– Ты звал, я пришёл, – громко проговорил Асскальд и выжидательно уставился на нас.

Олег насмешливо взглянул на гордеца.

– Я явился поведать, что ты самозванец и падкий на лесть ложный правитель. И нет у тебя права на эту страну, и не в твоей власти её судьба. Ты выскочка и должен уйти подобру. Вот наследник Хергейра Хрорека, – и он поднял Игоря, показывая его всем присутствующим, – и он будет княжить. А пока он возрастает, великие волхвы венчали на княжение меня, – и Олег показал висящий на шее Коловрат.

Узнав Солнечный Знак, киевляне заволновались и громко возроптали. Ничего не понимающие нурманы потянули мечи.

Лишний раз доказав, что страх страшная сила, Асскальд вскочил, в два прыжка преодолел расстояние и, одним движением вытянув меч, секанул Олега, стараясь зацепить и Игоря. Раздался металлический скрежет, меч ударился о невидимую преграду и отскочил, чуть не зацепив отдачей Асскальда по плечу. Узурпатор выпучил глаза и в безумной ярости ещё дважды попытался ударить. От сильной отдачи меч вырвало из рук, и он загремел по брёвнам пристани.

Князь Олег стоял, как скала, гордо держа на руках младенца Игоря. Первыми на колени рухнули знатные киевляне, за ними преклонили колено нурманы, понурив головы и уткнув мечи в настил.

В ту же секунду из прибрежных камышей и кустов вылетели десятки стрел, поставившие точку в споре, и киевский узурпатор замертво рухнул навзничь. Был Асскальд, да сгинул.

Вот так алчные безумцы на вершине власти сначала уморят народ, разворуют наследие предков, растащут страну, а потом с удивлением сдохнут сами, в последнюю секунду кляня судьбу за несправедливость.

Прошла седьмица, и на главной площади Киева началось небывалое торжество. Впервые за полста лет после Свентояровичей, на киевский стол садился отмеченный волхвами князь. Да, не простой князь, а любимец богов Олег, которого и меч не берёт.

В городском святилище пяти богов священнодействовали известные нам волхвы, прибывшие в Киев вместе с войском. На площадке перед изваяниями богов они окружили внушительных размеров магический котёл, сработанный давным-давнов незапамятные киммерийские временаиз сплава золота и серебра и установленный в городском святилище. Сначала волхвы освятили налитую в него ключевую воду, начертав на ней священные знаки, потом Белобой кинул в котёл горсть серебра, Любовод плеснул чашу молока, Доброгост – высыпал меру жита, Вийо – вылил туесок мёда, а Лютобор бросил горсть соли. Потом князь Олег рассёк ножом ладонь и добавил в котёл несколько капель княжеской крови. Священный огонь под котлом превратил содержимое в гобино – божественную пищу, которой будут причащаться все киевляне, давая клятву верности князю.

Олег первым принял причастие, воздел вверх священный меч, и над площадью раздался его громкий голос:

– Я князь Олег перед лицом светлых и тёмных богов, перед небом и землёй роту даю беречь и защищать сию землю, и народ сей, и жизнь положить за Русскую державу. А минует четыре седьмицы лет, клянусь передать княжий венец Игорю, вноуку Рюрика, – он поклонился на четыре стороны и, поднял Игоря высоко над головой.

– Может останетесь, – с надеждой спросил Олег, обводя взглядом нашу восьмёрку. – Хазар и ромеев побьём, города вам вручу.

– Увы, княже Олег, нам пора. Высшую волю мы исполнили, а теперь пора и восвояси, – я нёс эту околесицу, а сам думал, как мне половчее вернуть гривну с Филом, которую до сих пор носил князь.

«Оставь её на память Олегу», – раздался в голове знакомый голос, и перед глазами появилась улыбающаяся рыжая физиономия. «А как же ты? Я без тебя не уйду!». «Ты, Павел, неисправимый тупица. Гривна всего лишь кусок серебра, а я всегда с тобой. Помог немного князю, не отрицаю, а теперь пусть выкручивается сам». «А сейчас ты где?». «Да, в тебе я, бестолковая твоя голова, в тебе».

«В лето 6390 прииде Ольг Вещий с полуночи по реце со дружиной и малоденцем вноуком Рюрика Ингорем. И уби Ольг злога Аскольда и по правде сел во Киеве граде».

Последние буквы едва различались на бурой толстой бумаге. Седой летописец отложил камышовое писало, заглянул с пустую склянку с потёками чернил по краям и облегчённо вздохнул: «вот уж и начертать стало нечем, видно сами боги повелели окончить сказание о сем смутном времени. Век и полста лет Русь стенала под игом готским да нурманским, вот и знак, что беды и горести в лету канули. Коли так, то и помирать не боязно…».

Москва. Ноябрь 2020 г.

Пятая книга из серии «Сторно» называется «Эскадра», в которой Павел и его команда развязывают очередной исторический узел в начале 20 века.