Стив даже рот открыл от изумления.

— Черт побери! И что же потом?

— А ты как думаешь?

— Нет, что случилось, когда он вернулся?

— Не знаю. Мы услышали, как зашевелилась в соседней комнате Дорин, и попрыгали обратно в кровать.

— Думаешь, она догадалась?

— Конечно. Когда он перелезал через изгородь, то поднял шум на всю улицу! Мы залезли под одеяла и укрылись с головой. Странно было видеть отца своей подружки в чем мама родила, хотя…

Стив недоуменно покачал головой.

— Может быть, пригласить Мэй на свидание в сарай? — ухмыльнувшись, сказал он. Их соседке недавно перевалило за восемьдесят.

— Ну, если не хочешь сохранить свою женилку в целости и сохранности, дружок… — ответила Дженет и шутливо толкнула его в грудь. Как все же изменились их отношения! Пару лет назад, если бы он даже в шутку намекнул на связь с кем-нибудь, она проломила бы крышу, а потом дулась бы несколько дней, если не недель. Предательство ее бывшего мужа, его неверность оставили в сердце Дженет незаживающую рану, которая порой доставляла ужасную боль. Стив просто золото — все сумел вытерпеть.

— А Анна, значит, — Стив подошел к шкафу и достал оттуда спортивные брюки, — так и не нашла себе мужика?

— Нет. Сюзи считает, что она порвала с американцем, потому что тот не хотел ребенка. — Наступила пауза, после которой Дженет внезапно сказала:

— Наверное, мне нужно было предложить твои услуги. Это решило бы ее проблему!

Дженет так и не забыла совершенно невинное замечание Стива насчет того, что из всех ее подруг Анна самая привлекательная. Он имел в виду отнюдь не то, что его влечет к ней, он просто хотел сказать, что она самая симпатичная, однако для Дженет это было равнозначно признанию в том, что он хочет переспать с Анной, потому что она красивая и может рожать.

Стив спокойно натянул брюки, по опыту зная, что лучше всего просто не обращать внимания, нагнувшись, достал из-под кровати кроссовки и сел на край кровати.

— По правде говоря, я не представляю ее с ребенком, — сказал он, завязывая шнурки двойным узлом. — Она слишком печется о своей карьере.

— Гм! Может быть, — откликнулась Дженет. — Во всяком случае, Сюзи считает так.

— Ну, может, Сюзи сама хочет иметь детей и проецирует свое желание. Стив наклонился, чтобы завязать другой ботинок.

— Что значит проецирует? — с восхищением спросила Дженет. Подобные слова ей очень нравились. Похоже, Стив знает все на свете.

— Ну, это когда ты говоришь, что кто-то что-то хочет, а на самом деле этого хочешь ты. Приписываешь другому свои надежды, желания, страхи. Родители очень часто так поступают в отношении детей.

— М-м-м, пожалуй, — согласилась Дженет. Действительно, ей никогда не приходило в голову, что у Сюзи на самом деле могут быть дети. О, Сюзи их очень любит, и они ее вроде бы тоже, но Дженет никогда не считала ее достаточно ответственной. Она и о себе-то толком позаботиться не может.

Встав на колени, Дженет наклонилась к Стиву, положила руки ему на плечи и уткнулась носом в шею.

— Мне нравится, когда ты ведешь со мной интеллектуальные разговоры, самым что ни на есть хриплым голосом прошептала она, покусывая его за ухо.

— Наверное, так говорила жена Эйнштейна, когда хотела с ним уединиться, — смеясь, отозвался он и, в свою очередь, привалился к ней. Однако не стоит начинать того, что не собираешься заканчивать, — добавил он и повернул голову, чтобы ее поцеловать.

Глядя на мужа, она в который уже раз поняла, что безумно его любит. Было бы здорово завалиться с ним в постель прямо сейчас. До сих пор их занятия любовью, как правило, тщательно планировались, чтобы максимально повысить вероятность зачатия, так что моменты вроде нынешнего, когда страсть вспыхивала неожиданно, выпадали достаточно редко. И все-таки рисковать нельзя: она не хочет все испортить.

Мягко отстранившись, Дженет вновь упала на подушки.

— Ладно, иди, — улыбнулась она. — Или мы не попадем на свадьбу.

— Пожалуй, я пробегу три мили, — вставая с постели, сказал Стив. — Надо сбросить лишнее. — И он кивком указал на свою слишком очевидную эрекцию.

Дженет захохотала, хотя в глубине души была, конечно, рада тому, что Стив все еще хочет ее. Трудно винить мужчину за то, что его чувства чуточку притупились, когда сексуальная жизнь расписана по календарю и протекает среди градусников и подушек. Не говоря уже о просторных боксерских трусах и прохладных ваннах, которые она заставляет его принимать.

— Смотри, чтобы туда птичка не села, — пошутила Дженет. — Иди. Убирайся! — добавила она, кивнув на дверь.

Прикрыв руками промежность, он наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку.

— Ты ужасная женщина!

Когда он вышел в коридор, Дженет крикнула ему вслед:

— И не зови Мэй смотреть на свои саженцы, пока ты в таком состоянии! Улыбаясь, она слушала, как вдали затих его смех, а затем хлопнула входная дверь. — Я люблю тебя… — задумчиво произнесла она во внезапно наступившей тишине.

Свернувшись калачиком под простыней, Дженет решила поваляться еще несколько минут, прежде чем начать подготовку к предстоящему важному событию. Впрочем, если еще несколько дней назад оно действительно имело колоссальное значение, то сейчас, по правде говоря, свадьба Сюзи отошла куда-то на второй план. Да, всего несколько дней назад она была событием номер один, а сейчас превратилась в нечто такое, что нужно как можно быстрее пережить. Сейчас Дженет с нетерпением ждала, когда наступит завтрашний день, а за ним следующий, следующий — и так до тех пор, пока она окончательно не убедится, что действительно беременна и избавилась наконец от бесплодия, которое отравляло всю ее жизнь.

Повернувшись на спину, Дженет положила руку на живот, полная решимости изгнать любую боль. Затем, приподнявшись повыше, запустила руки под ночную рубашку и обхватила ими свои груди — каждая легко умещалась в ее изящной ладони. Дженет представила, какими они станут большими, когда придет время. Зажав соски между пальцами, она вообразила, как, прижавшись нежной щечкой к ее груди, их сосет младенец. Прислонившись к спинке кровати, Дженет закрыла глаза. Беременность…

Почувствовав влагу в уголках глаз, Дженет улыбнулась. По щекам ее текли слезы, но не слезы отчаяния — слезы надежды.

Звякнул почтовый ящик. Откинув покрывало, Дженет опустила ноги на ковер. Некоторое время она посидела, положив руки на колени и прислушиваясь к себе — не тошнит ли ее, затем, улыбнувшись, встала.

По дороге в ванную она подошла к входной двери.

Присев на корточки, подняла с коврика валявшиеся конверты и рассортировала их на две стопки. Отодвинув корреспонденцию, предназначавшуюся Стиву, Дженет подхватила адресованные ей письма и взяла их с собой в ванную. Там, отложив письма в сторону, она уселась на унитаз и, широко расставив ноги, тщательно исследовала тонкую ткань трусов. Никаких следов крови! Она с облегчением вздохнула, на миг закрыла глаза, затем вновь открыла и уставилась на блестящую поверхность двери.