – поинтересовался на прощанье дракон.

– Спасибо, Луз. – Я зевнула так, что чуть не вывихнула челюсть. – Но сейчас я хочу только спать!

Лузар молча вышел, закрыв пещеру.

В теплой комнате стоял полумрак, освещаемый только отблесками огня в камине. В горах раненым зверем завывала буря, но в пещеру едва доносились ее отголоски.

С умилением полюбовавшись на своего законного пьяницу, калачиком спящего на шкурах я, недолго думая, улеглась к нему под бок, закопалась в мягкие шкуры и тут же уснула.

* * *

Проснулась я внезапно оттого, что меня сгребли в охапку сильные руки Велии, и теперь он, как ребенка, меня покачивал.

Гм, оригинальный способ побудки! Наверное, повременю я с открыванием глаз. Ну его… Кстати, что там Шарз вчера говорил про вино? Нет, определенно надо изобразить летаргический сон! Все-таки я не пушинка, надоест, сам отстанет!

Вдруг звук его тихого, чуть хрипловатого голоса поверг меня в шок, заставив крепче зажмурить глаза. Он – запел! Интересно, почему я раньше никогда не слышала, как он поет? Вообще-то, я не любительница самодеятельности, но тут…. Затаив дыхание, я стала вслушиваться в слова.

Запахом полыни обожги меня.

В сердце боль нахлынет, с ног меня валя.

Отзвенит китара в сонной пустоте…

Ох, как жизни мало на пути к тебе.

И так мало счастья нужного сейчас:

Поцелуй в ненастье, блеск любимых глаз.

И пойду босым я берегом реки,

Там, где сети с рыбой тянут рыбаки.

В королевском платье, а в руках венец.

Райское исчадье, что мне дал отец

Среди темной ночи, среди бела дня

Чтобы, как пророчат, ты нашла меня.

Покрывшись мурашками от ушей до самых пяток, я стала усиленно делать вид, что впала в кому. Если честно, что-то ужасно неловкое было в этой ситуации. Будто я подсмотрела, как он колупался в носу или еще чего похуже.

Его голос хрипло хихикнул у меня над ухом:

– Пора вставать, Великая! Если честно, я уже замучился смотреть на твои гримасы, которые ты так усиленно корчишь, делая вид, что спишь.

Мои глаза тут же возмущенно распахнулись:

– Я, между прочим, к тебе на сольный концерт не напрашивалась! Мало того, что чуть не укачал, так еще и серенады своим хриплым баритоном распевать взялся! – Я гневно уставилась в его спокойные, будто летнее море, глаза.

Что-то не так! Что-то в них появилось новое или старое?

Я резко села. Он не держал. И не сводил с меня глаз. В голове билась неоформившаяся мысль.

Видя мою настороженность, хрипло рассмеялся.

– Что с твоим голосом? – надо же что-то спросить, начать разговор. Странно он как-то себя ведет.

Он смущенно кашлянул.

– Вода холодная получилась.

– Какая вода?

– Вот эта! – Он протянул руку и вытащил откуда-то из-за спины ведерко. Я с любопытством заглянула:

– Но там же айсберги!

В воде, плескавшейся на донышке, плавали тоненькие льдинки.

– Пить сильно хотелось! – Он смущенно отвел глаза. – Проснулся среди ночи от дикой жажды, ну и первым делом сотворил ведерко воды. Потом понял, что сделал. Короче, любимая, я уже часа четыре дожидаюсь, когда ты проснешься!

Я смотрела на него во все глаза.

– Так ты, что же… выходит, ты все вспомнил?

Он скромно кивнул.

– Но как, отчего?

Велия молча пожал плечами. Я, не выдержав, повисла у него на шее.

– Ну, тогда здравствуй?

Прижав меня к себе, он тихо засмеялся.

– Ты неповторима, Тайна!

– Я знаю! – скромно улыбнулась я. Тут же выбралась из его объятий и ошарашила вопросом. – А у нас есть что-нибудь съедобное?

Велия удивленно поднял бровь, сглотнул и скривился.

– Меня, если честно, что-то слегка мутит при мысли о еде.

– Пить надо меньше! – мстительно напомнила я и тут же возразила. – Речь не о тебе, и если ты сейчас же не наколдуешь что-нибудь съестного, я съем тебя!

– Ладно, ладно! Тебе из съедобного или не очень? – язвительно поинтересовался он.

– Это ты к тому, какая еда мне понравится больше: из горного таракана или из осколка скалы?

Велия смущенно хихикнул:

– Ну, типа того!

От обсуждения завтрака нас отвлек скрежет открывающейся плиты и на пороге с помятым видом появился Крендин.