В 1947 году возвратился на работу во внешнюю разведку и был назначен Главным секретарем Комитета информации при СМ СССР.

В октябре 1947 года был направлен Чрезвычайным и Полномочным Послом СССР в США, являясь одновременно главным резидентом внешней разведки в этой стране.

В июле 1952 года возвратился в Москву и получил назначение на должность посла СССР в КНР. На этот раз он не совмещал дипломатическую должность с разведывательной работой. В Китае находился до мая 1953 года.

В июле 1953 года был избран в состав ЦК КПСС и назначен на должность руководителя советской внешней разведки. Одновременно осенью этого же года назначен по совместительству председателем комиссии ЦК по выездам за границу. В должности начальника внешней разведки находился до июня 1955 года. Генерал-майор.

В 1955 году перешел на работу в ЦК КПСС. В июле 1959 года назначен на должность заведующего отделом дипломатических и внешнеторговых кадров ЦК.

В 1962 году вышел на пенсию.

Награжден тремя орденами Ленина, орденом Октябрьской Революции, двумя орденами Красного Знамени, орденом Красной Звезды, многими медалями, а также нагрудным знаком «Почетный чекист» (1939 год).

Скончался 11 ноября 1974 года.

С июня 1955 года исполнял обязанности начальника советской внешней разведки.

С мая 1956 по июль 1971 года являлся начальником советской внешней разведки.

Родился 2 мая 1918 года в селе Красная Поляна Маре-севского района Горьковской области. Окончил сельскую среднюю школу, в 1937 году—Арзамасский государственный учительский институт. Преподавал в родном селе физику и математику.

В 1939—1940 годах был секретарем районного комитета комсомола, в 1940—1941 годах — директором районной средней школы. В 1941—1942 годах работал заведующим орготделом районного комитета партии. С июля 1942 года— на различных должностях в политотделах действующей армии. С августа 1945 года являлся слушателем Военнодипломатической академии Советской Армии.

По окончании академии направлен на работу во внешнюю разведку. В 1947—1950 годах выезжал в долгосрочную загранкомандировку.

С 1950 по 1954 год находился на ответственной работе в аппарате ЦК КПСС.

В октябре 1954 года переведен на работу в органы государственной безопасности на должность заместителя начальника внешней разведки. С 1958 по 1971 год являлся первым заместителем начальника внешней разведки. В 1966—1967 годах в этой должности возглавлял Высшую разведывательную школу.

С июля 1971 года по январь 1974 года руководил советской внешней разведкой. Генерал-лейтенант.

С 1975 года до выхода в отставку по возрасту в 1982 году работал в группе консультантов при председателе КГБ СССР.

Награжден двумя орденами Ленина, орденами Красного Знамени, Отечественной войны I степени, Трудового Красного Знамени, двумя орденами Красной Звезды, многими медалями, нагрудным знаком «Почетный сотрудник госбезопасности». Скончался 1 января 1991 года.

Родился 29 февраля 1924 года в Царицыне (Волгограде). В период Великой Отечественной войны работал разметчиком на оборонном заводе (1941—1943 гг.) и комсоргом ЦК ВЛКСМ в строительно-монтажной части (1943—1944 гг.).

В 1944—1946 годах на руководящей работе в горкоме комсомола Волгограда. С 1946 по 1950 год — следователь районной прокуратуры и прокурор следственного отдела Волгоградской областной прокуратуры.

В 1949 году окончил Всесоюзный заочный юридический институт. В 1950—1951 годах работал прокурором Кировского района Волгограда.

В 1951—1954 годах учился в Высшей дипломатической школе МИД СССР. С 1954 по 1959 год находился на дипломатической работе в Венгрии.

В 1959—1967 годах работал референтом, заведующим сектором, помощником секретаря ЦК КПСС.

С 1967 по 1971 год являлся помощником председателя КПБ и начальником Секретариата КГБ. В 1971 году назначен на должность первого заместителя начальника внешней разведки и работал на ней до 1974 года.

С января по декабрь 1974 года исполнял обязанности начальника внешней разведки, а затем по октябрь 1988 года руководил советской внешней разведкой. С 1978 года одновременно являлся заместителем председателя КГБ. С 1986 года член ЦК КПСС.

В октябре 1988 года в звании генерала армии возглавил КГБ. С сентября 1989 года — член Политбюро ЦК КПСС.

Награжден двумя орденами Ленина, орденами Октябрьской Революции, Красного Знамени, двумя орденами Трудового Красного Знамени, орденом «Знак Почета», многими медалями, а также нагрудным знаком «Почетный сотрудник госбезопасности».

В связи с августовскими событиями 1991 года был арестован и содержался в следственной тюрьме. В дальнейшем был амнистирован.

Скончался 23 ноября 2007 года.

Родился 25 сентября 1922 года в Курске. С 1940 по 1946 год служил в армии. Участник Великой Отечественной войны.

В 1946 году поступил на арабское отделение Московского института востоковедения.

По завершении учебы в 1952 году направлен на работу во внешнюю разведку. Уже через два года он—заместитель резидента в Египте. В 1962—1964 годах возглавлял резидентуру в Тунисе, в 1970—1974 годах являлся резидентом внешней разведки в Египте.

Семнадцать лет (1974—1991 годы) был заместителем, из них 12 лет — первым заместителем начальника Первого главного управления КГБ (внешняя разведка).

С октября 1988 года по февраль 1989 года исполнял обязанности начальника внешней разведки.

С 1991 года—руководитель Группы консультантов Службы внешней разведки Российской Федерации.

За образцовое выполнение служебного долга награжден орденами «За заслуги перед Отечеством» IV степени, Ленина, Октябрьской Революции, двумя орденами Красного Знамени, орденами Отечественной войны I степени, Красной Звезды, «Знак Почета», многими медалями, 8 иностранными орденами, а также нагрудными знаками «Почетный сотрудник госбезопасности» и «За службу в разведке».

С 1997 года генерал-лейтенант Кирпиченко находился в отставке, но продолжал работать в Группе консультантов и вести активную общественную деятельность. Выступал с докладами и лекциями на международных конференциях и семинарах по проблемам разведки. Руководил авторским коллективом сборника «Очерки истории российской внешней разведки» и группой сотрудников СВР, создающей документальные фильмы о разведке. Являлся автором двух книг, многих статей и очерков по проблемам разведки, опубликованных в российских и зарубежных средствах массовой информации. Лауреат Премии СВР России в области литературы и искусства за 1999 год.