— Но ты успел скрыться в дворницкой.

— Благо при себе имелись кое-какие вещи! Как я привязывал себя к стулу! И какое счастье, что он был в комнате! Тогда я решил, что с меня хватит. Это слишком тяжело. Да и крайне опасно. Так что вы, ребята, остались бы живы в любом случае… — Он, задумавшись, закатил свои голубые глаза. — Хотя… Не факт. Возможно, через несколько лет, когда фанаты замучили бы меня просьбами написать продолжение, я нашел бы вас. Ведь ваши герои… именно ваши… в моей книге остались в живых.

В дверь заколотили.

— Полиция, — сказал Паша.

— Что ж… Я готов встретиться с ее представителями.

Кен встал с кресла. Но перед тем как двинуться к двери, прикурил сигарету. Попыхивая ею, он прошел в прихожую и отпер замок.

Дверь распахнулась. Да так резко, что Кен едва не получил по носу.

В квартиру ворвались…

Нет, не мужчины-полицейские. А две женщины: Дарья и Наташа. Помощница Дельфии тут же накинулась на Кена. Наташа пыталась ее остановить. Но все зря. Высокая, мощная Даша стряхнула ее с себя, как котенка. Впрочем, и с рослым Кеном она справилась так же играючи. Когда он попытался ее ударить, пнула его в колено. Кен осел. Все происходило в таком бешеном темпе, что даже Паша, не жалующийся на быстроту реакции, не успел что-либо сделать.

Едва Кен оказался на коленях перед Дашей, она схватила его за волосы, запрокинула его голову и резанула по горлу ножом, выхваченным из кармана плаща.

— Это тебе за Фи-фи! Сдохни, тварь!

Из раны на шее брызнула кровь и… вылетело облачко дыма. Дине показалось, что это душа Кена покинула тело, но нет… Он был еще жив.

— Значит, я стану знаменитым после смерти, — просипел он. Кровь пузырилась на его шее и на губах. — Это я тоже допускал…

Затем его глаза закатились. Тело обмякло. Кен, как кукла, которую перестали держать, упал.

Сигарета, выпавшая изо рта, продолжала тлеть. И дым ее тянулся к портрету Валеры, стоявшему за стеклом стенки…

За окном раздался вой полицейской сирены.

Он стоял у стойки регистрации и смотрел на Дину, удаляющуюся от него. Она шла, опустив голову. Плакала! И сердце Паши разрывалось на части, когда он представлял ее лицо в слезах…

— Молодой человек, — услышал он женский голос, — регистрация заканчивается через пять минут!

Он обернулся. Служащая аэропорта, приятная женщина лет пятидесяти, смотрела на него и нетерпеливо постукивала пальцами по стойке.

Паша подал ей свой паспорт и распечатку электронного билета.

— Счастливого полета и мягкой посадки! — улыбнулась ему женщина, протянув посадочный талон.

— Спасибо…

Он закинул на плечо рюкзак и зашагал к паспортному контролю.

Когда дело закрыли, они с Диной поехали в Москву. Сразу по приезде она бросилась на поиски работы, а Паша начал заниматься оформлением шенгенской визы. У обоих все сложилось удачно. Дина нашла замечательное место. Паша получил нужную наклейку в загранпаспорте. Он сразу купил билет до Вены, о чем сообщил Дине.

— Надолго ты в Австрию?

— Не думаю, что задержусь дольше недели.

— Хорошо, я не успею соскучиться.

— Дин, я не знаю, когда вернусь.

— Но ты же сам сказал…

— Ты про Австрию спросила, я ответил. Но вообще я собираюсь минимум пару месяцев пробыть в Европе.

— Оу… — Дина сразу сникла. Будто она цветок, а его слова какие-то ядовитые химикаты.

— Я хотел позвать тебя с собой, но ты хотела одного — найти работу.

— Она мне нужна.

— Понимаю. Ты нормальная, в отличие от меня. Тебе нужна стабильность. Я не могу дать ее тебе.

— Дай то, что можешь.

— Одной моей любви тебе достаточно?

— Если без обязательств, то нет.

— Вот видишь… А их я тебе дать не могу. Ты знаешь мою историю и…

— Ничего больше не говори. Я все поняла. Уезжай.

— Ты хотя бы проводишь меня?

— Если ты этого хочешь.

Она хотела, чтобы он остался с ней, но поехала с ним в аэропорт. Надеялась, что он в последний момент передумает? Возможно…

Павел улетел в Вену. В полете не спал. Думал о Дине… А еще о Наташе и Лиде, и даже о Даше. Ей дали семь лет за убийство Кена. А сам он так и не прославился, даже после смерти. Его ноутбук и планшет были изъяты полицией, и во время их проверки произошли какие-то невероятные сетевые сбои, и все данные, записанные на жесткие диски, погибли.

Наташа стала главой секты, но не мужененавистниц. Она переименовала ее в секту Дельфиек. И звучит благозвучнее, и внимания лишнего не привлекает.

А Лида уехала жить на греческий остров Кос. С парнем по имени Дэн, с которым познакомилась в ночном клубе их городка. Он оказался известным блогером и основателем своего веб-сайта. Когда Лида позвала его с собой в Грецию, единственное, о чем он спросил, хороший ли в ее доме вай-фай.

В первый же день своего пребывания на австрийской земле Паша отправил Дине открытку. С красивым видом и несколькими строчками на обороте. Такие же он отсылал ей из Германии, Бельгии, Франции. Ему понравились эти страны. Хотя дороги невероятно, но интересны.

Прошел месяц. Он приехал в Италию. Вот она, Флоренция. Он так мечтал о ней…

И вроде радостно оказаться в этом городе. Но почему-то и грустно.

Здесь так много народа: местных, туристов, эмигрантов. Жизнь бурлит, чуть не переливаясь через край. А он никак не может ощутить себя ее частичкой. Точно город нарисован на холсте, а он стоит перед картиной, всматривается в нее, а она все не оживает…

Паша хотел послать Дине очередную открытку, но вместо этого нашел телефон-автомат и позвонил.

— Привет, — сказал он, когда она взяла трубку.

— Ты где? — закричала она.

— Во Флоренции.

— Классно?

— Было бы классно, окажись ты рядом. Я не могу без тебя.

— И я без тебя. Как хорошо, что ты позвонил! Все это время я хотела к тебе, но не знала, куда лететь. Я визу сделала в Италию, как чувствовала.

— А как же твоя работа?

— Другую найду, — беспечно рассмеялась Дина.

— Хорошо, прилетай. Потом вместе вернемся в Москву. Будем искать работу.

Они еще долго болтали, пока у Паши не кончилась вся мелочь. Положив трубку, он сел за столик, заказал чашку капучино и посмотрел на город иными глазами…

Он ожил для него.

Нет, для них.