По капсуле пошла неуловимая дрожь, которая сразу же прекратилась. Правда, его вновь тряхнуло. Очень на взрывы похоже было. Может минометы крупного калибра с внутреннего периметра заработал? Там стволы такие, что ребенок головы запросто засунет. Они вполне могут так бабахнуть.

— Б…ь, точно от баб все беды… Сидел бы сейчас дома и пельмени с водкой жрал, — с горечью шептал Ершов.

Около часа до описываемых событий…

По имперской трасе первого класса брел худая фигурка подростка. Чуть сгорбленный, с еле двигающимися руками, без единой кровинки в лице, словно вставший из могилы мертвец. Под стать была и его одежда: разорванные и закопченные остатки какого-то комбинезона, дырявые прыжковые перчатки, полуразвалившийся ботинок на одной ноге и его отсутствие на второй.

Мимо него, не снижая скорости, проносились автомобили. Лишь единицы замедляли ход при виде одинокого бредущего человека. Правда, рассмотрев паренька вблизи, тут же давали по газам и уносились вдаль.

Алексей ни на кого и ни на чего не обращал внимания. Шел прямо, целенаправленно, не оборачиваясь. Его немигающий взгляд был устремлен прямо перед собой.

— … А какая теперь разница? Какая, к черту разница, братишка? — шептал он одними губами, совершенно автоматически переставляя ноги. — Ничего не и не осталось. Почти ничего… Семью, друзей, жизнь уже просрал один раз. Видно, сейчас на второй круг иду… Опять тоже самое. Отец погиб, не стало Анны, моей звездочки, только что чуть не угрохали самого… Чего теперь? Ждать от Вяземского «новых подарков»? Каждый день трястись в страхе, думая о нем? — спрашивал он себя с горечью, которая, переполняя его, уже лилась через край. — Не-е-а. Черта с два. Если там ничего не удалось сделать, то здесь уж оторвусь напоследок. Покуролесю, душу отведу так, что эхо по всей земле ходить будет.

С каждой фразой, что вырывалось из него, фигурка подростка окутывалась серебристой дымкой, которая тут же развевалась. От босой ноги за ним тянулась цепочка следов от глубоко впечатывающихся в пластобетон человеческих ступней. Будто бы вместо сверхпрочного покрытия дорожное полотно представляло собой рыхлую и мягкую черную массу.

— …Спрошу с Вяземского за всех обиженных им. Может тогда и моим на том свете полегчает, — парень продолжал бурчать себе под нос. — Вяземский ведь хуже тех нечеловеческих тварей, что на нас напали. Они чужой вид уничтожали, а это — своих…

Переход не самым лучшим способом повлиял на психику подростка. И без того невероятно пластичная, испытующая серьезное давление в последнее время, она с трудом стабилизировалась. «Маятник качался» из одной стороны в другую по широкой амплитуде. Свою немалую лепту вносили и неимоверно возросшие магические способности, позволявшие пропускать через организм колоссальные объемы энергии и еще больше возбуждавшие психическую активность парня. Ему бы сразу после Перехода полежать в спокойной обстановке, пообщаться в приятной компании, а не носиться сайгаком по полям и холмам с жаждой убийства в голове.

Собственно, сейчас он и находился в одном из таких чрезвычайно возбужденных состояний. Все его внимание занимали несколько ключевых мыслей — он остался практически один и Вяземский должен ответить за свою преступления. Облаченные остро насыщенные эмоции, эти мысли словно высокооктановое топливо все с большей силой подгоняли и подгоняли его.

— Вяземский…, - с нескрываемой ненавистью прочитал он столь ненавистную фамилию на высокой информационной табличке, сообщавшая о границе частой собственности рода Вяземских. — Я уже близко.

С этой части трассы было видно, как в сторону отходит широкая полоса дороги и петляя скрывается в лесном массиве. Еще один указатель извещает, что расстояние до родовой резиденции составляет 18 километров. Если же попробовать пойти по прямой, то путь до усадьбы должен быть сильно короче. По крайней мере с пригорка верхушка одной из башен резиденции выглядывала. Километров 6–7 можно было выгадать.

Все это моментом пронеслось в голове Алексея. Он ощерился, быстрыми скачками пересек трассу и со всей скорости нырнул в густые заросли кустарника. С несущегося мимо авто только перекошенная от удивления рожа водителя мелькнула. Перед ним вдруг пролетела скрюченная фигура не то человека, не то зверя. Как тут не вылупить глаза от удивления?

Парень, окутавшийся в предельно низкий температурный саван, ломился по зарослям ивняка и березняка, как взбешенный кабан. Молодые деревца при соприкосновении с ним моментально промерзали до самых корней и тут же со звоном рассыпались на кусочки. В порошок превращались кусты ивы, пересохшая трава, полу гнилые пни давно уже упавших деревьев. Тянувшаяся за ним просека по ширине напоминала больше путь, оставленный грузовиком с горных выработок.

Под его ногами с одинаковой легкостью крошились и кусками вминались в землю и гранитные валуны, и куски песчаника, и датчики движения в корпусе из сверхпрочного мультила. Последний, вообще, плавится лишь в промышленных доменных печах. Здесь же ребристые шары сенсорных датчиков с неимоверной легкостью превращались в раздавленные ошметки, уже никогда не подлежавшие восстановлению.

Не сбавляя скорости, Алексей перепрыгивал пятиметровые ямы, заполненные болотистой водой; сносил попадающиеся на встречу бетонные столбы с предупреждающимися надписями. Несколько раз прямо из под его ног выпрыгивал обезумевший от страха заяц и несся, как угорелый, прочь от парня.

Остановился подросток лишь тогда, когда над его головой прогремела громкая автоматная очередь. Следом раздался повелительный мужской голос, усиленный электроникой. Голос информировал его, что тот находится в частных владениях урожденного боярского рода Вяземских и должен немедленно остановится.

— Выбросить все из рук и карманов! Завести руки за голову! Встать на колени! — продолжал лаять команды микрофон. — В случае неповиновения немедленно открываем огонь! На колени, придурок! Быстро на колени!

На соседнем пригорке, располагавшемся на расстоянии пары десятков метров, показалась рычавшая морда квадроцикла. Его седок, мощный детина в футуристической разгрузке, держал в руке здоровенный штурмовой карабин, недвусмысленно качая его стволом из стороны в сторону.

— На колени, недоумок! — уже заорал второй солдат, появившийся справа от первого. — Быстро!

Алексей в нерешительности застыл. Смотрел то в их сторону, то в сторону боярского поместья. Нужно было отправляться в путь, до цели было еще неблизко. Только оставлять за спиной вражеских дружинников было бы не самой хорошей идей. С ними нужно было что-то решать.

— Ну ты и встрял, баран! — выкрикнул третий дружинник, державший в руках бандуру пулемета. — Хозяин тебя с дерьмом теперь съест. Считай, что ты уже сидишь в холодной. И никто тебе не поможет… Что столбом стоишь? Мозги что ли отшибло? Митюха, прочисти-ка ему мозги! А то Вяземский скоро будет…

Произнесенное имя, рефлекторно вызвавшее ярость у парня, тут же решило судьбу тревожной группы…