– С чего вы взяли? – нахмурился Бэррин.

– Он очень осторожно выяснял, как туда пробраться. Ведь, как знаете, Анкел – непростой правитель. В его владения на кривой козе не въехать. А уж тем более Кошкам. Обстановку надо знать досконально. Вот это он и выведывал.

– Артумин… – протянул Грым. – Это слишком глубоко в землях Анкела…

– Не так уж глубоко. Это как раз те земли, которые он захапал у Кошек. Только бы лучше вам туда не соваться. Сейчас там явно что-то нехорошее намечается.

Молодые люди помолчали.

– Если там Ива, то выбора у нас нет, – четко произнес Бэррин. – Он точно говорил об Артумине?

Маг покачал головой:

– Загубите же себя. Одной девушке там будет проще выжить, чем целой компании молодых лоботрясов. Впрочем, вам самим решать, где и какие творить глупости. А так… Да, он точно выспрашивал про этот город. Долину близ него. Отправитесь туда?

Неизвестно, что ответили бы на этот вопрос юные чародеи, потому что им попросту не дали такой возможности. В кабинет влетел кто-то из подчиненных дознавателя и начал орать дурным голосом. Из-за этого не сразу стала ясна суть сообщения. Но потом…

– Что значит «сбежал»?! – Тут уже и сам глава сыскарей не смог удержаться. – Этот придурок напал на магичку!!! Швырнул в нее эту проклятую смесь! Неизвестно, что еще на уме у этого психа! Может, он сейчас пойдет по городу и каждого встречного мага будет пытаться спалить и…

– Что?! – наконец-то вернулся дар речи и к друзьям Ивы. – Он сбежал?! Сбежал тот, кто на Иву напал?

– Да!!! – Дознаватель явно был в ярости. – Я его сам убью, как найду.

– Нет, я раньше, – пробилось через поток нецензурной брани у Грыма. Златко вторил ему. А Калли вдруг застыл, скорбно сдвинув брови. Потом даже прижал пальцы ко лбу.

Тролль и Бэррин не обратили на это внимания. Они пылали жаждой мщения и желанием найти того, кто уже два раза покусился на жизнь их подруги.

Калли знал, что не найдут.

– Нет, ну кто просил тебя его так прикладывать?

– А сам-то! Ты же из него всю кровь выпил! В обоих смыслах!

– Не всю, еще осталось! Между прочим, для таких перелетов, да еще чтобы не быстрее тебя лететь, мне много крови нужно!

– Кровосос проклятый!

– Упыриха ушастая!

– Кто?! Я?! Упыриха?! Да я тебя сейчас вместе с твоим дурным языком прямо по воздуху размажу, не посмотрю, что Ива на тебя глаз положила! О! Как раз окажу подруге услугу, а то связалась с каким-то упырем! Во! Кстати, это же ты у нас упырь! Причем натуральный!

– Я не упырь! Я вампир!

– Разницы-то! Повадки те же! Ты этого Глорина так запугал, что он чуть там сам не умер! Не успев нам ничего сказать!

– А пусть не лезет к чужим девушкам!

– А Ива не твоя девушка! Одна ночь еще ничего не значит.

– Значит! И вообще, ты что, ревнуешь? Сама, между прочим, запугала этого ловеласа недоделанного, а теперь на меня бочку катишь!

– Так если бы ты не полез, то как раз нормально было бы!

– Так мы же договорились, что я его буду пугать!

– Это называется «договорились»? Ты просто сообщил мне, что ты это будешь делать!

– Ну и что тебе не нравится?

– Договариваться, кровопийца ты этакий, – это означает обсуждать, когда один соглашается на доводы другого! А я «да» не сказала!

– Я тебя под венец не звал, чтобы твоего «да» дожидаться. Ты, разумеется, не могла не лезть вперед, если с тобой не обсудили. Ты хоть иногда не духом противоречия думаешь?

– Ты просто не можешь стерпеть, что я лучше все делаю!

– Кто?! Ты? Да не смеши меня. Лучше вампиров никто не пугает! Тем более рожденных вампирами.

– Тебя послушать – будто ушастый наш говорит. Такой же сноб и зануда. И вообще, знаешь что?!

– Что?!

– Думай лучше, что мы нашим скажем!

– Да как есть, так и скажем. Все самое главное мы же узнали.

– Узнать-то узнали, но чуть человека не убили.

– Не убили же. И кстати, это можно не говорить.

– Этим не скажешь!

– Ты просто не умеешь тонко вести разговор.

– Все я умею.

– Значит, не хочешь.

– Слушай, отстань, а? Все вампиры такие? Или только маги Разума такие зануды? Как Златко, одно слово!

– Только что был как Калли.

– Все самое худшее ото всех взял.

– Ничего я ни от кого не брал. Я уникален.

– Да-да, это я уже слышала. От Калли, Златко и Грыма. Все такие уникальные, что яблоку негде упасть, одни уникальности вокруг.

– Я теперь понимаю, почему ты постоянно с Грымом дерешься. Тебя же невозможно вынести.

– Да-да, я уникальна, – поддразнила гаргулья.

– Я рад за тебя, девочка. Какое счастье, что я выбрал не тебя, а Иву.

– Ты просто не смог меня добиться.

– Долго ли умеючи.

– Умеючи долго, – отпарировала Дэй известной шуткой.

– Ой, да что ты об этом знаешь?

– А вот этого тебе никогда не узнать.

– Не больно и хотелось. Слушай, ты всегда так разговариваешь? Или это только со мной? Боишься, что очарую?

– Ну и самомнение у тебя, просто диву даюсь. Да твое хваленое обаяние только на дурочек вроде Ивы или тех, кто сам готов в койку упасть, и годится!

– Ива вовсе не дура! Что ты ее постоянно ругаешь?!

– Потому что надо головой думать, а потом делать. А уж за то, что она с тобой связалась, ей вечно носить этот титул.

– Я тебя сейчас убью. – И сказано это было так, что гаргулья озаботилась дополнительными «щитами».

Но, к счастью, что-то предпринять они оба не успели, ибо на горизонте наконец-то появился город, а там уже и до трактира, в котором нашлась комната для юных магов, недалеко.

– Ну и чего вы натворили?

Вампир и гаргулья невольно попятились, потом встали как вкопанные и синхронно замотали головами.

– Ничего! – был дружный ответ.

– Так-таки ничего? – подозрительно поднял бровь Златко. Вид у него был суровый.

– Нет! – еще более решительно ответили посланцы.

– Что, и даже Глорина не убили? – Тролль ради такого дела даже оторвался от выковыривания чего-то из зубов.

– Нет, он еще в принципе живой был, когда мы улетали, – ляпнула Дэй. За что получила яростный взгляд Ло и торжествующее бэрриновское:

– Ага!!!