Сара приободрилась и поплотнее запахнула халатик.

— Тогда имейте терпение, покуда я упакую свое имущество!

— Какое еще имущество?! — снова напряглись космолетчики, решив, что коварная авшурка держит их за идиотов и, пока они будут мяться под запертой дверью, позвонит в полицию или, хуже того, своим родичам.

Сара уставилась на хумансов с искренним изумлением:

— То есть вы имеете финансовую смелость предложить мне навсегда покинуть эту халупу в одном халате и с нерасчесанными подмышками?! Нет, ну если вы готовы заново сделать мне гардероб, то я согласна поплакать и утешиться…

— Так, стоп! — решительно потребовала Трикси, не давая заморочить себе голову. — Почему навсегда? На пару часов, до орбиты и обратно!

— Таки шо я забыла на той орбите и этой планете, за исключением лучших лет своей жизни?! Мои нервы требуют срочно сменить обстановку, иначе я за них не отвечаю!

— Но мы летим на Кассандру, — попыталась отговорить ее Кира. — Она вам вряд ли подойдет, это почти не освоенная и не заселенная планета, на ней торговать не с кем…

Трикси укоризненно покосилась на начальницу: а как же режим секретности, так строго поддерживаемый самой Кирой?! Впрочем, до Кассандры осталось всего три скачка через автоматические станции, и перед отлетом Дэн на всякий случай скинул пилоту «Флипса» расчет трассы. Так что скрывать, пожалуй, и впрямь уже нечего.

— Ой, я знаю за вашу Кассандру! — еще больше воодушевилась авшурка. — Мой дядя ходил до ее Ванессы с любовным предложением бизнеса, но ему назначили такой маршрут, что он разорился бы на подметках! Шо, ее внук таки начал ломать эту лепешку и макать в хумус?!

— Нет, Кассандра досталась нам по завещанию, и мы перевозим туда центральный офис. — Кире совершенно не хотелось вдаваться в подробности, теряя время, но и откровенно ссориться с авшурами — тоже.

— Космос таки услышал мои молитвы! — картинно воздела лапы авшурка. — И вы теперь станете сочинять мне, шо в этом офисе не найдется ни одного маленького уютного терминала для юриста, который трудится в поте лица за хороший процент от принесенной пользы?!

— Но зачем вам это? — не укладывалось в голове у Трикси. — У вас же и здесь, как я понимаю, налаженный бизнес…

— Да шоб вам ваш бизнес так же налажал! — взъерошилась авшурка, похоже до сих пор не простившая девушке «самки». — Мои дорогие родичи, шоб им рыгалось, отправили меня на Маску причинять доход нашему семейству через ведение филиала, но в этой дыре можно заработать только убытки! Эта торговля уже сидит у меня поперек горла и пинает в язву желудка!

— Почему же вы раньше отсюда не улетели?

— Ой, ну не буду же я ссориться с любимым дядей из-за своей загубленной жизни! — Сара смешно пошевелила сморщенным носом. — А вы делаете мне очень удобный повод навсегда забыть про этот торф!

— У нас там вообще-то тоже не шоколад, — честно предупредила ее Кира.

— По цвету разве что! — гыгыкнул Тед.

— Не смешите мне живот! — пренебрежительно фыркнула авшурка. — Если я таки не сумею нажиться на внутренних разборках слаборазвитой цивилизации, то я готова выкинуться взад на Маску без парастата!

Команда уязвленно переглянулась и собралась в совещательный кружок.

— Ну, зато у нас будет почти добровольно одолженный катер! — попытался подороже продать Тед гордость за свою цивилизацию.

— Мы как раз искали юриста, а авшуры — лучшие юристы во Вселенной, — задумчиво поддержала его Кира. — И гонорар за их услуги обычно заоблачный, работать за процент они соглашаются крайне редко. Сара может очень нам пригодиться, особенно когда придется объяснять властям Федерации, что произошло на Маске!

— Но за что-то же ее сюда родня сослала, — возразила Трикси. — Может, как раз за то, что она завалила сессию в юридическом!

— Но катер-то в любом случае будет, — резонно напомнил Дэн. — А он нам сейчас нужнее всего.

Кира пошатнулась, переступила с ноги на ногу, превозмогая накатившую слабость, и решительно объявила:

— Ладно, пусть летит с нами! В крайнем случае выплатим ей причитающуюся по закону компенсацию и вежливо выпрем с лайнера.

— Авшура? По закону? — с сомнением переспросила Трикси. — Скорей она нас с лайнера выпрет в качестве компенсации!

— Ну, значит, сессию она точно не завалила! — хохотнул Тед.

Сара с невинным видом стояла неподалеку, притворяясь, что уши у нее развернуты исключительно для проветривания, но, когда космолетчики снова повернулись к ней, собираясь объявить своей вердикт, с достоинством изрекла:

— Я очень рада, что вы таки договорились до здравого смысла!

* * *

Вопреки опасениям беглецов, авшурка упаковала вещи быстро и компактно. Под завязку набитый гравиконтейнер уже стоял у нее в кладовке, осталось только впихнуть туда несколько памятных безделушек и переодеться в серебристо-ртутный, радужно переливающийся комбинезон. В нем авшурка выглядела еще мельче, но при этом серьезнее и даже опаснее: комбез прижал пушистый мех и обрисовал кряжистую мускулистую фигуру.

— Ого, вы как будто знали, что мы сегодня за вами прилетим! — с уважением заметил Тед.

— Ой, ну за такой прекрасной женщиной рано или поздно кто-нибудь прилетит! — небрежно отмахнулась Сара. — Не вы, так кредиторы, или погромщики, или вообще тетя Роза в гости нагрянет!

— Погромщики? — насторожила уши Трикси. — А что, у вас тоже были проблемы с местным населением?

— Проблемы?! Пф! Так, маленькое нервное трепетание!

Тем не менее движения авшурки стали еще быстрее и резче.

В катере Сара решительно полезла на водительское место, заявив, что лучше отдаст Теду свою невинность, чем любимую «Бусину». Пилот поспешил отказаться от обеих и сел сзади, между Кирой и Трикси. На навигаторское кресло никто, кроме Дэна, не претендовал, новые киборги молча, тесной кучкой устроились в хвосте катера.

Даже воцарившись за штурвалом, авшурка болтала не переставая, в чем сама же радостно покаялась:

— Ой, ну так приятно, так приятно наконец поговорить с приличными жуликами, а не с теми торфяными ксенофобами!

— Мы не жулики, — устало возразила обмякшая в кресле Кира. Силы окончательно ее покинули, сломанная рука завидовала оторванной, но авшур мог растормошить даже мертвеца (а потом убедить его взять кредит под триста процентов). — ОЗК — благотворительная правозащитная организация…

— Так а я об чем?! Я же и говорю, шо вы приличные! Ну-ка соврите мне поподробнее за свою контору, чтобы я смогла знать, как нам красивее прибедняться перед Федерацией! — Судя по нахрапистости Сары, ее «маленький уютный терминал» стоял в персональном кабинете главного юриста.

Кира умоляюще посмотрела на Трикси, и та с готовностью взяла инициативу на себя.