– Мне хочется верить, – пробормотала девушка. – Так что я могу требовать?

– Все, что угодно… – Один помолчал. – Не могу тебя торопить, но… Как ты думаешь, когда это дело удастся закончить?

– Если все получится, то в течение завтрашнего дня.

– Постарайся побыстрее. Сейчас бои идут в Кировском районе и довольно тяжелые. Нас теснят… Нет, если тебе нужны люди, я дам. Тем более что первый отряд из Иаверна – триста человек, из них двенадцать магов – прибудет в наш мир уже к закату. Тебе нужен Варлок? Бери. Кто еще?.. Короче, я передаю трубку Роннану, он тебе все обеспечит.

– Не я все обеспечу, а Офицер, – процедил заместитель главы ОСН. – У меня тоже дел куча… Диктуй, Кайндел. Я записываю.

– Не надо записывать. – Чародейка прикрыла глаза.

Сейчас она буквально упивалась своей властью. Те, кто не так давно держал ее жизнь в руках, теперь зависели от нее. Зависели по-настоящему. Готовы были дать ей все, что угодно, пообещать что угодно, и более простого пути сквитаться с недругами у нее не было. Эта мысль мелькнула и оставила ее. Сейчас, перед лицом смерти (ведь такой исход событий был более чем вероятен), идея мести показалась ей мелкой и незначительной. И даже нелепой.

– На самом деле, Варлок мне не нужен. Из моей команды мне нужны Роман, Лети и Сергий. И еще я хочу попросить о помощи Алана…

– Понял. Я пришлю машину со всем необходимым и твоих ребят.

– Может, я пока возьму машину здесь и смотаюсь в Приморский район, за Аланом?

В трубке ненадолго воцарилось молчание.

– Ты, конечно, можешь взять машину. Любую. Только за Аланом тебе никуда не надо ехать. Он уже здесь. У нас.

– Алан?

– Алан.

– Э-э… Он что, вызвался воевать за ОСН? Ничего не понимаю…

– Ну воевать – не воевать, но вызвался помочь. Сейчас он делает операцию одному нашему бойцу, которого здорово зацепило неким очень мощным заклинанием. Если б не взялся, боюсь, парень остался бы инвалидом. А наши врачи слишком заняты со смертельно опасными ранениями. Так что его помощь поистине неоценима.

– Узнаю Алана… Да, попросите его, пожалуйста, помочь мне и на этот раз.

– Попрошу, конечно. Что-нибудь еще тебе надо?

– На ваше усмотрение.

– Ладно, жди.

Кайндел опустила мобильный телефон. Растерянно посмотрела на экранчик, а потом – на Варлока.

– Слушай, как думаешь, здесь есть переходник? Ну чтоб зарядить мобильник от автомобильного аккумулятора…

– Уверен, есть. Сейчас найду. – Чародей посмотрел на курсантку с сочувствием. – Смотри, может, передохнешь пока? Перекусишь? Один только что позвонил этому… капитану драккара. Как понимаю, теперь он повезет тебя на восточный берег Ладоги без всяких возражений.

– Можно и перекусить, – вздохнула она. – И отдохнуть… Судя по запаху, ребята готовят уху…

Уха оказалась великолепная – такая наваристая, что можно было не сомневаться, если оставить суп на ночь, тот превратится в желе. Зачерпнутый большой деревянной поварешкой, он отливал тонкой оранжевой пленочкой жира. Картошки у реконструкторов оставалось мало, лука не намного больше, поэтому в ухе плавали травки, которых по идее там находиться не должно. Еще похлебку сдобрили несколькими горстями зерна, пшеницей и овсом вперемежку. Мужчины с нетерпением окружили костер и висящий над огнем котел.

Курсантке одной из первых подали полную миску обжигающей ухи и ломоть серого хлеба домашней выпечки. Здесь было намного больше, чем она могла съесть, да и подчеркнутая предупредительность окружающих забавляла девушку чрезвычайно. Однако она не возражала, понимая, что все это от чистого сердца. Наевшись, Кайндел устроилась на предложенном ей толстом зимнем спальном мешке, укрылась старым пледом и стала смотреть в небо.

Там было столько звезд, сколько прежде никогда не бывало. Электроснабжение небольших поселков оставляло желать лучшего, если на дома еще худо-бедно хватало, да и то не всегда, то улицы по ночам пребывали в кромешной, почти первобытной тьме (конечно, не сейчас, когда в Петербурге было время белых ночей). Городки больше не накрывало густым еженощным заревом, и людям внезапно открылось небо. Правда, большинство смотрело туда не чаще, чем раньше – в самом деле, не до неба, когда надо думать о хлебе и топливе, да еще о гопоте, которая, возможно, скрывается за следующим углом, в самой темени.

Таким количеством звезд Кайндел любовалась лишь однажды, на Черном море, выйдя после полуночи на опустевший пляж. Теперь, глядя вверх, она думала, что все эти звезды так равнодушны к происходящему здесь, на земле, что это как-то даже успокаивает. У фатализма есть свои положительные стороны.

Ее разбудил Шреддер. Он сильно, но осторожно потряс ее за плечо и, когда она поднялась, крепко обнял.

– Пообещай, что я еще увижу тебя.

– Я ведь не могу обещать то, в чем не уверена…

– Обещай.

Девушка вздохнула и прижалась к нему покрепче.

– Увидимся. Может быть, в будущей жизни, но обязательно.

– Я согласен и на это.

Ладони у мужчины были шершавые, осторожные и теплые, в глазах дрожал темный контур ее лица. От его одежды пахло целой смесью запахов, может быть, не слишком приятной, но живой. Это был его запах, к которому она уже успела привыкнуть. Швы разгрузочного жилета царапали ей щеку, но это не имело значения.

– Ты уж, будь добр, тоже поосторожнее. Ладно?

– Ладно. – Он запутался лицом в ее волосах, поэтому голос звучал гулко. – Идет.

И отпустил, даже слегка оттолкнул от себя.

Из автомобиля, припаркованного поблизости, выбирался злой, невыспавшийся Роман. Лети, выкатившуюся следом за ним, испугалась молодая овчарка, оказавшаяся поблизости, и разразилась диким испуганным лаем. Иномирянка на всякий случай нырнула обратно в машину. Алан, шагнувший было наружу следом за ней, едва не поскользнулся, а реконструкторы повыскакивали из палаток с оружием.

– На редкость дурная собака, – бросила Кайндел, помахав рукой в сторону лагеря, чтоб там не сомневались, что все в порядке.

– Нормальная собака, – возразил Алан. Он нагнулся, протянул овчарке руку, и через несколько секунд та успокоилась, подошла, потянулась понюхать. – Она просто не привыкла к уроженцам родного мира Лети… Привет, привет зверь… Как тебя зовут?

– Шура ее зовут, – ответил, подходя, пожилой предводитель отряда. – Молодая она просто… Ух, ты! Это у вас все там такие пушистые? – спросил он, во все глаза разглядывая иномирянку. – Наверное, удобно зимой… В жару тоже хорошо…

– Хорошо, – пробормотала малышка, вылезая из автомобиля и опасливо поглядывая на пса. – Пока не вспотеешь… А куда мы направляемся? Только предупреждаю, меня укачивает.

На викингский корабль она, однако, согласилась забраться, но тут же свернулась клубочком возле мачты и категорически отказалась куда-либо перебираться с выбранного места, чем вызвала умиленную улыбку на лице пожилого реконструктора.