Необычным этот чемпионат выдался и для сборной СССР – она впервые не сумела пробиться в финальную часть, заняв в своей отборочной группе последнее место, хотя соперники были не столь уж сильными – сборные Венгрии, Греции и Финляндии. Слабым утешением могло служить лишь то, что первое место, которое заняла сборная Греции, отделяли от последнего всего два очка, и решающим для советской команды как раз стало поражение от греков в Афинах– 0:1. Конечно, сборной СССР не пошло на пользу то, что в ходе отборочного турнира в ней менялись тренеры, а значит, и футболисты. К первым четырем матчам команду готовил Никита Симонян, к двум последним – Константин Бесков.

А еще чемпионат Европы 1980 года запомнился тем, что именно на нем впервые показали себя во всей красе английские болельщики, позже ставшие настоящей грозой континента. До этого, правда, в 1972 году в Барселоне уже отличались шотландские болельщики, праздновавшие победу «Рейнджерса» над московским «Динамо» в финальном матче на Кубок обладателей кубков, но англичане их превзошли.

Бесчинства разогретых алкоголем английских болельщиков начались в Турине, где сборная Англии проводила два матча группового турнира. Перед первой ее игрой со сборной Бельгии болельщики-англичане разгромили несколько магазинов и кафе, затевали драки с болельщиками-бельгийцами и ранили в потасовках нескольких итальянских полицейских. Многие буяны вместо стадиона попали в полицейские участки.

Но и те, что заполнили трибуны туринского «Стадио Комунале», после первого гола, забитого на 25-й минуте англичанином Уилкинзом, от восторга принялись крушить сиденья, а затем вступили в драку с полицейскими, пытавшихся урезонить гостей с Британских островов. Дубинки не помогли, полиции пришлось пустить в дело слезоточивый газ. Но ветер понес его на поле, и матч пришлось остановить, чтобы оказать помощь пострадавшим футболистам и арбитрам.

А едва игра возобновилась, ведущий футболист сборной Бельгии Ян Кулеманс наказал английских болельщиков, забив в ворота английского вратаря Клеменса ответный гол. Счет в этой игре так и не изменился – 1:1.

Бесчинства английских болельщиков сразу же публично осудила королева Великобритании Елизавета II. С обращением к болельщикам, приехавшим в Италию, выступил тренер сборной Англии Рональд Гринвуд, а также несколько футболистов. Это помогло только отчасти.

Перед вторым матчем сборной Англии, на этот раз со сборной Италии, по Турину бродили, задевая прохожих, толпы пьяных англичан. На стадионе, правда, под присмотром усиленных нарядов полиции, они вели себя скромнее, хотя этот матч сборная Англии проиграла – 0:1. Потом тысячи англичан перебрались в Неаполь, где сборная Англии играла последний матч с испанцами. В этой игре английские футболисты наконец одержали победу – 2:1, но заняли в своей группе лишь третье место и выбыли из дальнейшей борьбы. После этого подавляющее большинство болельщиков-англичан покинуло наконец Италию к огромному облегчению итальянской полиции…

А первое место в этой группе, выйдя в финал, неожиданно заняла сборная Бельгии. Она набрала 4 очка, столько же, сколько сборная Италии. Между собой бельгийцы и итальянцы сыграли вничью – 0:0, но у сборной Бельгии разница мячей была 3–2, а у сборной Италии 1:0. Миллионы итальянских болельщиков, надеявшихся увидеть свою сборную в финале, были разочарованы. Пришлось сборной Италии играть матч за третье место со сборной Чехословакии, но и здесь они, завершив основное и дополнительное время вничью – 1:1, уступили в серии пенальти – 8:9.

Ну а главным фаворитом перед финальным матчем считалась, конечно, сборная ФРГ, игравшая в группе А. К чемпионату Европы команду готовил новый тренер – Йозеф Дервалл, которого обычно называли Юпп Дервалл. Прежде он долгое время работал помощником великого тренера Хельмута Шёна.

