Что находилось в длинных ящиках, Савчук увидел вечером на совещании в кабинете Мирошина. Помимо него и начальника штаба майора Пархомова из старших командиров больше никого не было. А вот со стороны новоприбывших присутствовали полковник Федоренко, два волхва и пара техников. Савчук с нетерпением ждал, когда ему откроют тайну, для чего вся затея с самолетом и оборудованием.

— На самом верху принято решение провести глубокую разведку на территории Китая, — сказал Федоренко, поглядывая на таинственный предмет, закрытый черной тканью. — Задание специфическое и секретное, господин капитан. Ваше подразделение было выбрано по рекомендации генерала Залесских как наиболее подготовленное к таки мероприятиям.

«Мы самые лучшие в регионе», — подумал про себя Савчук, нисколько не лукавя. Как-никак три года подряд на общевойсковых военных играх занимали первое место.

— Благодарю, господин полковник, — встал Савчук, но повинуясь жесту, хлопнулся обратно, мучаясь вопросом, что же скрывается под тканью?

— Да. Вы прошли двухнедельную подготовку, и вероятно, уже хорошо знакомы с ТВД района дислокации Международной коалиции, ибо ваш путь лежит именно в район Цитайхэ.

— Я догадывался, — кивнул капитан «невидимок».

— С учетом новых вводных вам надлежит за двое суток разработать оптимальные маршруты, — огорошил его Федоренко и сорвал ткань с предмета.

Савчук, Мирошин и начштаба впились глазами в странный металлический конус темно-серебристого цвета высотой не больше десяти сантиметров и на двух тонких ножках. На самой верхушке предмета имелось утолщение вроде навинчиваемого кольца, а сбоку две прорезиненные кнопки.

— Что это такое? — не выдержал командир бригады.

Савчук промолчал, уже догадываясь, что привезли из технических лабораторий «Изумруда». Не зря же волхвы сидят здесь и довольно улыбаются. Уполномоченный Генштаба посмотрел на старшего волхва и кивнул головой.

— Перед вами маячок телепорта, — пояснил Архип, вставая. Он поднял конус вверх, чтобы все смогли как следует разглядеть его. Повертел в руках. — Ваше задание будет связано именно с этим артефактом. Итак, господин капитан, вам надлежит скрытно перейти границу и расставить эти маячки в точно указанных нами координатах. В ящиках, которые мы привезли из Вологды, находятся сорок пять изделий. С собой вы возьмете двадцать. По количеству мы долго спорили, но в конце концов сошлись на этой цифре. Остальные — как запас, если какой-то маячок неожиданно не сработает. Завтра мы вместе с вами проверим их работоспособность.

— Можно поконкретнее насчет задания? — Савчук прикинул на глаз, что эта металлическая штуковина может весить килограмма два, не меньше. Двадцать единиц такой хрени на двенадцать человек. Десять бойцов понесут по два экземпляра. Н-да, что еще придумали в Генштабе?

— Конкретно…, - Архип пожевал нижнюю губу, потом осторожно поставил маячок на стол. — Вам выдадут координаты мест, куда вы должны доставить маячки. На каждую точку — по одному изделию. Осторожно, скрытно прибываете к указанному месту, втыкаете маячок в землю и включаете его. Вот верхняя кнопка. Она активирует работу телепорта. И так делаете с каждым маячком, господин капитан! С каждым!

— Зачем, господин волхв? Нет, задание мне понятно, но я не могу сообразить, для какой цели раскидывать ваши колдовские штуки на территории Китая? — Савчук не обратил внимания на сведенные воедино брови начальника штаба, попытавшегося что-то сказать, но передумавшего.

— Ваша главная задача — раскидать вот эти чудеса магической техники по координатной сетке, — постучал пальцем по корпусу Архип. — Когда все маячки начнут работать, наша аппаратура слежения (видели большие ящики?) зафиксирует каждый из них и создаст пассивный телепорт, который можно будет развернуть в нужный момент за несколько секунд.

— Телепорты нужны для того, чтобы быстро и беспрепятственно перебросить человека из Китая на территорию России? — догадался Савчук. — Или наоборот?

— Именно так, — улыбнулся волхв. — Только не одного человека, а целую группу вроде вашей или какой-нибудь другой.

— Интересно, — хмыкнул Мирошин. — Значит, в Генеральном штабе планируют проведение масштабной разведки или диверсионной акции? Но почему в Китае? Логичнее сделать это в Маньчжурии, чтобы Поднебесная не возбудилась от желания втянуться в конфликт.

— Речь не шла о диверсионной акции, господин полковник, — напомнил Федоренко. — Пока только первый этап: расстановка маячков-телепортов и отладка аппаратуры. Для этого волхвы останутся здесь вместе с техническими работниками до прибытия спецгруппы с очередной партией изделий. Это все, что я могу сказать на данный момент. Наша с вами задача, капитан Савчук, доставить изделия в указанные места и активировать их. После этого вы возвращаетесь обратно. И ваше задание выполнено.

— Разрешите вопрос, господин полковник? — Савчук снова приподнялся.

— Да, конечно.

— Как быть, если группа нарвется на противодиверсионную группу противника? Полагаю, надо уничтожить груз?

— Вы правы, капитан. Груз нужно уничтожить, если возникнет угроза его захвата, — кивнул Федоренко. — Уже обратили внимание на кнопки в корпусе? Верхняя — активация сигнала. Нижняя — самоуничтожение. Причем — полное. Магическое плетение просто сожжет маячок. Главное — успеть нажать. Не перепутаете?

— Никак нет, — улыбнулся Савчук.

— Справитесь с заданием? Или дать вам техника? — генштабист посмотрел на часы.

— Конечно, справимся, — едва не возмутился капитан. — А лишних людей нам не надо. Все же к китайцам идем, а не на шашлыки возле речки.

— Ну, что ж, тогда можно заканчивать, — Федоренко снова кинул короткий взгляд на запястье. — У меня через двадцать минут сеанс связи с Управлением. Сергей Андреевич, обеспечите мне линию?

— Какие могут быть вопросы? — даже удивился Мирошин. — Конечно, обеспечим. Капитан Савчук, можете идти и готовиться к заданию.

Капитан оказался на улице одним из первых, вдохнул глубоко в себя запах прелой земли. Не хотелось думать, что послезавтра придется скрытно переходить границу и заниматься странным делом, несвойственным «невидимкам». Мысли повернулись к конструктивному обдумыванию. Из обмолвок гостей стало ясно, что готовится очень серьезная акция с применением магического оружия. Маячки-телепорты — это вам не игрушки, заряженные легкими чарами, которым радуются дети. Если есть телепорт, найдутся и люди, которые будут им пользоваться. Но сколько бы Алексей не напрягал мозги, он не мог выстроить внятную версию. Оставалось только аккуратно и незаметно прогуляться по китайской земле и вернуться без потерь обратно.

Глава двадцатая

Вологда, апрель 2011 года

События прошедших дней, которые Никита пытался анализировать во время полета, разом вылетели из головы, когда самолет стал заходить на посадку. В иллюминаторе сверкнули лучи полуденного солнца, показалась серая бетонная полоса, на которую плавно сел летающий борт. Шасси коснулись поверхности, и через несколько минут по внутренней связи прошло сообщение, что путешествие закончилось.