– Тогда слушай и на ус мотай. У поляков – два эскадрона кавалерии, батарея полковых пушек и есть четыре танка, – «обрадовал» меня Антипов.

– И это не всё, – вклинился комиссар. – Народ здесь запуганный. Есть, конечно, и актив, и милиция. Но многие в случае чего попрячутся по домам. Хватает и скрытых врагов.

– Ясненько. Как насчёт пехоты?

– Тут тебя тоже порадовать нечем, – развёл руками комиссар. – Есть неподалёку запасной батальон. Но, сам понимаешь, всё это так, вилами на воде писано.

– Понятно. – Перспективы передо мной открывались «захватывающие». Как и работа разведки, но за неимением гербовой… да. – А вы-то как?

– А, – махнул рукой ротный, – лучше не спрашивай.

– Как, как. Да вот так и воюем. Меньше, чем взвод, не отправляем, – продолжил Пузен. – А то сначала отделение отправили – двое убито, пятеро ранено.

– А у них? – поинтересовался я.

– Что у них? Троих диверсантов мы положили. Вот с той стороны нам и передали привет из трёхдюймовок, – ответил Антипов. – Так что с тобой у нас положение поправилось.

– Весело у вас здесь… – только и смог ответить я, узнав такие подробности местной, так сказать, жизни.

– Теперь у нас, – поправил меня повеселевший Антипов.

Неделю мы изучали местность как по карте, так и «колёсами». Излазили все буераки, каждую тропинку прошли ножками. Город из конца в конец облазили. Пока мы «входили в курс дела», стрелки вновь получили «привет» с той стороны. В распадке в полутора километрах от границы собралось отдохнуть отделение перед возвращением в Энск. Место это облюбовали давно, и далеко не первый раз бойцы делали здесь привал, и главное, ну никак оно не просматривалось с сопредельной стороны. Но едва парни разложились и принялись есть, как поляки «подвесили» четыре шрапнели. В результате обстрела один боец убит, пятеро ранены. Стрелки, естественно, озверели, и, как водится, обвинили во всём нас, а не поляков. Мол, за их спинами отсиживаемся, и вообще нехрен тут нам глаза мозолить и ездить на чём ни попадя. Только они ошиблись с кандидатурой на роль «благодарного слушателя». Когда троица из обстрелянного отделения решила поучить жизни подвернувшегося им мотострелка, результат оказался совершенно не таким, каким его видели «пострадавшие». Димка Кононов размазал их по брусчатке «тонким» слоем, а я вдобавок передал этих орлов в руки Антипова с пожеланием заткнуться, иначе «фонари» украсят остальных недоумков. Ротный в бутылку лезть не стал, но камень за пазухой, похоже, затаил. Спрашиваете, как тут Митька оказался? А вот не отвечу, как мне это удалось и на какие кнопки пришлось нажать! Хорошо, в отпуске я пересёкся с ним и, видя их положение, предложил ему идти к нам с Петром. Благо он смог весьма преуспеть в своей карьере, командуя бронетранспортёрами. Димка ломаться не стал, и я, переговорив с Розенфельдом и заручившись поддержкой Ермолова, удачно вытянул Кононова к себе.

– …Как понимать ваше бездействие? – Витийствующий председатель горкома вызывал у меня всё большую неприязнь. Да, я понимаю, что обстановка откровенно аховая, но это не причина показывать, кто в этом болоте главный кулик. – Вы сознательно уклоняетесь от выполнения задач…

– И на чём основываются ваши инсинуации? – резко оборвал я болтуна. Иначе он до того может договориться, что придётся или самому арестовывать себя (это не метафора, а горькая правда), или его на цугундер брать, что тоже не предвещает ничего хорошего. Твою же ж… Вот она, отрыжка прежних времён[20], прав отец, вечно эти «придворные» части[21] нагадить готовы. И эта самка собаки явно под протокол старается. – Вы имеете военное образование? Или в совершенстве знаете тактику применения автобронетанковых частей? Нет? Тогда что вы лезете, куда не следует?

– Да как смеешь…

– А мы с тобой свиней не пасли, – вырвалось у меня. Чёрт, ну не хотел, только сдавать назад теперь поздно. А значит, вперёд! Давить на недостатки, в этом спасение. – Я не вижу никаких инициатив горкома по помощи частям РККА. Только желание, так сказать, «порулить», не неся за это никакой ответственности. Зато говорильню устраивать – в этом вы преуспели.

– Подождите, товарищи, – попытался урезонить спорщиков Пузен.

Про «бузу» в «придворной» дивизии говорили крайне неохотно, но после этого пришёл циркуляр о «необходимости коммунистов более полно жить заботами коллектива». Увы, но этим начали пользоваться партийные органы, стараясь неофициально руководить командирами частей РККА.

– Иннокентий Михайлович, давайте успокоимся.

– Как тут спокойным будешь?! – взвинченно продолжил партийный. – Вон у нас какие грамотные, без году неделя, а всё умеют и знают.

– А вас это удивляет? – Похоже, этот тип принял циркуляр к действию. – Так нас, – выделил я последнее интонацией, – и готовят именно к таким ситуациям.

– Товарищи, давайте успокоимся, – повторил второй секретарь, пытаясь сбить накал разговора. – Нам сейчас главное – не допустить паники.

– А с чего вы, товарищ Челымый, это взяли? – резко развернулся к нему председатель.

– Так. – Сидеть и состязаться со шпаком на его поле мне сейчас противопоказано, увы, но краснобай он ещё тот. А потому поломаем мы ему всю интригу. – Товарищи, поскольку военные не требуются, то следующее собрание проведём через неделю. И не забудьте заверенный протокол собрания направить мне.

Вот это да, классическая такая немая сцена. Сфотографировать и вкладывать в конце «Ревизора». Слава богу, мужики не стали прогибаться перед секретарём, а вместе со мной покинули кабинет…

– Ты что? – Антипов, словно тигр, метался по комнате, был бы хвост, исхлестал бы себя, бедняга.

– Что? – Я иронично окинул взглядом всю «могучую кучку»: Пузен с отрешенностью буддиста смотрел в стену, Пётр выбивал пальцами сигнал «подъём».

– Тогда ответь мне на один малюсенький такой вопрос, – развернулся ротный и упёрся в меня тяжёлым взглядом. – Почему пришли к нам? Не в горком, а к нам? И заметь, пришёл сознательный, не прилипала, и просил вывезти, вернее, не так, попросил постараться вывезти детей. Нас, а не своё руководство, которое и должно этим заниматься. – Антипов наконец отвёл взгляд, ещё бы, сцена была…

В общем, смотреть в глаза этого кряжистого сильного человека не хотелось, в них было отчаяние и малюсенькая надежда, что хоть деток спасут, на себе мужики явно крест поставили. Я тогда сказал, где им собираться, а потом совместно с повеселевшим «ходоком» раскидал малышню по экипажам. Большего сделать мы не могли.

– Значит, не доверяют именно руководству, так с чего это я должен отчитываться перед ними? Это первое, а второе… Заметил, что пограничников не было? Вот то-то, и нам стоит перенять столь нужную практику.