Посмотрев на слишком уж доверяющего мне мужчину, угрюмо бросила, что всё сразу, и первой направилась к указанной дороге. Не знаю, кто или что это было, но судя по тому, что я видела и чувствовала — если бы он хотел навредить, то мы бы даже сделать ничего не успели.

Продвигаться по узкому ходу, что постоянно петлял и уходил то ввысь, то вглубь, без глазастой Руфелии было довольно страшно. Но видимо те, кто устроил этот подземный квест, сошлись на том, что в этом месте можно обойтись без ловушек. Почему? А кто его знает. Может магические эманации, и выбор между входами должен был отпугнуть не хуже всего остального.

Несколько раз я замечала странные гладкие пластины на стенах — они немного отличались цветом от уже привычных серых стен и были усыпанными какими-то символами. Райян иногда останавливался рядом с ними, подсвечивая их светляком, сводил задумчиво брови и шёл дальше. На мои вопросы о том, что там, он лишь неопределённо жал плечами и продолжал путь.

Иногда возникало желание ковырнуть ноготочком эти странные письмена, но пальцев на руках всего десять, так что попытки крайне ограничены. В остальном же было довольно скучно. Правда чем дальше мы продвигались, тем теплее становилось, а так же всё больше напрягалась спина Райяна.

Примерно через пару-тройку часов блуждания по узкому рукаву тоннеля перед нами засиял выход. К тому времени мы уже сбросили верхнюю одежду — я даже отобрала сумку, что полегче, чтобы за её лямку заправить свою куртку, правда пришлось за это сильно повоевать — и теперь оба остались в рубашках и штанах. Я бы ещё с удовольствием и сапоги сняла, но острые грани каменного пола отбивали это желание. Лучше уж пожарить пятки, чем разодрать их в кровь.

— Держись позади, — напряженно велел Ян, прежде чем мы нерешительно шагнули в пространство залитое светом.

Привычно взбрыкивать не стала и послушно пристроилась за широкой спиной принца, при этом бессовестно запустив свою ладошку под ткань серой рубашки, и коснулась горячей кожи Райяна. Его мышцы вначале резко напряглись, а потом постепенно расслабились, и я с удивлением нащупала мурашки, побежавшие по телу Яна.

Хм, а это приятно когда ты можешь вызвать в мужчине такие чувства не только ледяным прикосновением — мои пальцы в кой-то веки тоже были горячими.

Когда же мы вынырнули из узкого коридора, то мои шаловливые мысли поспешили разбежаться, уступая место сначала удивлению, а потом чистейшему восторгу. Всё пространство найденной нами пещеры просто затопили кристаллы разных размеров и форм. Их радужные грани лучились и переливались от неизвестно откуда берущегося света. А может это они же его и излучали.

Мы оказались на небольшом пяточке выступа, от которого вдоль стены вился пологий спуск. Осмотреть всю пещеру с нашего места не представлялось возможности, потому что кристальные породы в некоторых местах покрывали даже каменный пол и хаотично вились до самого потолка, где вливались в строй своих собратьев.

— Как красиво, — прошептала не в силах скрыть затопившее меня впечатление.

— Да, — подтвердил Райян, вот только его голос был очень напряжен. — Но не расслабляйся, я чувствую нечто странное.

Тут же поспешила собрать всё своё внимание в кучу и перестать глазеть по сторонам, или хотя бы не так пристально любоваться искрящейся красотой. Правда, это было очень трудно.

Спустившись в кристальный зал, мы обнаружили небольшой ручеёк как раз под входом, который тут же скрывался под землёй, оставляя после себя лишь небольшую лужицу ледяной на вид воды. В горле тут же пересохло, и я уже серьезно подумывала утолить накатившую жажду, но мысль вылетела из головы, когда я буквально всей кожей ощутила чужое присутствие.

Плохой из меня вышел искатель приключений, а все, потому что так безответственно пропустила появление нового гостя в этой пещере. Или скорее уж её хозяйку.

Почувствовав, как сила хлынула из меня в Яна, я поспешила выглянуть из-за принца и застыла. Прямо перед нами замерла потрясающей красоты женщина, хотя парочка деталей в ней была немного лишней. Например, длинные прямые рога берущие начало на кромке высокого лба и волос точно не вписывались в человеческую внешность. А ещё меня очень покоробили толстые тела серых змей, что извиваясь вокруг странной женщины, льнули к её телу. В остальном же ей можно было позавидовать. Соблазнительные изгибы тела прикрывались лишь алыми полосками блестящей ткани, но того и гляди одно неудачное движение и полная грудь или покатое бедро бессовестно оголится. Именно из-за крайне неприличного одеяния часть ткани, что лежали на её светло-рыжих волосах в подобии капюшона, выглядела как некая насмешка.

— Моё имя Агата, и я демон лжи, — холодная улыбка коснулась губ прекрасного создания, и её шипящий голос разлетелся по кристальной пещере. Ей вторили чешуйчатые питомцы, заставляя меня дрожать всем телом. Даже пылающие ядовито-зеленые глаза, рассеченные крестообразным зрачком, не так пугали как шипящие тварей размерами с питона (только у некоторых из них имелись капюшоны как у кобр). — Я есть страж Реликвий Правителя, и вы получите их, только ответив на мой вопрос. — Взмахнув изящной рукой увенчанной острыми красными когтями, демоница призвала простоватую деревянную шкатулку из облака алого дыма.

Настолько неожиданная встреча выбила из колеи не только меня, но и принца. Ян застыл и, кажется, дышал через раз, полностью превратившись в памятник самому себе. Потому я едва не подпрыгнула, как только почувствовала его заведенную за спину руку — она нащупала меня и подтолкнула к нему как можно ближе.

— У каждого из вас ответ будет свой, но вопрос один и тот же, — словно не замечая нашей реакции, продолжила женщина, немного склонив рогатую голову. — Если хоть один из вас ошибётся, вы оба станете моим хвостом. Решитесь ли сыграть со мной?

Только после её слов я поняла, что вьющиеся вокруг неё змеи не что иное, как её хвост. Она словно красуясь, повернулась почти полностью оголенным боком, чтобы нам было лучше видно, как тонкие кончики хвостов каждой змеи врастали в её копчик. Страж артефактов однозначно забавлялась и только поэтому не собиралась вредить нам.

- Какие интересные у вас храмы, а развлекательная программа просто огонь, — вырвалось у меня только потому, что затянувшееся молчание стало очень сильно напрягать. Нервы и так гудели, потому-то мне было просто необходимо хоть как-то расслабиться. И, конечно же, всё напряжение преобразовалось в сарказм.

— Храмы? — подняла рыжую бровь демоница. Сделав шаг нам на встречу, она звякнула золотым браслетом на босой ноге, и этот звук смешался с её легким смехом. — Агата живёт здесь гораздо дольше, чем стоит та развалина наверху. Это первая рана мира и именно здесь образовался временной разлом, позволяющий в нём существовать кому-то вроде меня. В этом месте рушатся все правила. — После этих загадочных слов с лица демоницы слетела улыбка и она спросила: — Так что же с моей игрой?

— Мы можем немного подумать? — Отмер, наконец, Ян и я украдкой выдохнула. Уверенность в его голосе передалась и мне, так что страх поспешил забиться в угол до лучших времен.