«Ты не можешь меня видеть. Человеку неподвластна работа с этим типом энергии.»

Признаться, мой бывший работодатель начинал раздражать и, чтобы доказать обоснованность своих слов, я сконцентрировал энергию вокруг шарика, уплотнив её в форму копья. Убивать никто никого не собирался, но поцарапать, доказав тем самым свою правоту — дело чести.

Вот только одного желания оказалось недостаточно. Линии, витающие в воздухе, оказались мне неподвластны. Я их видел, но концентрировать не мог. Нет, не так. Я мог ими управлять, но недостаточно для того, чтобы сформировать что-то материальное. Так, закружил немного воздух вокруг гостя и всё. Ничего серьёзного. Однако этого оказалось более чем достаточно, чтобы в голосе красного тумана появилась заинтересованность.

«Ты работаешь с материей этого мира. Плохо, неправильно, слабо, как начинающий, но всё же работаешь. Как это возможно? Ты не эльф. Ты — человек. Что здесь произошло? Мне нужна информация, герой!».

И тут до меня, наконец-то, дошло самое главное. К тому, что в глубинах нашей планеты скрыты две могущественных сущности, равные по своей силе богам, если бы они существовали, красный туман не имеет никакого отношения!

— Кто ты? — вырвалось у меня. — Почему тотемы тебя слушаются?

Ответа не пришло. Красный туман ещё несколько раз переместился с места на место, словно проверяя, действительно ли я за ним слежу, или просто мне помогла удача, после чего застыл.

— Ладно, не хочешь разговаривать — не нужно, — пробурчал я, поднимая руки к голове. — Настало время избавиться от твоего дара. Я не собираюсь быть твоим героем.

Сейчас, когда я по-другому смотрел на мир, я видел места «крепления» дарованной мне короны. Она действительно прикреплялась напрямую к кости, уходя корнями ещё глубже. Однако я прекрасно видел, что нужно сделать, чтобы освободиться — достаточно разогнуть крепления всего в нескольких местах, после чего немного пострадать от боли, заживо вырывая частичку себя. И как только я начал это делать, мой бывший работодатель опомнился:

«Не делай этого. Корона не является способом контроля.»

— Контроля? Хочешь сказать, что у тебя были механизмы управления? Где они?!

«У меня нет морального права позволять отличным от людей и гоблинов существам действовать на моей планете так, как им вздумается. Слишком необузданные и непредсказуемые это личности. Опасны для окружающих. Механизм для управления был вживлён тебе в тот момент, когда ты получил зерно чародея. Предполагалось, что ты займешь место одного из погибших тотемов, но то, что произошло, гораздо лучше. Лиара справляется с обучением лучше всех предыдущих чародеев, она станет самым сильным и могучим из всех, когда-либо существовавших на этой планете.»

— Ты с темы-то не уходи, — поправил я. — Механизм контроля и как от него избавиться?

«Этого уже не нужно — я утратил над тобой контроль, как только ты переродился в… Я даже не знаю, во что конкретно. У тебя больше нет источника. Того, что даруется мной через тотемы. Но ты работаешь с материей этого мира. И я не понимаю, каким образом ты это делаешь. Откуда берёшь силу. Меня пугает неизвестность. Лучшим шагом будет тебя уничтожить.»

— Но делать ты этого, конечно же, не будешь? — спросил я, на всякий случай приготовившись защищаться.

«Я не знаю, каким образом, но тебе удалось уничтожить Дочь Зверя. Благодаря твоим действия эвакуация отменена, Лиара возвращает сейчас всех обратно по домам. Мне нужна информация, каким образом ты победил. На этой планете находится ещё одна Дочь. Её нужно уничтожить.»

— Не получится. Второй раз через это я проходить не собираюсь, — меня даже дрожью пробрало, когда я представил, что придётся ещё раз переживать знакомство с драконом. — Вернёмся к короне. Почему я не должен её снимать? Как по мне — не самое приятное украшение. Тем более опасное.

«Это маяк, позволяющий определять твоё местоположение. В любой момент я могу очутиться рядом с тобой, чтобы увидеть происходящее своими глазам. Это детектор чужеродной силы. Это способ общения — в обычном мире я не могу с тобой разговаривать напрямую. Только с помощью короны. Это достаточно весомые причины, чтобы оставить устройство хотя бы на время нашего разговора? Мне всё ещё нужна информация о том, что здесь произошло. Как ты уничтожил Дочь Зверя?»

— То есть о появлении демона ты не в курсе? — ухмыльнулся я, чем заставил шарик дёрнуться из стороны в сторону. — Огромный, раз в шесть-семь больше повелителя гнезда. Я такого даже в прошлом мире не встречал. Эта тварь смогла выдержать прямой удар дракона!

«Здесь был Наместник Башорга?! Где он?! Что здесь произошло?!»

На этот раз я не удержался и всё же упал на спину. Кричал красный туман, вернее, зелёный шарик, даже не знаю, как его теперь лучше называть, достаточно громко. У меня даже кровь из-под короны пошла, пришлось в срочном порядке заделывать повреждения. Как же всё же приятно, когда ты не только точно понимаешь, что нужно делать, но ещё и умеешь это делать! С трудом усевшись обратно, я с достойным иного применения упорством продолжал гнуть свою линию, игнорируя требования великой силы.

— Пусть корона остаётся. На время. Но мне нужно, чтобы ты изменил её форму. В том виде, в котором она есть сейчас, это украшение запрещено. Подставить меня хочешь? Меня же первый встречный представитель империи прикончит.

Пауза была долгой. Зелёный шарик дергался из стороны в сторону, словно нервничал, но ничего поделать не мог. На меня влиять он мог только через корону, которую я приготовился стаскивать при первом же негативном сигнале. Однако этого не потребовалось. Красный туман (я решил называть его старым именем), наконец понял, куда я веду:

«Что тебе нужно взамен информации о том, что здесь произошло?»

— Сразу бы так! — я улыбнулся маленькой победе. — Да, мне действительно от тебя кое-то нужно. Причём обычной мелочью ты не отделаешься. Ведь речь идёт не только о том, что я тебе расскажу о произошедшем. Я ведь ещё и нашу планету спас, а это, прошу заметить, дорогого стоит. Твоя эвакуация ничего бы не сделала, обоснуйся в нашем мире Наместник Башорга.

«У меня принцип — не доверять чужим словам. Я хочу увидеть всё своими глазами. Мне нужен полный доступ к короне.»

— Не очень понял. Хочешь сказать, что сейчас не управляешь своим же устройством?

«Рядом с этим местом мои силы блокируются. Место, где я нахожусь — самое близкое расстояние, на которое я могу подлететь. Ближе не получится. Ты должен выйти. После того, как я увижу всё своими глазами, я смогу определить степень твоего участия и соразмерную этому участию награду. По-другому поступить у меня нет права. Ты действительно больше не мой герой, а одаривать независимое существо, делая его сильнее, мне нельзя.»

Я прямо ощутил, как меня собрались кинуть. Ведь непосредственно в самой битве титанов я участия не принимал. Так, рядом полежал. Тем не менее пришлось делать выбор. Либо я остаюсь вообще ни с чем, либо получаю пусть и гипотетическую, но всё же возможность получить чуть больше, чем ничего. Вопрос только в том, согласен ли я рискнуть и выйти