Лидером немецкой команды, бесспорно, был 25-летний Карл-Хайнц Руменниге, рядом с которым играли техничный и быстрый Клаус Аллоффс, мощный и высокий форвард Хорст Хрубеш, непробиваемый крайний защитник Ханс-Петер Бригель, тонко чувствующий игру полузащитник Бернд Шустер. Тогда же, на чемпионате Европы 1980 года, в мачте группового турнира со сборной Голландии дебютировал 19-летний Лотар Маттеус. Он вышел за 16 минут до конца игры при счете 3:0 в пользу своей команды и отметился лишь тем, что заработал пенальти в свои ворота. Его уверенно реализовал Джонни Реп, а потом голландцы забили второй гол и едва-едва не сравняли счет. Так что все остальные матчи будущий великий футболист Лотар Маттеус, игравший потом в сборной страны целых 20 лет, провел на скамье запасных, но все-таки дебют есть дебют…

А до матча с голландцами сборная ФРГ уже выиграла у сборной Чехословакии – 1:0, взяв, таким образом, реванш за поражение в финальном матче прошлого чемпионата Европы. Последний же матч со сборной Греции уже ничего не решал, и немецкие футболисты завершили его вничью – 0:0.

Финальный матч был сыгран 22 июня 1980 года на римском стадионе «Олимпико». Вопреки ожиданиям, сборная Бельгии, где были свои выдающиеся футболисты – нападающий Ян Кулеманс, защитник Эрик Геретс и, конечно, вратарь Жан-Мари Пфафф, вовсе не стала для сборной ФРГ легкой добычей, хотя и особых проблем не доставила. Матч получился красивым, корректным, быстрым, вполне достойным финала чемпионата Европы.

Довольно быстро, уже на 10-й минуте, немецкие футболисты открыли счет. Хорст Хрубеш на линии штрафной площадки принял поданный справа мяч на грудь, сделал движение в сторону, уходя от оказавшегося перед ним защитника, и, опустив мяч на землю, нанес неотразимый удар. Почти сразу же он мог забить и второй гол, но из похожей позиции пробил выше ворот.

Дальше матч проходил примерно в одном и том же ключе: мячом больше владели футболисты сборной ФРГ, нередко создающие опасные моменты, а бельгийцы словно бы выжидали удобного момента, чтобы провести атаку наверняка. Однажды они чуть-чуть не сравняли счет: разряжая опасную ситуацию, немецкий защитник Штилике головой отдавал мяч назад своему вратарю Харальду Шумахеру и едва не попал в собственные ворота.

Но куда чаще немецкие футболисты били по чужим воротам, причем с самых разных дистанций. Прекрасный удар метров с тридцати неожиданно нанес Бернд Шустер – мяч пролетел над самой перекладиной. Опасно с правого края выходил к воротам Руменниге, но не попал в дальний угол.

Первый тайм так и закончился со счетом 1:0. Во втором тайме характер игры не изменился: больше атаковали немцы, а бельгийцы дожидались своего шанса. И он наконец представился: бельгийский нападающий ван дер Эльст, опередив всех, врывался в штрафную площадку и был сбит подножкой сзади. Судья показал на 11-метровую отметку.

Если просматривать видеозапись матча, хорошо видно, что подножка была сделана еще до штрафной площадки, но бельгиец устоял-таки на ногах, сделал еще несколько шагов, пересек линию, и только тогда упал. Немецкие футболисты пытались втолковать это судье, но тщетно. Рене ван дер Эйкен пробил с 11-метровой отметки в правый угол, а Шумахер прыгнул в другой. Так на 72-й минуте счет сравнялся.

Остаток второго тайма непрерывно атаковала сборная ФРГ, создавая один острый момент за другим. Один на один с вратарем выходил Бернд Шустер, но бельгийцев выручил вратарь Жан-Мари Пфафф. Опасно бил по воротам Хрубеш, но Пфафф выбил мяч на угловой. Казалось, сборная ФРГ вот-вот забьет гол, но мяч никак не шел в бельгийские ворота. Между тем минуты второго тайма таяли, похоже было, что все идет к дополнительному времени.