– Наставник ходит по улицам в полном облачении заклинателя и ждет, пока наш убийца его обнаружит, – пояснил шисюн, и я повернулась обратно. – Он явно хотел подставить нас с тобой, и через нас – наставника. Вот он и ловит на живца. А я сторожу тут.

– А человек в плаще, у которого ты купил пилюли? – спросила я. Все же он тоже выглядел подозрительно. Слишком уж своевременно Шоу Юэ его встретил.

– Как сквозь землю провалился, – с досадой отозвался шисюн.

Больше спрашивать было не о чем, и между нами повисло натянутое молчание. Я вдруг сообразила, что мы остались наедине впервые с того раза, как Шоу Юэ похитил меня, и от этого мне сделалось еще неуютнее. Шисюн, вероятно, подумал о чем-то похожем, потому что он помялся и уже открыл рот, чтобы что-то произнести, но вдруг замер и щелчком погасил все заклинания.

– Сюда, – одними губами произнес он, утаскивая меня за лестницу. Я замерла за деревянным строением, чувствуя, как сердце колотится все чаще. К нам кто-то шел.

Через миг все повторилось: скрип двери… шаги, и…

– Это я, – успокаивающе произнес голос, и я узнала наставника Юнхэна.

– Наставник! – шисюн, выпрыгнув из-за лестницы, облегченно выдохнул, и я поняла, что он тоже нервничал, ожидая убийцу в засаде. – Вы только посмотрите, кто к нам пришел! – обвиняюще произнес он, и я, покаянно повесив голову, шагнула из своего укрытия. Хотя я все еще чувствовала, что я должна быть тут, мои действия вдруг показались мне донельзя ребяческими. У них есть план, а я, похоже, буду только мешаться…

– Су Эн? Как ты сюда добралась? – в голосе мужчины послышалось беспокойство, и я втянула голову в плечи. Ох, как сейчас меня отчихвостят… Однако, подняв взгляд, я обнаружила, что мужчина смотрит на меня, но в его взгляде была не злость, а лишь тревога, и осмелела.

– На мече, – пояснила я, показывая на рукоятку за своей спиной. – Мне удалось вернуть часть своих способностей.

Взгляд мужчины перебежал с рукояти меча на мой лоб, который все еще «украшал» узор, и озадаченность на его лице сменилась надеждой. Несмело улыбнувшись, я щелкнула пальцами – и яркий магический огонек повис над нами, разгоняя мрак.

– Хорошо, – сдержанно отозвался мужчина, но я расслышала в его голосе и облегчение, и радость, и еще какие-то непонятные мне чувства. Я вдруг осознала что он, должно быть, все это время мучился от чувства вины из-за того, что заблокировал мои способности. Что ж, теперь он мог больше не корить себя. – Однако тебе все равно нужно пойти в безопасное место, – строго добавил он, – пойдем, я отведу тебя в гостиницу.

– Зачем же спешить, – вдруг послышалось от дверей, и холл гостиницы вспыхнул тысячей багровых, зловещих огоньков. Огоньков, которые не были сотворены ни одним из нас. – Мы ведь так давно не виделись!

Резко обернувшись, я увидела знакомого мне человека. Нет, не человека, а яо со светлыми волосами и темно-лиловыми глазами. Яо, который, не теряя времени, протянул руку, и вырвавшиеся из нее огненно-красные жгуты оплели зазевавшегося шисюна и притянули к нему.

Глава 53

Мо Хэй! Пораженно уставившись на него, я долгие несколько мгновений не могла поверить, что он мне не мерещится. Неужели он выжил? Его же завалило обломками его собственного замка, который Шоу Юэ потом еще и поджег!

Яо выглядел совсем так же, как прежде: он был одет в переливающееся под блеском магических светлячков черно-золотое ханьфу, его волосы, собранные в высокий хвост, серебристой волной падали на плечи. Однако тут Шоу Юэ взвыл, дергаясь, Мо Хэй прижал его к себе, и я мельком заметила, что кое-что все же изменилось. У яо недоставало левой руки. Неужели он потерял ее в том пожаре?

– Скучала по мне, котеночек? – заметив мой взгляд, яо криво ухмыльнулся. – Ничего, больше мы с тобой не расстанемся!

– Отпусти моего ученика, – спокойно потребовал наставник Юнхэн, задвигая меня за спину. Он совсем не казался удивленным, словно с самого начала знал, что тут замешан именно этот яо. В отличие от меня, потому что я все еще пыталась сложить в своей голове куски мозаики. Получается, Мо Хэй потерял свой замок и руку и все это время пытался отомстить наставнику через нас? Это он убил тех людей в гостинице, и суд покарал меня за его преступления?

– Это все вы, – вырвалось у меня. – Это вы подсунули шисюну те пилюли, вы убили людей, вы сидели и ждали, пока мы явимся в Байшуй!

– О да, – его тон был очень мягким, но от него явственно повеяло опасностью. Шоу Юэ попытался что-то протестующее завопить, но огненные жгуты оплели не только его тело, но и горло, и из него вырвался лишь хрип. Почему наставник Юнхэн не разделается с этим яо? В прошлый раз это было так просто?

Подняв недоумевающий взгляд на наставника, я заметила, как сузились его глаза, как напряглись его пальцы на рукояти меча. Он был похож на тигра перед прыжком – собранный, сосредоточенный, ожидающий лишь, когда яо, прикрывающийся шисюном, высунется и подставится под удар.

Сообразив, что происходит, я прижала руку ко рту. Возможно, в теле шисюна еще остались крохи темной энергии из пилюль, и наставник не мог ударить по ним заклинанием против нежити – потому что от Шоу Юэ потом ничего бы не осталось. Тем более он сам говорил, что когда-то убивал. А другие заклинания применить не получится, потому что яо приклеился к шисюну, словно от этого зависела его жизнь.

К сожалению, Шоу Юэ был достаточно высоким, чтобы яо смог спрятаться за ним целиком, и нам оставалось лишь тянуть время и ждать, пока он потеряет бдительность.

– Зачем тебе мой ученик? – ровно спросил наставник, делая незаметный шаг влево, – и Мо Хэй зеркально повторил его движения.

– Мне нужен твой меч, – любезно попросил яо и, когда заклинатель хмыкнул, вдруг выхватил нож и всадил его в плечо шисюну. Тот взвыл, я завопила, наставник, резко прыгнув вправо, кинул в них какое-то заклинание – и события понеслись еще быстрее. Вот Мо Хэй толкает шисюна вперед, под заклинание наставника, и тот мешком падает на пол; вот яо кидается на наставника, и тот вгоняет в его грудь меч по самую рукоять; вот наставник, вытащив меч – меня передернуло от влажного хлюпающего звука в груди яо – разворачивается, чтобы освободить Шоу Юэ. А за его спиной, выбравшись из тела Мо Хэя, клубится