Андрей замер и осторожно оглянулся. До ямы действительно оставался один шаг.

– Не щемись. – парень повертел в воздухе концом цепи. – Сегодня я тебя бить не буду. Не велено. Но в ворота больше стучать не надо. Я тебя очень прошу. Понимаешь, да?

Андрей кивнул и бочком попятился к дивану.

– Жрать хочешь?

– Хочу.

– Сейчас.

Незнакомец вышел из гаража, хлопнул дверцей машины и вернулся с бумажным пакетом из «Макдонольдса».

– Кушай, поправляйся. – он бросил пакет на диван, продолжая размахивать концом цепи.

Андрей поймал себя на том, что не может оторвать взгляд от этого сверкающего мельтешения.

– А руки освободить можно? – поинтересовался он.

– Можно. – ласково улыбнулся незнакомец, и тут же рявкнул. – Лицом к стене!

Андрей тут же уткнулся лбом в шершавую штукатурку.

«Как хорошо люди поддаются дрессировке.» – грустно подумал он. – «Всего одной ночи хватило, чтобы выполнять команды беспрекословно.»

Наручники за спиной щелкнули и отвалились, в кисти рук нетерпеливо хлынула кровь, пронзая мышцы тысячей холодных иголок.

– У… – вырвалось у Андрея.

Он потер костяшки пальцев, испугавшись красно-синего цвета собственной кожи.

– Не грузись. – успокоил парень. – Меня менты один раз за наручники к перилам на лестничной клетке подвесили. Хотели, чтоб я бригаду сдал. А я ведь потяжелее тебя.

«Я уж заметил.» – пронеслось в голове.

– Ничего. Пережил. Пятнадцать минут провисел, думал все, кранты.

– И не сдал? – заинтересовался Андрей.

– Да ладно… Не сдал. Как же. Я тебе что, железный? Сдал конечно. А то бы до утра провисел. Руки бы при ходьбе до земли доставали. А так отпустили. Попинали немного, палками поелозили, и отпустили. Иди жрать. Только не вздумай мне что-нибудь вытворить.

Андрей негнущимися пальцами раскрыл пакет и достал изнутри салфетки, большой пакет картошки, соус «Кари» и двойной «Роял». Слюна заполнила рот – едва не поперхнулся. Раньше от одного запаха еды из «Макдонольдса», Андрей ощущал легкий приступ тошноты, но сейчас тот же запах показался восхитительным. Он наклонился над пакетом и, пачкаясь в кетчупе, откусил первый кусок.

– Нормально? – поинтересовался здоровяк.

– Сойдет. – с набитым ртом покивал Андрей.

– Кстати, меня зовут Кум.

– Очень приятно. – ответилось по привычке.

Кум расхохотался, мигом побагровев лицом. Даже слезы выступили в уголках глаз.

– Это тебе сегодня приятно. – он смахнул слезы свободной рукой, а другой снова принялся раскручивать цепь. – Это у меня миссия сегодня такая приятная. Хавчик тебе привезти, побазарить немного. А вообще, если бы я только языком зарабатывал, мне бы такое тело не прокормить. Понимаешь, да? Мне за другое платят. Кишки там кому-нибудь выпустить, или ребра переломать.

«Специально запугивает, сволочь.» – пережевывая «Роял», подумал Андрей.

– Так что ты не думай, на полном пансионе никто тебя здесь держать не будет.

«Ага… Сейчас скажет, чего они от меня хотят.»

– Я же сам тебя и убью. – буднично продолжил Кум. – А потом порублю на части, залью в бетонный куб и продам в качестве стройматериала.

– Но что-то я должен сделать? – Андрей решил сократить устрашающую прелюдию и поскорее услышать главное.

Кум запнулся, словно неожиданно налетел на невидимую стену, видимо, он привык до конца договаривать заготовленные шаблоны.

– Что? – спросил он с некоторой растерянностью.

Андрею это понравилось, и он начал закреплять умственное превосходство над противником.

– Послушай, Кум. – отложив гамбургер, Андрей вытер губы салфеткой. – Меня бы уже убили, если бы никак не хотели использовать. Понимаешь, да?

Он нарочно передразнил бандита. Ход был рискованный, но вместе с сытостью вернулась решительность, усталось от страха и некоторый боевой кураж. Цепью по голове получать не хотелось, конечно, но Андрей был уверен, что дело до этого не дойдет. По крайней мере сейчас. У Кума сегодня действительно другая миссия.

– Ты псих? – вкрадчиво спросил парень. – Не надо меня передразнивать. Я что, похож на дебила?

Так и подмывало сказать правду, но от этого искушения Андрей удержался.

– Нет, ты скажи прямо! – настаивал Кум. – Похож или нет?

«За язык ловит, сволочь.» – подумал Андрей, уже понимая, что это состязание он затеял зря – не выиграть.

– Не похож. – хмуро ответил он.

– Тогда фильтруй базар. – посоветовал Кум.

– Ты мне хотел сказать, для чего меня сюда посадили. – напомнил Андрей.

– С чего ты взял? – удивился бандит. – Я приехал провести с тобой психологическую подготовку. Накормить, затем напугать до поноса, перестегнуть наручники и посадить на цепь.

– А смысл? – спросил Андрей, уже чувствуя накат нового приступа страха.

Кум придвинулся, закрыв собой почти все поле зрения.

– Никакого нет смысла. – охотно пояснил он. – Весь смысл в том, чтобы довести тебя до кондиции, чтобы ты не мог спать, чтобы вздрагивал от каждого звука. Понимаешь, да? Это затем, чтобы ты отвечал не раздумывая, когда придет время задавать вопросы.

– Когда же оно придет?

– Как только перестанешь умничать, хамить, и когда из твоей башки окончательно выветрится дурь, будто человек – это звучит гордо. Или то, что все твои университеты стоят хоть чего-нибудь в сравнении с моей подготовкой. Вопросы тебе зададут лишь после того, как ты десять раз повторишь фразу: «Я хуже дерьма», а потом вылижешь мои ботинки. Знаешь почему? Потому что ответы от тебя нужны четкие, внятные и очень искренние. Понимаешь, да? Ты должен искренне захотеть помочь.

– Нет, подожди. – Андрей почувствовал липкий пот на спине. – Я и сейчас готов помочь. Причем с большим удовольствием. У меня нет никаких секретов, спрашивай что захочешь!

– А как я узнаю, что это правда?

– Какой смысл мне врать? Нет, давай я сейчас расскажу все, что тебе интересно. Не хочется дольше положенного занимать это помещение.

Кум посмотрел на него с интересом.

– Ты не дурак. – констатировал он. – Обычно очкарики все тупые, но ты явно из другого теста. Знаешь, что такое страх?

– Знаю. – кивнул Андрей.

– Боишься?

– До усрачки.

– Значит воевал?

– Стрелял пару раз. Во вторую чеченскую.