богом. Но с другой стороны, это походило на блеф. Ведь если он не наберётся решимости напасть на меня, то так и не узнает, действительно ли я бессмертен.

— Мой джаффа сделает это. — Сказал Лорд Ю.

Его помощник со страхом посмотрел на своего господина, а потом протянул руку к Хамулу. Тот немного посомневался и отдал кинжал. Джаффа подошёл ко мне, а я развернулся в кресле лицом к нему.

— Итак, куда ты нанесёшь удар? — Спросил я его с насмешливой улыбкой.

Пока мой клон развлекался с гуаудами, оригинал продолжил беседу с Тором. Тот не ответил на мой последний вопрос, так что я стал дожимать его дальше.

— Кстати, а как там ваш проект возрождения расы Асгардов с помощью того клона? У вас было два года на то, чтобы добиться результата.

— Мы продолжаем исследования. Как оказалось, длительное нахождение в анабиозе вызвало изменения в биохимических процессах, протекающих в нервных тканях, из-за чего мы не можем активировать высшую нервную деятельность в этих клонах.

— То есть проект провалился, и вы всё так же находитесь на грани вымирания.

— Увы.

— Тор, похоже, репликаторы добрались до твоего бортового компьютера и передали данные с него своим собратьям. Их главный корабль сменил курс.

— Да, они направляются к планете Орилла, где мы возрождаем цивилизацию Асгардов. Боюсь, все мои собратья находятся под угрозой уничтожения.

— Но ты продолжаешь считать, что быть сожранным репликаторами лучше, чем возродиться в качестве новой формы жизни?

Через несколько секунд задержки Асгард ответил чуть более живым голосом.

— Я видел, во что ты превратил моих собратьев в галактике Аида. Репликаторы не являются формой жизни.

— Так вы тоже не являетесь ей. Или ты думаешь, что замена металлических компонентов на углеводородные даёт тебе право называться живым? Ты компьютер. Бездушная железяка, рядом с которой время от времени появляется древний призрак. Кстати, призрак сейчас управляет тобой, или он бросил тебя на произвол судьбы?

В ответ я услышал громкий щелчок и тишину. Похоже, я довёл биокомпьютер до нервного срыва. Но через пять секунд я опять услышал голос Тора.

— Не задавай мне таких вопросов. Мои системы противодействия критическому сбою срабатывают, как только неправильная мысль возникает в голове.

— Как печально. Ты даже не имеешь свободы мысли. Смотри, скоро репликаторы сожрут тебя и всех твоих товарищей, так что вы останетесь у разбитого корыта.

— Нет, я смогу уничтожить репликаторов ценой этого носителя моего сознания. Сейчас они все собрались в одном месте. Я детонирую свой корабль и уничтожу весь рой репликаторов. После этого копия моего сознания будет загружена в другой носитель.

— Хорошо. Давай посмотрим, что у тебя из этого выйдет.

Тем временем на Земле джаффа примерялся к тому, чтобы прикончить меня одним ударом. Мой клон перешёл в бесплотное состояние, хотя на его внешнем виде это никак не сказалось. Наконец, человек набрался смелости и нанёс удар мне прямо в горло, явно намереваясь за одно прикончить и гуауда в моей голове. Увы, кинжал лишь проткнул спинку кресла.

Потерявший баланс джаффа чуть споткнулся, откинулся назад, и в этот момент я перехватил его правую руку, вырвал из неё кинжал и стремительным движением воткнул его в горло противника, перебивая позвоночник. Смертник кулём упал на пол.

Джек и Хамул вскочили на ноги, чтобы получше увидеть труп.

— Ты убил его? — Воскликнул Джек.

— Конечно. — Самодовольно кивнул я. — Но ты то должен знать, что смерть — это ещё не конец.

Полковник с сомнением посмотрел на меня, кивнул и уселся обратно.

— Итак. — Продолжил я свою речь, когда все убедились в смерти подопытного. — Вы все увидели, что оружие смертных неспособно нанести вред богу.

— Что это за технология? — Поинтересовалась Аматерасу.

— Это не технология. Это сила богов. Вам, смертным, не понять этого. — Я поднял руку ладонью вверх, и над ней зажёгся огненный шар, разбрасывающий лепестки пламени. — Но вернёмся к нашим «переговорам». — Я с насмешкой выделил последнее слово. — Мои требования просты. Вы признаёте Джека О’Нила Системным Лордом, равным себе. — Я указал на своего наместника, держащего морду кирпичом. Как себя вести на переговорах я объяснил ему заранее. — Территория Анубиса переходит к нему во временное управление, пока не вернётся мой брат. А следить за исполнением этого соглашения с вашей стороны будет Лорд Ю. Вот, в целом, и всё.

— Я никогда не признаю этого человека Системным Лордом! — Почти выкрикнула Аматерасу. В ответ я приложил её разрядом молнии, которая обогнула Лорда Ю и впилась ей прямо в грудь. Гуауд дёрнулась в спазме и грохнулась на пол вместе с креслом. Заряд был не смертельным, но нанёс значительные повреждения.

— Ещё у кого-то возражения будут? — Спросил я, обводя взглядом двух оставшихся лжебогов.

— Почему я должен защищать вашу территорию? — Не испугался моего взгляда Лорд Ю.

— В качестве оплаты за мои услуги. — Усмехнулся я. — Я могу исцелить и омолодить твоего носителя. После этого ты сможешь прожить ещё не одну тысячу лет.

— Что?!! — Вскочил на ноги Хамул. — Даже саркофаг не может исцелить его.

— А я могу. — Припечатал я его взглядом, под которым гуауд уселся обратно. Аматерасу тоже пришла в сознание и сделала попытку подняться на ноги. — Вот вам небольшая демонстрация моих божественных возможностей.

Я протянул руку и использовал медицинскую чакру, чтобы исцелить лежащего джаффа. Кинжал выскользнул из его горла, а кровь впиталась обратно в тело. Через пару секунд человек пришёл в сознание и попытался встать.

— Ну так что? — Спросил я.

— Я согласен. — Кивнул Лорд Ю.

— Есть ещё кто-то, кто хочет оспорить мои требования? — В зале установилась тишина. — Тогда вы пока можете познакомиться с новым Системным Лордом Джеком О’Нилом, а я займусь здоровьем моего союзника. Пройдёмте.

По моему приглашению Лорд Ю и его джаффа проследовали за мной в соседний кабинет, где уже находилась лежанка из лазарета.

— Устраивайтесь. Это займёт пять минут. — Указал я на единственный предмет интерьера. — И учтите, вместе с исцелением я наложу на вас заклинание, которое будет следить за исполнением договора с вашей стороны.

После того, как гуауд занял указанное место, я использовал одноразовый амулет с заклинанием высшего исцеления, который находился в кармане у клона. Правда, этого никто не заметил, потому что амулет находился внутри ладони. Через пять минут заклинание прекратило работу, и пациент пришёл в себя.

— Ну, как самочувствие?

Лорд Ю открыл глаза, ощупал себя, осмотрел свои помолодевшие руки, а потом резво спрыгнул с лежанки.

— Невероятно. Я признаю условия нашего договора.

— Отлично.

Мы вернулись в общий зал, прервав назревающую там перепалку. Гуауды посмотрели на своего союзника